Eläimillä uskotaan usein olevan tunteita tai huolta. Kuitenkin, kun on kyse poikiensa hoidosta ja selviytymisestä, jotkut lajit tekevät selväksi, että he ovat eläinmaailman parhaita vanhempia. Kuten Darwin osoittaa luonnonvalintateoriassaan, jokainen olento elää ja kuolee lisääntymisen vuoksi.
Tästä syystä vanhemmat joskus vaarantavat selviytymisensä vain suojellakseen jälkeläisiään: vaikka se ei ole tietoinen altruistinen mekanismi, joidenkin elävien olentojen sitoutuminen jälkeläisiinsä on erittäin vaikuttavaa. Alla on luettelo 7 eläimestä, jotka pyrkivät olemaan esimerkki.
1. Merihevonen
Uros merihevonen (Hippocampus hippocampus) on esimerkillinen. Se on ainoa eläinlaji - piipun lisäksi - jonka uros tulee raskaaksi ja valvoo suojeluaannuori. Häätanssin jälkeen, jossa uros ja naaras kietovat hännänsä, naaras siirtää munat urokselle.
Miehellä on vatsalaukku, jonka peittää herkkä kudos, jossa kukin munista on erotettu. 50-60 päivän kuluttua uros tarttuu koralliin hännästään, mikä mahdollistaa sen synnytyksen. Yli 400 hevosta voi nousta isän kohdusta erilaisissa räjähdyksissä ja tulla sisään ja poistua hänen ruumiistaan ensimmäisinä päivinä vaarasta riippuen.
2. Keisaripingviini
Suositut keisaripingviinit (Aptenodytes forsteri) ovat perheensä suurimpia ja raskaimpia lajeja, joiden korkeus on 120 senttimetriä ja paino lähes 45 kiloa. Hänen esiintymisensä televisiossa, elokuvissa ja dokumentteissa ovat paljastaneet yhden hänen suurimmista ominaisuuksistaan.
Kun naaras on muninut, uros huolehtii siitä ja antaa sille lämpöä, kunnes vauva kuoriutuu. Tämä prosessi kestää 2 kuukautta, keskellä Etelämantereen talvea. Kun poikasen syntyy, isä ruokkii sitä juustolla, joka koostuu 59% proteiineista ja 28% lipideistä. Kun hänen äitinsä palaa ruokinnasta, hän vaihtaa vuoroa uroksen kanssa.
Inkuboinnin aikana isä suojaa munaa höyhentaitoksella. Se tukee sitä jalkojensa yläosassa ja estää siten sen koskemasta maahan.
3. Harmaa susi
Huolimatta stereotyypistä raivosta ja vaarasta, joita harmaat sudet välittävät (Canis lupus), ovat nisäkkäitä, jotka ovat vahvasti omistautuneet pentujensa kasvattamiseen, erityisesti urokset. He ovat vastuussa äidin suojelemisesta synnytyksen jälkeen ja vastasyntyneiden hoidosta lähes vuoden ajan, jonka aikana he opettavat heitä metsästämään ja leikkimään.
4. Gorilla
Tämä valtava kädellinen on yksi maailman parhaista vanhemmista. Aikuisille gorilloille on ominaista niiden vahvuus ja johtajuus sekä niiden kamppailut muiden urosten kanssa puolustaakseen naisiaan. Uros valvoo ruokaa ja nuorten suojelua 10–11 -vuotiaaksi asti, jolloin he lähtevät ryhmästä etsimään toista.
Kun äiti kuolee ja poikaset jäävät orvoiksi, uros astuu hänen tilalleen ja huolehtii päivittäisestä ruoasta, joka aikuisella voi olla yli 20 kiloa ruokaa.
5. Darwinin sammakko
Darwinin sammakko (Rhinoderma darwinii) on ominaisuus, jonka harvat eläinlajit osoittavat. Koska ulkoinen hedelmöitysprosessi on naisilla hieman monimutkainen ja lisääntyminen näyttää niukalta, vanhemmat turvautuvat poikasten tuomiseen suuhunsa, kunnes heistä tulee nuoria ja voivat mennä ulos.
Regurgitaation kautta, isä karkottaa poikansa, joita voi olla melko vähän. Tämä käyttäytyminen on puolustusmekanismi saalistajia vastaan. Toinen laji, jolla on tämä ominaisuus, on hopea arawana ja tietyt kalataksonit.
6. Mustakaulainen joutsen
Tämän lajin uros (Cygnus melancoryphus) on ominaista läsnäollessa poikastensa syntymässä ja kasvatuksessa. Parittelun jälkeen joutsenet rakentavat pesän hyvin lähelle vettä äidin hautomille 3 tai 7 munalle. Isä on kuitenkin erittäin tarkkaavainen pesään, kun äiti menee ulos syömään.
Tämä on missä uros näyttää aggressiivisemman puolensa, jos joku yrittää päästä liian lähelle heidän munilleen. Toinen lajille ominainen piirre on se, että syntyessään nuoret kiipeävät vanhempiensa selkään suojautuakseen kylmältä ja saalistajilta ja piiloutuvat siipien alle, jos on vaara.
7. Punainen kettu
Kuten susi, punainen kettuVulpes vulpes) vastaa ruoan ja suojelun tarjoamisesta nuorille ja naaraille kolmen ensimmäisen kuukauden aikana. Yleensä uros etsii ruokaa 4-6 tunnin välein. Kun pennut ovat hieman vanhempia, isä opettaa jälkeläisille metsästys- ja selviytymistekniikoita.
Poikaset pesivät 7-10 viikon kuluttua.
Nämä tapaukset ovat esimerkkejä vanhemmat, jotka rikkovat stereotypioita ja osallistuvat enemmän jälkeläistensä kasvattamiseen. Muita lajeja, jotka harjoittavat samanlaista käyttäytymistä, ovat urospuolinen rhea, jacanas, monni ja jättiläiset vesivirheet.
Kaikilla näillä eläimillä on yhteinen piirre: lajin urosten osoittama päättäväisyys suojella poikasiaan innokkaasti ja siten olla yksi eläinmaailman parhaista vanhemmista.
