Meren syvyydet, joissa valoa ei ole, kätkevät lukemattomia salaisuuksia. Tässä käytännössä tutkimatta maailmassa, joka on lähes vieras ihmisten vaikutuksille, eläimistö on kehittänyt uskomattomia muotoja, niin vieraita käsityksellemme, että niitä on vaikea ymmärtää paljaalla silmällä. Pelikaanikala on tästä hyvä esimerkki.
Tämän hirviömäisten olentojen kokoelman joukossa ovat pelikaanikalat (Eurypharynx pelecanoides) on erityisen epätodennäköistä. Se näyttää olevan runsas ja hyvin jakautunut, vaikka ihmiset löytävät sitä harvoin luonnollisessa ympäristössään. Siksi sen biologia on edelleen hyvin tuntematon.
Tästä huolimatta tällä lajilla on jonkin verran yhteyttä ihmisiin, koska satoja yksilöitä on pudonnut kalastajien verkkoihin 1970 -luvun jälkeen, erityisesti Atlantilla. Jos haluat oppia lisää tästä ulkomaalaisen näköisestä kalasta, sen elinympäristöstä, ominaisuuksista ja suojelutilanteesta, kehotamme sinua jatkamaan tämän artikkelin lukemista.
Pelikaanikalojen elinympäristö
Pelikaani kala (Eurypharynx pelecanoides) on erittäin laaja jakelu. Sitä esiintyy lauhkeissa ja trooppisissa valtamerissä ympäri maailmaa ja sillä on laaja syvyysalue. Se löytyy 500-7625 metrin syvyydestä, vaikka se on yleisempi 1200-1400 metrin välillä.
Tämä vastaa bathyal- tai bathypelagic -aluetta. Auringonvalo ei saavuta tätä aluetta, joten pimeys on lähes täydellinen. Tämä estää tyypillisiä pinta -organismeja fotosynteesistä, joten tällä vesipatsaan osalla ei juurikaan ole alkutuottajia. Lisäksi paine on erittäin korkea ja lämpötilat alhaiset.
Kaikki tämä asettaa valtavia evoluutiovaatimuksia syvänmeren elämänmuodoille, jotka ovat voimakkaasti ehdollistuneet ja muuttuneet, kunnes ne saavuttavat nykyisen edustavan ulkonäkönsä. Pelikaanikala on selkeä esimerkki sopeutumisesta vieraaseen ympäristöön, kuten alla näemme.
Fyysiset ominaisuudet
Tämä laji kuuluu järjestykseen Anguilliformes. Siksi voidaan sanoa, että se on ankeriaatyyppi, joka on intuitiivinen joidenkin sen fyysisten ominaisuuksien ansiosta. Sopeutumiset bathypelagiseen elämään ovat kuitenkin vieraantuneet siitä tyypillisemmistä ankeriaista.
Näitä kaloja ei lähes koskaan havaita elävinä, koska niiden ekosysteemien tutkiminen on ihmisille erittäin vaikeaa. Vaikka kalastusverkot vetävät ne joskus pintaan, heidän ruumiinsa ovat hauraita ja heikkenevät paineen muutoksesta nousun aikana. Siksi kalat ovat hyvin häiriintyneitä.
Pelikaanikalat näyttävät olevan 50 senttimetriä - 1 metri. Sen runko on yksinkertainen, sivusuunnassa litteä ja täysin musta. Heillä on pitkä, hieno, ruoskan muotoinen häntä, joka kapenee, kun se siirtyy pois kehosta. Niiden evät puuttuvat tai ovat vakavasti pienentyneet.
Silmiinpistävin puoli on tämän eläimen valtava pää, joka vie suurimman osan kehon pituudesta. Tällä pääalueella on suhteeton suu, ja siinä on jättimäiset ulkonevat leuat, jotka ulottuvat taaksepäin. Näissä rakenteissa on erittäin venyvä kalvo.
Leuat voidaan vetää sisään rungon sivuilta, jolloin ankeriaat näyttävät tavanomaisemmilta, mutta ne ulottuvat myös kohtisuoraan vartalon tason molemmille puolille.
Tiettyinä aikoina, pelikaanikalat turpoavat kalvonsa hyvin, joka vie lähes koko kehon. Tämä saa heidät näyttämään ilmapalloilta tai hyvin täytetyiltä kultakalvoilta, ja ohut litistynyt häntä työntyy ulos takaa.
Lopuksi on huomattava, että tämän ankerian silmät ovat pieniä ja sijaitsevat pään päässä, leuan edessä. Yleisesti ottaen eläimen ulkonäkö näyttää toiselta, ja sen voisi määritellä groteskiksi.
Pelikaanin käyttäytyminen ja ekologia
Jälleen hyvin vähän tiedetään tämän eläimen elämäntavasta. Heidän ruokavalionsa on päätelty vatsan sisällön tutkimuksilla. Tämä ei ole kovin valikoiva ja sisältää äyriäiset, pääjalkaiset, levät, kalat ja muut meren selkärangattomat. Sen valtava suu ja joustava runko antavat sille mahdollisuuden syödä suuria saaliita.
Vielä muutama vuosi sitten ei ollut koskaan nähty, miten tämä eläin ruokki. Tutkijat onnistuivat kuitenkin tallentamaan E. pelecanoides metsästys vuonna 2022-2023, virstanpylväs maailman meribiologeille, jotka ovat erikoistuneet outoihin olentoihin.
Nämä videot osoittavat, että pelikaanikala metsästää ja jahtaa saalistaan aktiivisesti. Suuri puhallettava suu lisää mahdollisuuksia saada uhrit kiinni. Vaikka käyttäytymisen tarkkailu on kiehtovaa, se on ristiriidassa aiempien hypoteesien kanssa, jotka ehdottivat passiivisempia strategioita.
Lisääntymisen osalta nämä kalat ovat munasoluja. Lisäksi uskotaan, että ne ovat semélparos. Tämä tarkoittaa sitä, että he lisääntyvät vain kerran elämänsä aikana, minkä jälkeen he kuolevat ja tietävät seuraavaa sukupolvea. Nuoret ovat hyvin pieniä ja puoliläpinäkyviä, heillä on hyvin pieniä elimiä ja heiltä puuttuu punasoluja. Tämä alaikäinen vaihe tunnetaan nimellä leptocephalus.
Kasvaessaan uroksilla tapahtuu erittäin merkittäviä morfologisia muutoksia. Sitä vastoin naaraat eivät vaihtele niin voimakkaasti koko kehityksensä ajan.
Suojelun tila
Pelikaanikalaa uskottiin aiemmin harvinaiseksi, mutta nykyinen tieto näyttää osoittavan muuta. Tämän lajin arvioidaan olevan lukuisia ja muodostaa hallitsevan osan syvänmeren kalayhteisöistä.
Lisäksi tällä hetkellä tälle eläimelle ei ole havaittu merkittäviä uhkia. Tämä voi johtua sen asuttamista syrjäisistä ekosysteemeistä, jotka ovat enemmän suojassa ihmisten toimilta kuin monet muut. Silti pelikaani on usein syvänmeren kalastuksen uhri osittain alueestaan.
Onneksi laaja jakelu ja suuri yksilömäärä pitävät populaatiot turvassa toistaiseksi. Näin ollen laji on luokiteltu vähiten huolestuttavaksi (LC) Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN).
Tämä erikoinen kala on vain esimerkki valtameriemme syvyyttä ympäröivistä erikoisuuksista. Vaikka nämä olennot voivat olla järkyttäviä ja jopa vastenmielisiä, ne ovat tutkimuksen, ihailun ja ennen kaikkea suojelun arvoisia.