Kotkat ovat valtavia hyökkääjiä, jotka ovat levinneet ympäri maailmaa ja liittyvät yleensä vesiympäristöihin. Vaikka se ei ole niin kuuluisa kuin sen amerikkalainen vastine - kalju kotka -, eurooppalainen kotka on vaikuttava vanhan maailman laji.
Tätä lajia esiintyy suuressa osassa Aasiaa ja Eurooppaa, vaikka sen aiempi levinneisyys oli paljon suurempi. Erilaiset ihmisperäiset ongelmat poistivat sen monilta alueilta ja vähensivät sen väestöä. Onneksi, ytimet näyttävät olevan parantumassa nykyään.
Jos haluat oppia lisää tästä upeasta linnusta -joka saavuttaa kaikkien eurooppalaisten raptorien suurimman koon -, kutsumme sinut jatkamaan lukemista. Lajin suojelemiseksi pitkällä aikavälillä ensimmäinen askel on aina tutustua siihen.
Euroopan kotkan elinympäristö
Euroopan kotka, jolla on tieteellinen nimi Haliaeetus albicilla, on petolintu, jota levittää huomattava osa Aasiasta. Tästä huolimatta sen tärkeimmät populaatiot esiintyvät Itä -Euroopassa. Suurin osa tästä lajista löytyy Norjasta ja Venäjältä.
Näillä alueilla kotka on läheisesti sidoksissa suuriin vesistöihin. Sitä esiintyy pääasiassa järvissä, suoilla, mahtavissa joissa ja valtamerten rannoilla, kaikki lauhkeilla, boreaalisilla tai tundra -alueilla. Lisäksi se pesii kallioilla tai suurissa puissa.
Tämän raptorin populaatiot ovat Itä -Euroopan maiden asukkaita (istuvia). Loput populaatiot ovat enimmäkseen muuttavia. He viettävät pesimäkauden yhdellä alueella ja talven toisella alueella etsien sopivampia ympäristöolosuhteita.
Jotkut kotkat matkustavat pidempiä matkoja talvella ja päätyvät Keski- ja Etelä -Euroopan maihin, kuten Ranskaan tai Espanjaan. On huomattava, että vaikka laji leviää pikkuhiljaa ja palauttaa entisen levinneisyytensä, paraneminen on hidasta.
Fyysiset ominaisuudet
Haliaeetus albicillaSe erottuu valtavasta koostaan ja vankasta ulkonäöstään. Sen kehon pituus vaihtelee välillä 70–90 senttimetriä ja siipien kärkiväli saavuttaa uskomattomat 2–2,4 metriä. Naaraat, joiden paino on 4–7 kiloa, ovat hieman suurempia kuin urokset, jotka painavat vain 3,5 tai 5 kiloa.
Tämän suuruuden sekä sen jakautumisen ja veden suosimisen ansiosta raptori on helppo tunnistaa. On kuitenkin muitakin hyvin edustavia ominaisuuksia, jotka voivat auttaa tässä tehtävässä. Näytämme joitain niistä.
Euroopan kotkalla on valtavat pitkät ja leveät siivet, muodoltaan melko suorakulmainen ja viimeistelty pitkänomaisilla sormien muotoisilla höyhenillä. Häntä on leveä, melko lyhyt ja kiilamainen. Pää on suuri ja siinä on valtava keltainen nokka, leveä ja paksu. Kaula on pitkä ja jalat vahvat ja päättyvät suuriin mustiin kynsiin.
Aikuisten höyhenpeite on ruskea ja melko yhtenäinen, vaaleampi pää ja täysin valkoinen häntä. Nuoret ovat tummanruskeita, mutta niissä on vaaleita täpliä. Hännän höyhenet ovat valkoisia ja paksut ruskeat reunat, jotka he menettävät kypsyessään.
Kotkan ruokinta
Tällä linnulla on monipuolinen ja opportunistinen ruokavalio. Se voi metsästää tai kalastaa tuoretta saalista, mutta se pystyy myös kuluttamaan raatoja tai varastamaan saalista muilta eläimiltä hyödyntämällä sen valtavaa kokoa. Niiden joukossa on saukkoja ja kalasääskiä.
Heidän suhteensa vesistöihin ei ole sattumaa, koska suuri osa kotkan ruokavaliosta koostuu kaloista. Muita yleisiä uhreja ovat vesilinnut, vaikkakin vähäisemmässä määrin, se ruokkii myös nisäkkäitä.
Suojelun tila
Kuten jo mainittiin, nämä kotkat ovat kärsineet historiallisesta laskusta ihmisten vainon vuoksi. Vuosisatoja sitten ne olivat yleisempiä, ne levisivät laajoille Välimeren alueille ja saavuttivat jopa Espanjan.
Kalastajat, karjankasvattajat tai riistanhoitajat tappoivat systemaattisesti nämä eläimet, koska he uskoivat perusteettomasti, että ne vaikuttaisivat kielteisesti heidän resursseihinsa. He tappoivat myös nämä ryöstäjät keräämään munansa tai muihin tarkoituksiin.
Nämä käytännöt ovat nykyään harvinaisempia, mutta vaativat silti ihmishenkiä, he onnistuivat sammuttamaan kotkat suuresta valikoimastaan.
Sen jälkeen niiden elinympäristöjen tuhoaminen ja torjunta -aineiden, raskasmetallien ja muiden biokertyvien myrkyllisten aineiden lisääntyminen ovat aiheuttaneet vakavia uhkia lajille. Elinympäristön tuhoaminen on nykyään kasvava vaara.
Onneksi valtava valikoima ja aiempi runsaus ovat antaneet kotkien selviytyä tähän päivään asti. Suurten suojelutoimien jälkeen niiden populaatio kasvaa jälleen, hitaasti mutta varmasti.
Kotkat ovat päässeet osiin Yhdistynyttä kuningaskuntaa ja alkavat vähitellen levitä alueille, joilla he asuivat. Kiitos tästä kaikesta, IUCN pitää niitä "vähiten huolestuttavina".
Tämä upea raptor on pystynyt kestämään ajassa huolimatta ihmisten jatkuvasta huonosta kohtelusta ajan myötä. Parhaimmillaan tulevaisuuden sukupolvet voivat jälleen nauttia näiden lintujen katselemisesta taivaan läpi tai kalastaa läheisillä merillä.
