Leppäkertut ovat kauniita ja arvostettuja olentoja yleisessä kulttuurissa, koska niiden kaunis ulkonäkö ja vaaraton luonne herättävät usein sekä aikuisten että vauvojen huomion. On kuitenkin väärinkäsitys, että nämä hyönteiset syövät kasveja ja vihanneksia ravinnoksi. Mikään ei ole kauempana todellisuudesta, koska tämä perhe koostuu luonnollisista saalistajista.
Leppäkertut ovat erittäin silmiinpistäviä siivekkäisiä kovakuoriaisia, mutta niiden erityispiirteet ylittävät paljon niiden ulkonäön. Jos jatkat lukemista, huomaat, että näiden hyönteisten ruokintatapa on erittäin hyödyllinen ihmisille.
Leppäkerttujen ominaisuudet
Kun viitataan "leppäkerttuihin", tarkoitamme varmasti Coccinella septempunctata, tämän luokan yleisin laji kaikkialla Euroopassa. Joka tapauksessa on huomattava, että tämä termi sisältää kaikki perheenjäsenet Coccinellidae,coleopteran hyönteistaksoni, joka kerää 360 sukua.
Leppäkertut ovat erittäin onnistunut selkärangaton perhe. Sen evoluutiosäteilyn vuoksi nykyään on kuvattu yli 6000 lajia. Morfologia, joka tulee mieleen näitä hyönteisiä ajatellen, on pieni kovakuoriainen ja punainen väri, jossa on mustia täpliä, mutta todellisuus on, että on olemassa hyvin laaja fenotyyppinen lajike.
Kaikki coccinellids ovat pieniä - 0,8 - 18 mm - ja pallomaisia tai soikeita, mutta eri lajien väri vaihtelee suuresti. Joillakin on keltainen tausta ja mustia pisteitä (Psyllobora vigintiduopunctata), toiset ovat kultaa ja mustia viivoja (Brumoides suturalis) ja muut melkein kokonaan mustat (Axion tripustulatum).
Leppäkerttujen väriä pidetään aposemaattisena, koska niiden näyttävät sävyt ja kuviot varoittavat mahdollisia saalistajia epämiellyttävästä maustaan.
Mitä leppäkertut syövät?
Kuten edellisissä riveissä mainitsimme, leppäkertut ovat selvästi saalistavia selkärangattomia.Useimmissa tapauksissa koccinellids saalistavat suvun hemiptera -hyönteisten populaatioita Sternorrhyncha, joita yleisesti kutsutaan kirvoiksi.
Entomologian aikakauslehdissä tehdyissä tutkimuksissa on tutkittu eri kokkilajien vatsan sisältöä. Näiden tulosten perusteella tutkijat ovat havainneet, että yli 80% ruokavaliosta C. septempunctata Se koostuu pienistä kirvoista vuoden kuumimpina kuukausina. Kun saalista on niukasti, he käyttävät siitepölyä.
On kuitenkin huomattava, että monet muut leppäkerttulajit lisäävät ruokavalioaan huomattavasti. Esimerkiksi suvun leppäkerttuja Coleomegilla Ne ovat erinomaisia koipopulaatioiden valvojat, koska he saalistavat toukkia ja munia. Jotkut lajit ruokkivat jopa muiden kokkieläinten toukkia.
Leppäkerttujen hyödyt ekosysteemeille
Kirvoja, jotka tunnetaan paremmin nimellä kirvoja, ne vahingoittavat suuresti kasveja, joissa ne sijaitsevat. Niiden pesäkkeet kasvavat hyvin nopeasti ja ruokkivat kasvin mehua, mikä voi vähentää sekä luonnollisten että ihmisten istuttamien kasvien selviytymistä.
Menemme pidemmälle, koska jotkut kirvat toimivat taudin vektoreina, koska ne ruiskuttavat viruksia kasvien verisuonijärjestelmään ja levittävät patologioita populaatioille. Ne houkuttelevat myös muurahaisia -jotka ruokkivat eritteitään -, mikä auttaa saastuneen kasvin hajoamaan vielä nopeammin.
Leppäkertut ovat erinomainen biokontrolleri, joka estää kirvapopulaatioita lisääntymästä hallitsemattomasti. Koska nämä pienet saalistajat metsästävät väsymättä pieniä hyönteisiä, ne estävät niitä tulemasta tuholaisiksi luonnollisissa ekosysteemeissä ja ihmisten käyttöön.
Tässä vaiheessa se on sanomattakin selvää lajimme on hyödyntänyt kokkitautien biologista valvontaa. Esimerkiksi suvun leppäkerttuja Stethorus ne saalistavat lajin munia ja toukkia Ostrinia nubilalis, koi, joka aiheuttaa yli miljardin vuosittaisen rahatappion Yhdysvalloissa potentiaalinsa vuoksi maataloustuhoojana.
Leppäkertut, jotka syövät kirvoja, punkkeja ja koita, ovat erinomaisia tuholaisten torjunta -aineita.
Kaikki mikä kiiltää, ei ole kultaa
Valitettavasti joskus coccinellidien käyttöönotto biokontrollereina ei ole sujunut odotetulla tavalla. Lajeja kuten Harmonia axyridis - kotoisin Aasiasta - on tuotu Pohjois -Amerikkaan tuholaisten torjumiseksi, mutta niistä on tullut tuholaisia itsestään. Koska ne ovat vastustuskykyisempiä kuin endeemiset lajit, ne syrjäyttävät ne ekosysteemistä.
Siksi on välttämätöntä tuntea hyvin ympäristön dynamiikka missä tahansa ympäristössä ennen lajin ottamista valvojaksi. Lisäksi on varmistettava, että tämä laji ei missään tapauksessa voi poistua istutuksen rajoilta ja integroitua ekosysteemin troofiseen ketjuun. Päinvastoin, sitä rohkaistaan tulemaan invasiiviseksi.