Etologia on tiede, joka tutkii eläinten käyttäytymistä biologisesta mutta myös psykologisesta näkökulmasta. Toisin sanoen, tämä haara analysoi yksinkertaisimpia käyttäytymismalleja, kuten lihaksen refleksejä ärsykkeeseen, mutta myös monimutkaisia käyttäytymismalleja, kuten taipumusta muuttaa lintulajeja myös silloin, kun ne elävät vankeudessa.
Siksi maatiloilla sovellettava etologia voi olla erittäin hyödyllinen kattamaan kaikki eläinten käyttäytymistarpeet. Mitkä ovat sen mahdolliset käyttötarkoitukset? Tässä muutamia tärkeimpiä.
Soveltavan etologian merkitys eläinten tuotannossa
Esihistoriallisista ajoista lähtien on ollut ilmeistä, että eläinten käyttäytymisen tuntemuksella on ollut suuri arvo ihmisten selviytymiselle. Ajan myötä etologian soveltaminen on kehittynyt ja sitä pidetään nykyään yhtenä eläintuotannon tekijöistä. Itse asiassa, kiitos hänelle, karjat voi optimoida tuotantoa parantamalla eläinten hyvinvointia.
Etologiaa voidaan soveltaa tilan kaikilla alueilla. Tilan suunnittelusta käsittelyyn ja kuljetukseen, mutta ennen kaikkea sen käyttö esimerkiksi ruokinnassa tai eläinten lisääntymisessä on mielenkiintoista.
Etologiaa sovelletaan ruokaan
Hyvä viljelijä tietää, että lypsylehmän ravitsemuksellisten vaatimusten täyttäminen ei ole tärkeää. Myös lajin ominaisuudet on otettava huomioon ruokinnassa.
Esimerkiksi lampaan laitumen kulutus keskipäivällä voi olla puolet siitä, mitä lehmä kuluttaa samassa aidassa.
Lajin ruokintakäyttäytyminen siihen voivat vaikuttaa vuorokausirytmit ja ravitsemustarpeesi. Eläimet suosivat korkeaa ruohoa lyhyen ruohon sijaan, koska se antaa heille enemmän energiaa. Jos tätä tarjotaan heille seimessä pikemminkin kuin kentällä, he pitävät mieluummin täysrehua kuin jauhettua, taas energisistä syistä.
Aamulla märehtijät syövät enemmän palkokasveja, kun taas iltapäivällä he suosivat ruohoa.
Eläimen ikä voi myös vaikuttaa käyttäytymiseen ruokinnassa. Esimerkiksi on osoitettu, että keinotekoisesti laktoidut vasikat syövät paremmin ryhmissä. Tämä johtuu siitä, että eläimet ovat mukavampia katsomaan ja kuuntelemaan kumppaneitaan imettämään.
Lopuksi myös sosiaaliset tekijät karjassa vaikuttavat.. Sosiaalinen asema määrittää, häiriintyykö eläin syömisen aikana vai suosiko hän ruokaa.
Lisääntymiseen sovellettu etologia
Useat tekijät vaikuttavat eläimen lisääntymiskäyttäytymiseen, mukaan lukien ikä, rotu, ruokavalio tai stressiPuhumattakaan toisen hallitsevamman uroksen tai naisen läsnäolosta karjassa. Epäilemättä merkittävimmät vaikutukset näkyvät aistien stimulaatiolla ja muutoksilla ympäristöolosuhteissa.
Viiden aistin merkitys
Lisääntymistoiminta ei ole vakio eläimen elämässä, mutta vaatii kypsymistä ja stimulaatiota. Useimmat käyttäytymiset tänä aikana riippuvat hormonaalisesta tilasta ja elävän olennon aistinvaraisesta havainnosta ja sen kehitykseen vaikuttavat monet tekijät, alkaen neuroendokriinisistä mekanismeista.
Lisääntymisreaktiot liittyvät läheisesti hajuun. Hajujärjestelmä sieppaa vastakkaisen sukupuolen tuottamat feromonit ja aktivoi eläimen lisääntymisvaiston.
Siksi kaikilla ihmisten toimenpiteillä, jotka muuttavat feromonien tuotantoa - esimerkiksi antibioottien käyttö, jotka vaikuttavat naisten emätinflooraan - vaikuttavat negatiivisesti lisääntymiseen.
On jopa osoitettu, että naaraiden altistuminen keinotekoisille kuulo- ja hajuärsykkeille ei aiheuta samaa vastetta kuin orin läsnä ollessa.
Näkö ja päivänvalo vaikuttavat myös lisääntymiskäyttäytymiseen. Jotkut eläimet, kuten hevonen, suosivat pitkää päivänvaloa lämpimänä vuodenaikana. Muilla lajeilla on suurempi lisääntymistoiminta, kun päivät ovat lyhyitä, kuten lampailla ja vuohilla.
Lopuksi kuulon stimulaatio on myös välttämätöntä. Se on tärkeää joillakin lajeilla, kuten sioilla, joilla on havaittu positiivinen lisääntymisvaste tiettyihin ääniin. Toisaalta tiedetään, että kuulon stimulaatiolla on erittäin tärkeä rooli äiti-lapsi-sidoksen ylläpitämisessä.
Lisääntyminen ja ympäristöolosuhteet
Lämpötila vaikuttaa lisääntymiskäyttäytymiseen. Lehmillä ja lampailla on havaittu, että odottamattoman kylmän ajanjakson saapuminen vähentää lämmön poistumista. Toinen esimerkki tästä on miesten tapaus, joille kesälämpö alentaa libidoa kehon lämmön hajauttamisen vaikeuden vuoksi.
Toisaalta sitä on pidettävä paritteluaika riippuu ympäristöolosuhteista. Esimerkiksi Etelä -Afrikkaan lähetetyillä englantilaisilla lampailla on nähty uteliaita tuloksia: kaikki eivät pysty muuttamaan lisääntymisrytmiään eteläisen pallonpuoliskon rytmiksi tai ainakaan heti.
Taistelu eläintauteja vastaan on täynnä kulmia, mutta kaikki tietävät, että terveys kulkee henkisen, fyysisen ja emotionaalisen hyvinvoinnin kautta. Siksi, eläimen etologisten tarpeiden tunteminen auttaa tarjoamaan sille asianmukaisempaa hoitoa ja siten joidenkin patologioiden esiintymistä voidaan vähentää.