Tucu-tucus, cucayos tai cocuyos (Pyrophorus) ovat bioluminesoivien kovakuoriaisten suku, jolle on tunnusomaista hehkuva pimeässä ilman, että ne päästävät enemmän lämpöä kuin on tarpeen. Fyysisesti nämä kovakuoriaiset muistuttavat torakoita tai tulikärpäsiä, mutta ne ovat täysin erilaisia eläimiä.
Sukuun kuuluu yli 37 tulikärpäsilajia, jotka suosivat Amerikan mantereen trooppisia ympäristöjä. Suosituin laji on Pyrophorus noctilucus. Kuten tavallista, Nämä eläimet ovat aikuisvaiheessa 4–6 senttimetriä.
Fyysiset ominaisuudet ja käyttäytyminen
Tulikärpäset ovat yöeläimiä ja odottavat yön laskeutumista alkavan loistaa. Ne ovat fyysisesti pitkänomaisia hyönteisiä ja lähes aina mustia, ja niissä on 3 rauhasta, joista ne lähettävät valoa. Heidän rintansa on litteä ja nivelletty rintakehä antaa heille mahdollisuuden nousta helposti, jos he putoavat selälleen.
Sen rungossa on kaksi suurta antennia, jotka ovat joskus suurempia kuin jalat. Samoin heillä on pari siipiä, joiden avulla ne voivat liikkua haaran ja toisen välillä, koska metsien puut ja trooppiset viidakot ovat niiden ihanteellinen elinympäristö.
Toisaalta nämä lajit heillä ei ole havaittavaa seksuaalista dimorfismia miesten tai naisten välillä. Tämän suvun toukat kestävät 18–20 kuukautta tässä vaiheessa, jolloin ne turvautuvat hajoavan puun tukkeihin tai maan alle.
Ruokavalion osalta tulikärpäset myötävaikuttavat pölytykseen ja kuluttavat myös käymishedelmiä. Joissakin tapauksissa niiden ruokavalio sisältää myös muita hyönteisiä. Toisaalta ne ovat eläimiä, joilla on rutiininomainen elämäntapa ja jotka määritellään etsimällä ruokaa ja puolisoa. Kun he löytävät puolisonsa, parittelu tapahtuu ja naaras munii munat kosteaan maahan.
Miten tulikärpäset lähettävät valoa?
Tulikärpäsillä, jotka tunnetaan bioluminesoivina kovakuoriaisina, on 3 elintä, joiden avulla ne voivat lähettää erityistä valoa. Ensimmäinen tunnetaan nimellä Luciferin ja sijaitsee kehon takaosassa; toinen protonina ja löytyy selästäsi. Molemmat ovat fotogeenisiä elimiä, toisin sanoen ne tuottavat valoa hapettumisen kautta.
Ja jos se ei riittänyt, kolmas elin sijaitsee vatsan selkäosassa ja sen valo on paljon fluoresoivampi ja näkyy vain tulikärpän ollessa lennossa. Yleensä näiden kovakuoriaisten lähettämä valo on väriltään vihreää ja syntyy vähäisellä lämmöllä, erittäin utelias tilanne ja kiinnostaa tutkijoita.
Lisäksi tämän eläimen munat ovat myös bioluminesoivia. Vaikka tätä erityispiirrettä ei ole tutkittu hyvin, uskotaan, että se on lajin puolustusmekanismi sen saalistajia vastaan, jotka voivat olla lintuja, liskoja tai sammakkoeläimiä. Aikuisten vaiheessa bioluminesenssia käytetään myös puolustukseen, viestintään ja lisääntymiseen.
Vihreä valo on seurausta rauhasen välisestä kemiallisesta reaktiosta. Valogeenisten elinten vapautuminen soluhengityksen kautta saa aikaan adenosiinitrifosfaatin (ATP) ja hapen sekoittumisen ja johtaa bioluminesenssin muodostumiseen.
Cocuyon uteliaisuuksia
Tässä muutamia viimeisiä uteliaisuuksia tulikärpäsistä. Älä jää paitsi:
- Ennen Kolumbian aikaa, alkuperäiskansat käyttivät tulikärpäsiä kyliensä valaisemiseen. Ne lukittiin pieniin häkkeihin niin, että yöllä heittivät niille ominaisen vihreän valon. Jotkut naiset koristivat hiuksiaan tai mekkojaan näillä kovakuoriaisilla.
- Tulikärpäset kestävät jäätymistä ja on ymmärretty, että kun ne lisätään hedelmiin ja ne jäädytetään, ne voivat selviytyä pitkään, kunnes ne palaavat normaalilämpötilaansa.
- Laji Pyrearinus termitilluminans, kotoisin Brasiliasta, se voi elää termiittien pesäkkeissä. Yöllä nämä termiittikumput säteilevät erityistä fluoresoivaa vihreää.
- Joissakin Keski -Amerikan maissa, Näitä hyönteisiä pidetään eläiminä, jotka liittyvät kuolemanjälkeiseen elämään. Tämä on mahdollistanut sen, ettei ihminen vaikuta lajiin, koska monet maanmiehet eivät halua leikkiä hyönteisten elämällä välttääkseen huonoja merkkejä.
Kuten voitte nähdä, tulikärpäset ovat bioluminesoivia kovakuoriaisia, jotka lyhyestä elinajasta huolimatta täyttävät metsät ja trooppiset viidakot kauniilla vihreällä valolla yöllä. Toistaiseksi monet lajit eivät ole vaarassa kuolla sukupuuttoon ja ovat tärkeä tuki mehiläisille pölytysprosessissa.