Arktinen merikarhu, jota kutsutaan myös nimellä "pohjoinen turkkihylje", on nisäkäs, joka tunnetaan kauniista turkistaan ja joka viettää suurimman osan ajastaan vedessä ja ui päämäärättömästi. Sen ilmeisimpiä piirteitä on sen erityinen seksuaalinen dimorfismi, mikä tekee eron miesten ja naisten välillä huomattavaksi.
Päässä olevat korvat antavat sen vääränä sinettinä, ryhmä nisäkkäitä, joka tunnetaan myös nimellä "turkkihylkeet". Arktiset turkkihylkeet (Callorhinus ursinus) kuuluvat lintueläinten ryhmään ja he ovat merileijonien lähisukulaisia. Lue lisää tästä karvaisesta eläimestä.
Arktisen merikarhun elinympäristö
Merikarhuilla on laaja jakelu, kun ne ulottuvat Pohjois -Tyynelle valtamerelle, Beringinmerelle ja Okhotskinmerelle Japaniin. Suurin osa näistä organismeista pidetään kaukana rannikosta, 80–160 kilometrin päässä. Lisäksi, vaikka ne voivat saavuttaa napapiirin, ne ovat yleisempiä välivesillä.
Heidän tapanaan on uida avomerellä koko päivän, kun taas he palaavat mantereelle vain pariutumiskaudeksi. Tällä tavoin merikarhut viettävät maassa vain noin 35–45 päivän välein vuodessa. Ne ovat yksinäisiä organismeja, jotka viettävät suurimman osan elämästään uimalla, joskus sukeltamalla metsästämään.
Fyysiset ominaisuudet
Tämä laji on melko raskas, koska urokset saavuttavat 213 senttimetrin pituiset koot ja painavat 275 kiloa. Naaraat ovat kuitenkin pienempiä, niiden pituus on 213 senttimetriä ja paino 50 kiloa. Tämä osoittaa sukupuolten välisen liiallisen eron tai toisin sanoen epätavallisen seksuaalisen dimorfismin.
Sen runko on soikea ja pitkänomainen, lyhyen mutta joustavan pään ja suuren määrän turkista. Niiden ihon väri on tummanruskea, musta ja harmaa. Toisaalta sen raajat koostuvat pitkänomaisista eväistä, jotka ovat täysin karvattomia. Jälkimmäinen on tärkeä taksonominen ominaisuus, koska se palvelee lajin tunnistamista.
Näiden nisäkkäiden korvat ovat silmiinpistäviä, alasti ja pitkänomaisia ja tummia, vaikkakaan eivät kovin havaittavia. Näillä nisäkkäillä on myös eräänlainen vibrissae tai "karva", Ne alkavat suun lähellä ja ulottuvat korviensa ulkopuolelle. Itse asiassa nämä "viikset" käyvät läpi ikääntymisprosessin, jolloin he menettävät värinsä yksilön kypsyessä, mikä on samanlaista kuin ihmisten harmaa.
Arktinen merikarhun ruokavalio
Nämä merinisäkkäät ovat lihansyöjiä, joten niiden ruokavalio koostuu eri kaloista ja pääjalkaisista. Metsästyksen helpottamiseksi he hyökkäävät pääasiassa sardellia, silliä, kapeliinia, kalmaria ja muita ryhmissä liikkuvia lajeja. Tämä ei rajoita heitä, koska he ruokkivat mitä pystyvät selviytyäkseen: tästä syystä sitä pidetään myös opportunistisena organismina.
Karhut syövät yleensä yöllä, koska tällä hetkellä useita kaloja nousee uimaan pintaan. He käyttävät kuitenkin kaikkia saamiaan mahdollisuuksia saadakseen saaliinsa kellonajasta tai ympäröivistä olosuhteista riippumatta.
Arktisen merikarhun lisääntyminen
Tämän lajin yksilöt ovat moniavioisia nisäkkäitä, jotka yleensä muodostavat haaremeja, joissa uros hallitsee aluetta paritellakseen useita naaraita. Tämä tapahtuma järjestetään vuosittain tiettyjen saarten rannalla, jonne urokset saapuvat ensimmäisenä ja aloittavat kiistoja hallitakseen valtaansa. Vaikka se kuulostaa aggressiiviselta, taistelut ovat vain uhkia, jotka harvoin päättyvät fyysisiin vammoihin.
