The Xiphias gladius, joka tunnetaan yleisesti nimellä miekkakala, gladiaattori, keisari, miekkakala tai suurmiekka, se on yksi suurimmista olemassa olevista kaloista. Miekkakala sSe voi mitata kolmesta viiteen metriin ja painaa 300–635 kiloa.
Miekkakalan ominaisuudet
Tässä lajissa esiintyy selvää seksuaalista dimorfismia. Miekkakala on yksi harvoista tapauksista, joissa naaraat ovat paljon suurempia kuin urokset. Jälkimmäiset ylittävät harvoin 135 kiloa. Toisaalta naaraat saavuttavat kypsyyden neljän tai viiden vuoden iässä, kun taas urokset saavuttavat kypsyyden kolmen tai neljän vuoden iässä.
Miekkakala on yksi harvoista kaloista, joka menettää vaa'an ja hampaat kypsyydessä. Sen runko on lieriömäinen, tyylitelty ja kapeampi kohti kärkeä. Sen yläosassa on tummat värit ja vatsan alueella vaaleanruskea tai harmaa. Heillä on hyvin erottuva suu, pitkä ja terävä: suun muoto antaa sille nimen, koska se on hyvin samanlainen kuin miekka.
Tämä eläin on ektoterminen, mikä tarkoittaa, että se riippuu ympäristön lämpötilasta saadakseen kehon lämpöä. Se on kuitenkin myös homeoterminen, mikä tarkoittaa, että se voi säätää omaa lämpötilaa.
Miekkakalaa voidaan pitää noin 10 tai 15 celsiusastetta sen veden lämpötilan yläpuolella, jossa se liikkuu. Samoin sen silmien vieressä on rauhasia, joita se käyttää niiden lämmittämiseen. Nämä rauhaset lämmittävät myös aivosi ja mahdollistavat erinomaisen näkemyksen jäisissä vesissä.
Ruoka ja elinympäristö
Nokan muodon vuoksi on kyky uida erittäin nopeasti, mikä tekee siitä huomattavan koon kanssa erittäin tehokkaan saalistajan. Se on yksi kuuluisimmista kaloista, jotka ovat olemassa uskomattomasta nopeudestaan.
Miekkakalat ovat lihansyöjiä, jotka yleensä nousevat pintaan syömään yöllä.. Se jahtaa saalistaan ja käyttää nokkaansa häiritsemään, tainnuttamaan ja sieppaamaan heidät. Koska sillä ei ole hampaita, se voi leikata saaliinsa paloiksi tai niellä sen kokonaan. Hänen lempiruokaansa kuuluvat kalmari, äyriäiset, silli ja kummeliturska.
Se on enimmäkseen yksinäinen kala, joka ei ryhmittele kouluissa ja on yleensä noin 10 metrin päässä muista miekkakalaista. Hän haluaa nousta pintaan näyttäen selkäevänsä ottamaan aurinkoa ja ottaa myös vaikuttavia hyppyjä meren pinnalta.
Miekkakalaa löytyy lähes kaikista maailman valtameristä, mutta ne pitävät parempana trooppisia tai subtrooppisia. On kuitenkin mahdollista löytää niitä kylmistä vesistä, kunhan veden lämpötila ei ylitä 22 astetta.
Yleensä ne siirtyvät 800 metrin syvyyteen pinnasta, koska siellä lämpötila heilahtelee noin 15 celsiusastetta. Niillä on taipumus keskittyä sinne, missä tärkeät merivirrat kohtaavat ja niiden vaellukset ovat pystysuoria. se seuraa katkarapujen, kalmarien ja muiden kalojen liikkeitä ja matkustaa kylmemmille alueille syömään kesän aikana.
Miekkakalan lisääntyminen
Urospuoliset miekkakalat saavuttavat sukupuolikypsyyden, kun ne ovat 100 senttimetriä pitkiä. Toisaalta naaraat saavuttavat sen saavuttaessaan 150 senttimetriä. Yksinäisistä tavoistaan huolimatta urokset ja naaraat muodostavat parin pariutumiskauden aikana; Tämä voi olla ympäri vuoden lämpimillä päiväntasaajan paikoilla tai keväällä tai kesällä viileämmillä alueilla.
Hedelmöitysmenetelmä on ulkoinen, eli naaras vapauttaa munansa ja nämä hedelmöittyvät myöhemmin uroksen siittiöillä. Naaras voi kantaa 1–29 miljoonaa munaa sukupuolielimissään.
Munat ovat halkaisijaltaan 1,6 - 1,8 millimetriä. Hedelmöityksestä lähtien alkion kehitys päättyy noin kahdessa ja puolessa päivässä. Pienet, vain neljä millimetriä pitkät toukat, joilla on pitkä kuono, kuoriutuvat munista. Nämä toukat elävät hyvin lähellä pintaa, koska ne tarvitsevat auringon lämpöä.
Toukat kasvaessa sen runko ohenee ja tyylitellään, ja kun se saavuttaa 12 millimetriä, nokka on jo huomattavasti kehittynyt verrattuna kehon vielä pieneen kokoon.. Eläimen kehittyessä nokan yläosa kasvaa suhteellisesti nopeammin kuin alaosa.
Kun kalan pituus on noin 23 senttimetriä, sillä on selkäevä, joka ulottuu koko kehon pituudelle. Kasvaessaan tuo selkäevä kehittää kuitenkin yhden lohkon. Kun kala saavuttaa 52 senttimetrin, sen toinen selkäevä on jo kehittynyt.
Miekkakalan saalistajat
Aikuisella miekkakalalla on vähän luonnollisia saalistajia, koska monet eivät voi kilpailla sen kanssa nopeudella, voimalla ja koolla. Siksi vain miekkavalat ja hait uskaltavat harkita sitä osana ruokavaliotaan.
Mutta tämä ei tarkoita, että he ovat vaarassa. Ihmiset ovat tämän poikkeuksellisen kalan suurin saalistaja. Olipa kyseessä kaupallinen tai urheilullinen, liikakalastus on aiheuttanut joidenkin alueiden väestön jyrkkää vähenemistä. On aika lisätä tietoisuutta ennen kuin on liian myöhäistä ja miekkakala on poissa ikuisesti.