Neotropics on yksi planeetan alueista, jolla on suurin anuran -sammakkoeläinten biologinen monimuotoisuus. Tällä alalla eläimet ovat saaneet hyvin erilaisia muotoja ja elämäntapoja: puusammakot erottuvat sopeutumisestaan. Tässä ryhmässä apinasammakot ovat erityisen silmiinpistäviä sekä biologiansa että ihmissuhteensa vuoksi.
Tällä hetkellä on 16 apinoiden sammakoiden lajia, jotka kaikki kuuluvat sukuun Phyllomedusa. Nämä sammakkoeläimet ovat erittäin sopeutuneet elämään puissa. Jos haluat oppia lisää apinoiden sammakoista, lue.
Apinoiden sammakoiden fyysiset ominaisuudet
Vaikka apinoiden sammakoiden 16 olemassa olevan lajin välillä on joitain eroja, niillä kaikilla on joitain yhtäläisyyksiä. Sen nimi tulee sen ulkonäöstä ja mittasuhteista, metsänhoitotottumusten lisäksi.
Nämä sammakkoeläimet ovat kooltaan suhteellisen suuria, 7–12 senttimetriä. Suurin näistä sammakoista on irtisanomisen arvoinen jättiläinen apinasammakko (Phyllomedusa bicolor). Nämä ovat yleensä kapeita, suuret päät ja pyöreät, pullistuvat, silmiinpistävät silmät.
Sen raajat ovat erittäin pitkiä ja ohuita ja päätyvät käsiin neljällä pitkällä sormella etujaloissa ja 5 varpaat takana. Sormet ovat vastakkain ja viimeistelty liimatuilla tyynyillä, jotka auttavat niitä kiinnittämään ja kiipeämään oksiin.
Sen pääväri on vihreä, joka on enemmän tai vähemmän tumma lajista riippuen ja vie eläimen selkäosan. Lisäksi, näiden sammakoiden sivuilla on yleensä silmiinpistäviä kuvioita, joka voi levitä raajojen läpi.
Nämä sävyt koostuvat pääasiassa appelsiineista, keltaisista ja mustista ja ovat ominaisia jokaiselle lajille. Ventraalinen osa sen sijaan on yleensä vähemmän pigmentoitunut.
Apinoiden sammakoiden elinympäristö ja käyttäytyminen
Näitä sammakkoeläimiä esiintyy vain Keski- ja Etelä -Amerikassa. Ne asuvat pääasiassa trooppisilla tai subtrooppisilla metsäalueilla ja tulvilla alueilla, joilla on runsaasti kasvillisuutta, mikä on olennaista niiden biologian kannalta.
Toisin kuin muut sammakot, nämä eivät yleensä asu vedessä, he viettävät suurimman osan elämästään korkealla puiden keskellä, joka löytyy 0,5–4 metrin korkeudesta. Kuten muillakin sammakkoeläimillä, heillä on hyvin huokoinen iho, joten kun he asuvat niin kaukana vedestä, he ovat vaarassa kuivua.
Nämä sammakot ovat kehittäneet useita mukautuksia kuivumisen välttämiseksi. Ne ovat pääasiassa yöllisiä, koska he viettävät päivän piilossa lehtien keskellä, jalat kokoavat kehon lähelle. Siten sen lisäksi, että vältetään auringonsäteiden esiintyminen ja vähennetään haihtumista, he onnistuvat sulautumaan paremmin ympäristöönsä.
Lisäksi, Jotkut lajit kykenevät erittämään vahan kaltaista ainetta ihon läpi. Takajalkojen avulla ne levittävät tätä yhdistettä koko kehoon usein ja tunnollisesti, jolloin syntyy kerros, joka eristää ne ympäristöstä.
Se ei ainoastaan suojaa kuivumiselta, vaan sisältää myös myrkkyjä, jotka toimivat suojana saalistajia vastaan.
Lisääntymisen aikana apinasammakot kiipeävät puiden latvoilta ja joutuvat kasvillisuuteen vesistöjen yläpuolella, jotka ovat usein väliaikaisia altaita. Ne asettavat munat leveälle lehdelle, johon ne pysyvät kiinnittyneinä niitä ympäröivän hyytelömäisen aineen ansiosta, ja ne taittavat lehdet ympärilleen muodostaen pienen pesän.
Kuoriutuessaan poikaset putoavat veteen, missä ne viimeistelevät kehityksensä, kunnes saavuttavat muodonmuutoksen. Muutoksensa jälkeen nuoret kiipeävät puihin, jo aikuisina sammakkoina, missä he elävät loppuelämänsä. Toukkuvaiheessa he ruokkivat kasviaineita, mutta aikuisina he sieppaavat saalista kyltymättömän kielensä avulla.
Suhde ihmiseen
Kuten edellä mainittiin, useat lajit sisältävät myrkkyjä niiden vahamaisissa eritteissä. Näitä myrkyllisiä aineita käytetään perinteisesti eri alkuperäiskansojen rituaaleissa näistä alueista, joita kutsutaan eritteiksi kambo tai rupikonna.
Tätä varten he metsästävät sammakkoja ja asettavat ne tulen päälle raajat sidottuina ja ojennettuina stressatakseen eläintä niin, että se erittää aineen ja kerää sen. Sen jälkeen eläin päästetään yleensä vapaaksi.
Kun erite on saatu, se levitetään haavoihin tai palovammoihin ja siirtyy siten verenkiertoon. Vaikutukset ovat erilaisia ja sisältävät oksentelun, ripulin ja tajunnan menetyksen. Sen jälkeen se voi toimia kipulääkkeenä ja vähentää kipua. Alkuperäisille tämä rituaali tuo onnea ja tekee heistä parempia metsästäjiä, muun muassa.
Vaikka näillä perinteisillä käytännöillä ei näytä olevan vakavia vaikutuksia Phyllomedusa, myrkyllisten eritteiden käytöstä näyttää tulevan suosittu vaihtoehtoisena hoitona ilman tieteellistä tarkkuuttaja jopa parantaa suorituskykyä laittomasti hevosurheilussa. Tämä voisi aiheuttaa kasvavan riskin apinoiden sammakoiden suojelulle.