Merikonna, joka tiedeyhteisön keskuudessa tunnetaan nimelläRhinella Marina, Se on anuran sammakkoeläin, joka kuuluu buffoon -perheeseen. Sen suuri koko ja myrkyllisyys eivät ole ainoita määrittäviä ominaisuuksia.
Meren rupikunnan morfologiset ominaisuudet
Tämä sammakkoeläin erottuu suurista mitoistaan, koska se voi ylittää 15 senttimetriä. Tästä syystä sitä kutsutaan usein myös jättiläiseksi neotrooppiseksi rupikonnaksi. Sen iho on kuiva ja syyläinen, ja pään etuosassa on useita kuoppia. Tonaalisuutensa suhteen se vaihtelee ruskehtavista näytteistä niihin, joissa on punertavia tai oliivivärisiä ja vaihtelevia pilkkuja. Yleensä vatsa on aina kevyempi.
Kypsyyden saavuttamisen jälkeen merikonnalle on ominaista suuret lisäkilpirauhaset on järjestetty tärykalvon etupuolelta selän keskelle, mikä merkitsee vähiten nuorten myrkyllisyyttä. Kuten muutkin yölajit, sen oppilaat erottuvat vaakasuorasta ja kultaisesta.
Lisääntyminen, ruokinta ja käyttäytyminen
Kun on kyse lisääntymisestä, urokset on järjestetty tilapäisesti tai pysyvästi jousien läheisyyteen naaraiden huomion kiinnittämiseksi. Sitä varten, ne lähettävät äänivärähtelyjä pitkiä aikoja.
Kopula, joka tunnetaan nimellä riittämätön, tapahtuu, kun uros ympäröi naista eturaajojensa alapuolella, jolloin naaras jatkaa hedelmöittämättömiä munia odottaen siittiöiden tekevän niin Uros. Lisääntymistoimen loppu huipentuu veteen.
Munat, joilla on vain limakalvon suoja, laskeutuvat hyytelömäisten filamenttien kautta alueille, joilla on lähellä kasvillisuutta. Nämä kytkimet voivat ylittää 30000 munaa ja niiden kuoriutuminen riippuu veden lämpötilasta, joka voi kestää enintään viikon. Myöhemmin nuijapäiden kehitys vaihtelee 12–60 päivän välillä.
Merikonnat ruokkivat yleensä yöllä alueilla, joilla on tiheää kasvillisuutta ja joissa on paljon hyönteisiä: muurahaisia, ötököitä, kovakuoriaisia ja korvatulppia. Mutta siitä huolimattatoisin kuin muut anuraanit, niille on ominaista opportunistiset saalistajat jotka voivat löytää ruokalähteensä vihanneksista, raakatuotteista ja muista jätteistä.
Näkökuvissa sen lisäksi, että näön on perustavanlaatuinen rooli saaliin tunnistamisessa liikkeiden perusteella, tämä sammakkoeläin luottaa kehittyneeseen hajuaistiinsa. Liikkuvuutensa vuoksi sille on ominaista lyhyet ja nopeat hyppyt ja äärimmäisen kuivuuden tai matalan lämpötilan aikana ne pysyvät passiivisina ja he viettävät suurimman osan ajastaan maan alla.
Uhkaavissa tilanteissa lisäkilpirauhaset tuottavat alkaloidia luonnonvalkoinen ja limainen, joka tunnetaan nimellä bufotoksiini. Tälle aineelle on ominaista kardioaktiivisuus, joka voi aiheuttaa kouristuksia, oksentelua, hengitysvaikeuksia, raajojen halvaantumista ja jopa kuoleman pienillä yksilöillä.
Elinympäristö ja suojelun tila
Alkuperäinen merikonnan alue ulottuu Teksasin eteläisestä Rio Granden laaksosta Amazonin keskustaan ja itäiseen Peruun. Myöhemmin se esiteltiin Karibian saarille, Etelä -Floridaan, Havaijille ja Australian itärannikolle.
Tämän sammakkoeläimen kehitys ja vaikutus ei-endeemisten paikkojen paikalliseen kasvistoon ja eläimistöön on saanut sen pitämään yksi sadasta haitallisimmasta invasiivisesta lajista maailmassa.
Tällä hetkellä Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) vahvistaa uhanalaisten lajien ns. Punaisen listan kautta, että merikonnan suojelutaso on "vähän huolestuttava".