Muurahaiset ovat yksi maailman yleisimmistä hyönteisistä, ja ne asuvat kaikilla mantereilla paitsi Etelämantereella. Nykyään, tunnetaan yli 14 000 muurahaislajia, vaikka paljon muutakin voi löytää.
Epäilemättä tämä kolonisaatio -ilmiö liittyy näiden hyönteisten monimutkaiseen sosiaaliseen organisaatioon. Muurahaiset elävät rinnakkain eusocietyssä, kuten näemme alla, ja he ovat onnistuneet kehittämään erilaisia suhteita muihin eläimiin ja luontoon selviytyäkseen.
Mikä on eusociety?
Eosociety on kasteihin perustuva sosiaalisen organisaation muoto: koostuu monimutkaisimmasta eläinkunnassa havaitusta rakenteesta. Hänessä havaitaan lisääntymisluokka ja hedelmätön, joka tunnetaan työläisenä.
Eososiaalisia rakenteita näkyy vain muutamissa hyönteisissä, kuten mehiläisissä, ampiaisissa ja muurahaisissa. Mutta jotkut äyriäiset ja alasti myyrärotta on myös järjestetty tällä tavalla.
Miten muurahaiset järjestetään yhteiskunnassa?
Yhteiskunnassa on aina kuningattaren hahmo, joka on lisääntymis- / hedelmällinen nainen. Yleensä jokaisella paikkakunnalla on vain yksi kuningatar, vaikka joissakin muurahaislajeissa useat kuningattaret voivat asua yhdessä samassa muurahaispesässä.
Kuningatar on kaikkien eososiaalisen yhteisön yksilöiden johtaja ja suuri äiti., jota hallitsee eräänlainen matriarkaatti. Heidän keskeinen roolinsa yhteisössä on välittää etuoikeutettua geneettistä materiaaliaan jälkeläisilleen, mikä pitää lajinsa vahvana ja elinkelpoisena.
Loogisesti, hedelmättömät naaraat (työläiset) ovat aina kuningattaren tyttäriäeikä hänen sisarensa. Sen tehtävänä on kehittää sekä yhteisön säilyttämisen perustöitä, kuten toukkien hoitoa, muurahaispesän rakentamista ja ylläpitoa että elintarvikkeiden keräämistä yhteisölle.
Muurahaisten, sotilaiden ja työläisten tyypit
Muurahaisyhteiskunnassa on myös "sotilasmuurahaisen" hahmo. Eli ne yksilöt, jotka ovat omistautuneet suojaamaan ja puolustamaan muurahaispesää kaikenlaisilta uhilta. Se on väliluokka sekä koon että sosiaalisen luokan suhteen.
Yhteenvetona, muurahaisyhteiskunta on jaettu kolmeen kastiin: kuningatar, sotilaat ja työläiset. Jotta muurahaispesä olisi valmis, kaikki sen kastit on kehitetty, kestää noin neljä vuotta.
Miten muurahaiset lisääntyvät?
Muurahaisten lisääntymisaika vaihtelee lajin ja luontotyypin mukaan. Trooppisessa ilmastossa elävät muurahaiset voivat munia ympäri vuoden. Kuitenkin ne, jotka asuvat lauhkeilla tai kylmillä alueilla, alkavat lisääntyä kevään tullessa.
Lisäksi, muurahaisilla, jotka ovat sopeutuneet hyvin kylmille alueille, on yleensä jonkinlainen talviunet selviytyäkseen kylmästä. Kevään tullessa muurahaispesän yksilöt "heräävät" ja jatkavat normaalia toimintaa.
Mutta miten muurahaiset lisääntyvät? Käytännössä, kuningatar muurahainen voi munia hedelmöittämättömiä munia koko elämänsä ajan. Lisääntymiskauden aikana kuningatar voi munia tuhansia munia päivittäin.
Näistä munista voi syntyä sotilaita tai työntekijöitä, riippuen ruokavalion tyypistä ja sen ensimmäisessä kehitysvaiheessa olevista hormoneista. Nämä kaksi kastia koostuvat haploidisista yksilöistä, eli heillä on vain puolet lajinsa kaikista kromosomeista.
Ja miten kuningatar muurahainen syntyy?
Loogisesti, vain kuningatar voi synnyttää toisen kuningattaren, koska kaikki sen yhteisön yksilöt syntyvät siitä. Kun nykyinen kuningatar muurahainen havaitsee tarpeen synnyttää uusi kuningatar, se munii erityisiä munia, joita tietyt hormonit välittävät.
Utelias, näistä munista ovat peräisin paitsi tuleva kuningatar, myös urosmuurahaiset. Toisin kuin työntekijät ja sotilaat, miehet ovat diploidisia yksilöitä, jotka sisältävät koko lajinsa kromosomit. Tämä on mahdollista vain siksi, että munat, joista urokset kuoriutuvat, on hedelmöitetty.
Kuinka on mahdollista, että hedelmöittyneitä munia on, jos muurahaispesässä ei ollut uroksia?
Yksinkertainen: urokset kuolevat parittelun jälkeen naaraiden kanssa. Kun paritteluaika saapuu, urokset suorittavat useita liikkeitä (ns. Avioliitto) ja vapauttavat feromoneja houkutellakseen uusia kuningattareita.
Kuningattaret menevät sitten tapaamaan uroksia ja tapahtuu hedelmöitys, joka on muurahaisten sisäistä. Parittelun jälkeen urokset kuolevat ja uusien kuningattarien täytyy piiloutua maan alle uuden siirtokunnan perustamiseksi.
