Kun kysytään, mikä on maailman suurin kala, jotkut saattavat sanoa, että valas. Ilmeisesti ei niin, koska valas ei ole kala vaan nisäkäs. Ratkaisu tähän kysymykseen ei kuitenkaan ole kaukana.
Maailman suurin kala on hailaji, erityisesti valaanhai. Valashai on kala, joka voi saavuttaa 14 metrin pituuden ja painaa jopa 30 tonnia. Suusi voi olla 1,5 metriä leveä, ja siinä on yli 300 riviä pieniä hampaita - noin 27 000 - ja 10 tyynyä suodattamaan mitä syöt. Itse asiassa valaanhai on suodattimen syöttölaite.
Valashai ei ole vain suurin elävä ei-nisäkäs selkärankainen vedessä, vaan myös sen ulkopuolella.
Faktoja maailman suurimmista kaloista
Vaikka sen nimi on harhaanjohtava, valaanhai on itse asiassa hai, joka on rustoinen kala. Kuitenkin, vaikka sekä sen nimellisarvo että koko voivat olla pelottavia, todellisuudessa valashai on ystävällinen kala, jonka kanssa snorklaajat ja sukeltajat voivat sukeltaa ilman ongelmia.
Valashaiden värityskuvio on erittäin kaunis erityisesti selässä ja sivuilla. Tämä kuvio koostuu vaaleista pisteistä ja raidoista tummanharmaalla, sinisellä tai ruskealla taustalla. Tutkijat käyttävät näitä kohtia yksittäisten haiden tunnistamiseen. Itse asiassa jokaisella valaanhailla on ainutlaatuinen pistekuvio, joka on samanlainen kuin ihmisen sormenjälki. Valashain alapuoli on vaalea.
Tutkijat eivät ole varmoja, miksi valaiden hailla on tämä erottuva ja monimutkainen väritys.. Ilmeisesti valaanhai kehittyi mattohaista, joka on yksi kummallisimmista olemassa olevista hailajeista.
Mattohai asuu meren pohjassa ja sillä on vahvat vartalomerkinnät, joten ehkä hain merkinnät ovat vain evoluution jäänteitä. Muut teoriat viittaavat siihen, että nämä merkit auttavat naamioimaan hain, että ne auttavat haita tunnistamaan toisensa tai ehkä ne ovat mukautus suojaamaan haita ultraviolettisäteilyltä.
Muita valahaiden ominaisuuksia ovat virtaviivainen runko ja leveä, litteä pää.. Näillä hailla on myös pienet silmät suhteessa kehoonsa. Lisäksi, toisin kuin monet muut hait, valashaiden suu sijaitsee pään etuosassa eikä alaosassa.
Valashaita esiintyy trooppisten valtamerien avoimilla vesillä ja harvoin alle 21 ° C: n vedessä. Valashailla on erittäin suuret suut ja suodattimet. Ne ruokkivat lähes yksinomaan planktonia ja pieniä kaloja eivätkä aiheuta vaaraa ihmisille.
Valashait ovat ovoviviparous. Munat pysyvät kehossa ja naaraat synnyttävät eläviä poikia, joiden pituus on 40–60 senttimetriä. Todisteet osoittavat, että kaikki pennut eivät synny samanaikaisesti, vaan naaras säilyttää siittiöitä parittelusta ja tuottaa tasaisen nuorten virran pitkään. Valashai saavuttaa seksuaalisen kypsyytensä noin 30 vuotta ja sen elinkaaren arvioidaan olevan 70-100 vuotta.
Missä maailman suurimmat kalat elävät ja miten ne ruokkivat
Valashaita esiintyy pelagisella vyöhykkeellä - avomerellä - Atlantin, Tyynenmeren ja Intian valtamerellä. Valashait ovat vaeltavia eläimiä, jotka näyttävät siirtyvän kohti ruokintapaikkoja sekä kalojen ja korallien kutevaa toimintaa.
Uimana Valashait liikkuvat vuosittain yli 20000 kilometriä ja voivat sukeltaa noin 1800 metrin syvyyteen. Niiden tiedetään vaeltavan joka kevät mannerjalustalle Australian keski -länsirannikolla.
Kuten hai, maailman toiseksi suurin kala, Valashait ruokkivat suodattamalla pieniä organismeja. Heidän saaliinsa ovat plankton, äyriäiset, pienet kalat ja joskus suuret kalat ja kalmarit.
Kuitenkin, kun uivat hait siirtävät vettä suunsa läpi hitaasti uimalla eteenpäin, valashai ruokkii avaamalla suunsa ja imemällä vettä, joka sitten kulkee kidusten läpi.Organismit jäävät loukkuun pieniin hampaan kaltaisiin rakenteisiin, joita kutsutaan ihon hampaiksi, ja nielussa. Valashai voi suodattaa lähes 6000 litraa vettä tunnissa.