Kuten tavallista, suurin osa yksilöistä palaa kotisaarilleen lisääntymäänaiheuttaen alueita, joilla on paljon väestöä. Tässä mielessä paikat, jotka erottuvat, ovat Pribilofin saaret, San Miguelin saaret, Kalifornia, Venäjä ja Beringinmeri.
Itse asiassa tieteellisen lehden artikkelin mukaan Eläinten käyttäytyminenKun nämä nisäkkäät kypsyvät, heistä tulee tehokkaampia motorisella tasolla ja he voivat palata saarelle, jossa he ovat syntyneet.
Miehillä ei ole hallintaa haaremiinsa tulevien parien lukumäärästä, koska jälkimmäiset valitsevat, mihin kuulua. Tässä mielessä naaraat valitsevat alueen ryhmän koon mukaan, minkä vuoksi ne päätyvät tungosta rannikkojen ympärille. Uroksen menestys tai epäonnistuminen riippuu naaraiden eväistä.
Nuorten raskaus ja syntymä
Kasvatus tapahtuu vuosittain ja uudet äidit saapuvat synnyttämään rannikoita toukokuun ja kesäkuun välisenä aikana. Kun poikaset ovat syntyneet, näitä naaraita pidetään haaremeissa parittumaan urosten kanssa ja tulla siten raskaaksi. Tällä tavoin uudet äidit hyödyntävät maalla vietettyä aikaa ennen kuin he lähtevät jälleen merelle.
Äiti on ainoa, jolla on vähäinen vanhempien käyttäytyminen, koska hän tarjoaa ruokaa nuorille elämän ensimmäisinä päivinä. Heinäkuun puolivälissä nainen jättää poikansa etsimään ruokaa, mikä kestää noin 4 kuukautta. Niinpä marraskuussa hän palaa ruokkimaan häntä viimeistä kertaa ja muuttaa talveksi etelään ja hylkää poikansa.
Raskauden keskeyttäminen
Naisilla on mahdollisuus viivästyttää istutusta, tapahtuma tunnetaan nimellä alkion alue. Tämä tarkoittaa sitä, että prosessi on jossain raskauden ja raskauden välillä, jotain kuin alkio olisi "jäädytetty". Tavallinen raskaus kestää noin 8 kuukautta, mutta alkion vaihteluvälin kesto 4 kuukautta voi pidentää sitä jopa vuoteen.
Lasten itsenäisyys
Se, että vanhemmat hylkäsivät heidät, ei aiheuta suurta riskiä jälkeläisille, koska he ovat ennenaikaisia eli toisin sanoen varsin itsenäisiä organismeja. Tämä tarkoittaa sitä, että äitinsä hylkäämisen jälkeen (marraskuun puolivälissä) he selviävät ja oppivat metsästämään yksin.
Tämä tilanne aiheuttaa nuorten kuolleisuuden olevan liian korkea ja suurin osa heistä kuolee ennen 5 vuoden ikää, vaikka se on pitkäikäinen laji, joka saavuttaa 26 vuoden iän. Tämä vaikeuttaa lajin tilannetta, koska se saavuttaa sukupuolikypsyytensä vasta myöhään (8–10 vuotta).
Suojelun tila
Mukaan Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto, tämä laji on luokiteltu haavoittuvaksi. Aiemmin tämän eläimen turkista pidettiin suurena tulonlähteenä. Itse asiassa jossain vaiheessa metsästettiin vuosittain 40 000–126 000 arktista turkkihyljettä.
On olemassa ohjelmia tämän nisäkkään metsästyksen hallitsemiseksi, mutta ne eivät ole olleet täysin tehokkaita. Tästä syystä, vaikka sen väestö vaikuttaa vakaalta, pelätään, että on muita havaitsemattomia ongelmia, jotka voivat vaikuttaa siihen kielteisesti. Tässä vaiheessa tiedon puutteen vuoksi hoitosuunnitelmia voidaan vain vahvistaa ja kannustaa suojavyöhykkeiden luomiseen.
Kaksi olennaista tekijää, jotka uhkaavat arktista merikarhua, ovat ihmisen käsi ja oma biologia. Siksi paras vaihtoehto on viitata tasapainoon, joka mahdollistaa lajin populaatioiden uusiutumisen ja edistää niiden rinnakkaiseloa ihmisten kanssa.