Eläinten monimuotoisuus planeetalla on erittäin rikas. Niin paljon, että kaikkien jo löydettyjen ja jäljellä olevien lajien seuranta on pelottava tehtävä. Monta kertaa yksinkertainen mahdollisuus voi aktivoida uudelleen hylätyt suojelutyöt: tämä koskee Australian mehiläistä.
Kun eläimet kuuluvat pienikokoisiin lajeihin tai erittäin kapeaan levinneisyysalueeseen, voi tapahtua, että niitä pidetään sukupuuttoon tai ainakin mahdollisesti kadonneina. Näin oli Australian mehiläisen kohdalla, kun se nähty viimeksi vuonna 1923.
Australian mehiläisen satunnainen ilmestyminen
Vuoden 2022-2023 lopussa tohtorikoulutettava James Dorey teki kenttätyötä Queenslandin osavaltiossa Australiassa. Täysin sattumalta, tämä nuori mies löysi pienen näytteen Pharohylaeus lactiferus, ainutlaatuinen lajissaan.
Tähän mennessä vain 6 lajin yksilöä oli havaittu, ja viimeinen kohtaaminen tapahtui vuonna 1923. Sitten oletettiin mehiläisen kadonneen planeetalta. Löydön jälkeen Dorey päätti ohjata kaikki tutkimukset Australian mehiläisistä kohti tätä uutta lajia.
Hänen omien sanojensa mukaan löytäessään tämän yksilön tarjosi hänelle avaimia koko suojelututkimuksen aloittamiseen lajista ja mikä monimutkaisempaa, luo lähtökohta mistä aloittaa etsintä.
Näin tehdessään Dorey suoritti erilaisia kenttätöitä yli 245 eri alueella Queenslandin ja New South Walesin välillä. Nämä kokeet keskittyivät näytteiden keräämiseen ja myöhempään vapauttamiseen tai yksinkertaisesti niiden suoraan havaitsemiseen kukista.
Perhosverkolla kuormitettu James Dorey kiersi päivittäin eri tutkimusaloja. Hän käytti tuntikausia etsiessään kerätäkseen kaikki kukissa olevat hyönteiset ja yrittääkseen siten havaita kohdelajeja.
Vaikka Australian mehiläisen ilmestyminen uudelleen on virstanpylväs eläintieteen alalla, on korostettava, että se on myös virstanpylväs lajiekologian alalla. Doreyn hieno työ on tuonut esiin mehiläislajien valitettava säilyttämistila. Erityisesti Australiassa asuvien tilanne.
Naamioitu australialainen mehiläinen
Australian mehiläisten eri lajien biologia on vähän tunnettu, varsinkin jos kiinnitämme huomiomme tähän uuteen lajiin. Kuitenkin Doreyn tutkimusten ansiosta tiedetään nyt hieman enemmän heidän aktiivisuudestaan, ruokintatavastaan ja lisääntymisestään.
Naamioitunut australialainen mehiläinen, kuten tiedetään Pharohylaeus lactiferuson kooltaan hyvin samanlainen kuin eurooppalainen mehiläinen (Apis melifera). Toisin kuin tämä, hänen ruumiinsa on täysin musta, mutta se on koristeltu 3 valkoisella viivalla päähän ja pari rintakehän alueella.
Doreyn tutkimuksen mukaan tämän eläimen esiintyminen kentällä on hyvin rajallista tiettyjen kasvilajien esiintymisen vuoksi. Jos näitä erityisiä kasvilajeja ei ole tai ne eivät ole kovin runsaita, mehiläinen ei näytä valittavan kyseistä ekosysteemiä.
Toiseksi, Australian mehiläisen on havaittu olevan näkyvin marraskuun ja toukokuun välillä. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, etteikö se voisi esittää tiettyjä toiminta -alueita ympäri vuoden.
Myös pesimäpaikat rajoittavat lajin esiintymistä tai ei. Tämän hymenopteranin on löydettävä reikiä, joissa on hyvin konkreettinen alusta, jota yleensä tarjoavat Australian viidakot. Valitettavasti nämä ekosysteemit kutistuvat päivä päivältä.
Voisiko mehiläinen kadota uudelleen?
tarpeetonta sanoa Australian mehiläisen katoaminen ei koskaan tapahtunut. Yksinkertaisesti heidän populaationsa väheni niin rajusti, että sen löytäminen oli erittäin vaikeaa.
Uudelleen esiintyminen voi valaista mehiläisten suojelua. Tämä ympäristönsuojelu ei kuitenkaan voi tapahtua, jos Australian erilaiset ekosysteemit kärsivät edelleen, kuten ovat tehneet tähän päivään asti.
Suuria uhkia kaikille planeetan ekosysteemeille ovat elinympäristön menettäminen, pirstoutuminen ja huonontuminen. Erityinen, Australian ympäristö on menettänyt yli 40% metsistään ja viidakoistaan eurooppalaisten siirtomaavallan jälkeen.
Mikä pahinta, tämä tuho jatkuu asteittain nyky -yhteiskunnassa huolimatta nykyisestä ympäristötiedosta kaikkialla maailmassa.
Huolimatta mehiläisten merkityksestä koko planeetalla ja erityisesti Australiassa, niiden biologiasta tiedetään hyvin vähän ja suojelutilanteesta vielä vähemmän. Australian mehiläisen ilmestyminen voisi ehkä olla lähtökohta uusien hankkeiden käynnistämiselle näiden tärkeiden eläinten pelastamiseksi elämän kiertokulussa.
