Koirien aggressio on yksi käyttäytymisongelmista, joista huoltajat raportoivat eniten. Monien tutkijoiden viime vuosien tavoite on ollut selvittää, kuinka aggressiivisuus koirilla ja genetiikalla voi liittyä toisiinsa.
Se, että koiran genomi on jo tiedossa ja täysin sekvensoitu, auttaa tässä työssä. Sen lisäksi, että ymmärrät ne tutkimusten aikana, koirat ovat myös täydellisiä malleja tiettyjen käyttäytymisten tai tunteiden alkuperän tutkimiseen.
Koirien tai niiden genomin geneettinen arkkitehtuuri on vaihdellut vuosisatojen ajan kesyttämisprosessien ja tiettyjen fyysisten ja psyykkisten hahmojen antropisen valinnan ansiosta. Voivatko genetiikka ja tietyt koiran käytökset olla läheisesti yhteydessä toisiinsa? Onko olemassa geenejä, jotka edistävät aggressiivista käyttäytymistä? Selvittää!
Genetiikka ja niiden vaikutus koirien aggressiivisuuteen
Kun tarkkailemme eri koirarotuja, on helppo nähdä, miten jokaisella lajikkeella on taipumus käyttäytyä sen ulkonäön mukaan. Tämä selittää, miksi jotkut koirat tekevät hyviä työeläimiä, kuten poliisikoirat tai lammaskoirat.
Samalla tavalla voimme nähdä, kuinka tietyt eläimet ovat yleensä rakastavampia kuin toiset tai pelkäävät vähemmän vieraita. Vaikka jokainen koira on ainutlaatuinen luonteensa, persoonallisuutensa ja tapaansa ymmärtää maailmaa, jokaisella rodulla on tiettyjä yhteisiä piirteitä.
Vaikka esimerkiksi poikkeuksia voi olla ja useimmat niistä liittyvät koulutuksen aikana hankittuihin ongelmiin, on epätodennäköistä, että kultainen noutaja osoittaa aggressiivista tai uhkaavaa käyttäytymistä.
Samoin rottweiler ei todennäköisesti hyväksy nopeasti tuntemattoman henkilön läsnäoloa. Jokaisella koirarodulla on oma määritelty luonteensa, ja sen osoittaa esimerkiksi Kansainvälinen kynologinen liitto (FCI).
Koirien kesyttäminen ja geneettinen vaihtelu
Koira lajina on poikkeuksellinen organismi käyttäytymistä muuttavien geenien etsinnässä. Kesyttäminen on aiheuttanut koiralle paljon valikoivaa painetta Ja tämän seurauksena tänään tuntemamme koirarodut osoittavat joitain erittäin silmiinpistäviä käyttäytymiseroita.
Toisaalta uusimmille roduille on ominaista pullonkaula. Saman yksilön ylittämisestä yhä uudelleen ja uudelleen, kun heidän jälkeläisensä ovat parisuhteessa halutuimpiin ominaisuuksiin, on aiheutunut linjojen geneettisen monimuotoisuuden häviäminen.
Jotkut rodun erityisistä morfologisista ominaisuuksista, perinnölliset sairaudet ja käyttäytyminen ovat todennäköisesti seurausta perustajan vaikutuksesta, joka edeltää geneettisen vaihtelevuuden menettämistä.
Tämä tosiasia sekä tieto genomin sekvenssistä ja varmuus siitä, että jotkut koirien käyttäytymistä koodaavat geenit säilyvät myös ihmisissä, helpottaa koirien konfliktikäyttäytymistä säätelevien geenien löytämistä. Siksi aggressiivisuus koirilla ja genetiikka liittyvät täysin toisiinsa.
Geenit, jotka koodaavat aggressiota koirilla
Kaikkien genetiikan ja etologian alalla tehtyjen tutkimusten ansiosta siitä ei ole epäilystäkään on olemassa geenejä, jotka altistavat aggressiivisuudelle koirilla. Uusimpien koirarotujen niukan geneettisen vaihtelun tutkimus on osoittanut, että osa aggressiivisuuteen liittyvistä geeneistä on hyvin säilyneitä.
Kun sanotaan, että joukko geenejä on säilynyt, se viittaa siihen, että muilla koiran lähellä olevilla lajeilla, kuten susilla tai kettuilla, on myös samat geenit - tai ne ovat hyvin samankaltaisia.
Tärkeää on, että jokainen geeni tai sen eri versiot - alleelit - voivat vaikuttaa koiran erilaisiin käyttäytymisominaisuuksiin.
Tämä tarkoittaa, että aggressiivisuudelle ei ole geeniä ja että jos koiralla olisi se, se olisi aggressiivinen. Itse asiassa sama geeni voi vaikuttaa moniin ominaisuuksiin, sekä fyysisiin että emotionaalisiin.
Jotkut tutkimukset viittaavat siis siihen, että näihin käyttäytymisiin liittyy useita geenejä. Esimerkiksi IGF1- ja HMGA2 -geenit liittyvät koiran pieneen kokoon, erottumis ahdistukseen, kosketusherkkyyteen, aggressiivisuus omistajaa ja muita koiria kohtaan.
Toisaalta kaksi muuta geeniä, GNAT3 ja CD36, liittyvät ominaisuuksiin, kuten kosketusherkkyyteen, pelkoon ja aggressiivisuuteen tuntemattomia ihmisiä ja koiria kohtaan.
Nykyään uuden organismin täydellisen genomin sekvensointi ei vaadi paljon työtä, koska se voidaan tehdä hyvin muutamassa päivässä. On kuitenkin paljon monimutkaisempaa määrittää, mitkä genomin alueet ovat geenejä ja mitä toimintoja niillä on.
Kuten olemme nähneet näillä linjoilla, tutkimuksen ansiosta tiedetään, että koirien aggressiivisuus ja genetiikka liittyvät täysin toisiinsa, samoin kuin muut erilaiset käyttäytymistavat. Nyt se on vielä löydettävä miten genetiikka vaikuttaa koiran aggressiiviseen käyttäytymiseen.