Opossumi on yksi maailman tunnetuimmista pussieläimistä. Vain Amerikan mantereella on yli 85 erilaista tämän nisäkkään lajia. Niiden fyysinen samank altaisuus rottien kanssa herättää joissakin ihmisissä vastenmielisyyttä. Tämä suloinen villieläin ei kuitenkaan ole suoraa vaaraa ihmisille, vaikka kosketus tämän pussieläinten kanssa voi levittää erilaisia taudinaiheuttajia.
Laajan levinneisyydestään johtuen opossumi on saanut useita yleisiä nimiä, kuten: calatrupa, opossum, runcho, chucha tai fara. Vaikka hänen maineensa kummittelee häntä, hänen biologiaan liittyy useita mielenkiintoisia ja vähän tunnettuja faktoja.Jatka lukemista ja löydä vähän lisää tästä lajista.
Keitä ovat possumit?
Vaikka kuulostaa oudolta, kaikkia Didelphimorphia-lahkon jäseniä kutsutaan "opossumeiksi" . Journal of Veterinary Research of Peru -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan tässä taksonomisessa ryhmässä on noin 92 lajia. Uusia perheitä ja alalajeja kuitenkin löydetään jatkuvasti, joten määrä voi kasvaa tulevaisuudessa.
Useimpien opossumien yleinen fyysinen ulkonäkö on samanlainen, mutta eroavat toisistaan turkin, koon ja raajojen os alta. Itse asiassa kaikki eivät esittele kuuluisaa marsupioaan tai näyttele samaa ekologista käyttäytymistä. Nämä ristiriidat ovat aiheuttaneet tiettyjä ristiriitoja ja epävakautta sen nykyisessä taksonomisessa luokituksessa.
Toistaiseksi Integrated Taxonomic Information System (ITIS) -portaalin mukaan Didelphimorphia-lahko sisältää 17 tunnustettua sukua:
- Caluromys
- Caluromysiops
- Chironectes
- Didelphis
- Glironia
- Gracilinanus
- Hyladelphys
- Lestodelphys
- Lutreolina
- Marmosa
- Marmosops
- Metachirus
- Micoureus
- Monodelphis
- Philander
- Thylamys
- Tlacuatzin
Opossumien evoluutionaalinen alkuperä
Possumit ovat yksi harvoista Etelä-Amerikan pussieläimistä nykyään. Itse asiassa Amerikka on Australiaa lukuun ottamatta ainoa alue planeetalla, jossa Marsupialia-infraluokkaan kuuluvia eläimiä on löydetty.
Tämä saattaa tuntua ristiriitaiselta, sillä Australia on kaukainen maamassa, joka pysyy kaukana mantereista. Siksi on outoa, että on muita pussieläimiä, jotka eivät ole kotoperäisiä tässä maassa.
Vaikka todisteet ovat edelleen epäselviä, Gene-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan Didelphids sai alkunsa Gondwanan supermantereen ollessa vielä olemassa. Tämä tarkoittaa, että jossain vaiheessa historiaa sekä australialaisten pussieläinten että (amerikkalaisten) didelfidien esi-isät asuivat samalla alueella.
Kuitenkin kun Etelä-Amerikka erosi Gondwanasta, Didelfidien esi-isäryhmä lopulta eristyi ja monimuotoistui nykyään olemassa oleviksi lajiksi. Samoin Australian pussieläinten esi-isät eristäytyivät Australiassa, kun tämä supermanner erottui.
Opossumin ominaisuudet
Opossumien fyysiset ominaisuudet ovat homogeeniset, vaikka niiden kapasiteetit tai kyvyt vaihtelevat hieman lajikohtaisesti. Heillä on pienet, kirkkaat silmät, jotka sopivat hyvin päähän, sekä pitkänomainen, kolmiomainen kuono.Turkin väri voi vaihdella harmaan, ruskean, mustan ja valkoisen välillä, ja joissakin sukupuolissa on pieniä erottuvia merkkejä tai kuvioita.
Australialaisilla pussieläimillä useimmilla possuilla on pussi, joka näyttää pussimaiselta ihopoimulta vatsassa. Tämän rakenteen sisällä ovat maitorauhaset. Tämä ruumiillinen turvapaikka siis toimii hautomona, jossa nuoret ruokkivat ja kehittyvät turvallisesti. On kuitenkin tärkeää mainita, että kaikilla tämän lajin jäsenillä ei ole pussia.
Näiden pussieläinten pyrstössä ei ole turkkia ja se voi olla tarttuva (joillakin lajeilla). Tämä auttaa heitä roikkumaan tai kiinnittymään puiden oksiin, joten he ovat erittäin ketterät kiipeämään ja liikkumaan eri tavoin.
Ospossumilla on suuret vastakkaiset varpaat, aivan kuten kädellisillä, kuulumatta tuohon sukulinjaan.Tämä tekee heistä upeita kiipeilijöitä. Toisa alta sen koko vaihtelee ja yksilöitä löytyy 6 tai 8 senttimetrin pituisista yli 40 senttimetrin pituisiin – häntää mittaamatta. Suurin voi painaa noin viisi kiloa.
Koska ne ovat melko pieniä ja niiden ominaisuudet eivät aina salli niiden torjua petoeläimiä, opossumilla on melko lyhyt elinikä. Animal Diversity -verkkoportaalin mukaan useimmat lajit elävät luonnossa 1-3 vuotta. Vankeudessa heidän elinajanodote voi kuitenkin ylittää 8 vuotta.
Possumin käyttäytyminen
Näiden pussieläinten käyttäytyminen on arvaamatonta, ja vaikka niiden on osoitettu olevan vaarattomia, hermostuneita ja hyperaktiivisia muutoksia voidaan osoittaa. Joissakin harvinaisissa tapauksissa, jos olosuhteet eivät ole optimaaliset tai he ovat paljon stressissä, he voivat muuttua aggressiivisiksi.
Koska heidän käytöksensä on usein välttelevää, yksinäistä ja hiljaista, opossumilla on yöllisiä tapoja, jotka auttavat heitä välttämään useimpia petoeläimiä.Päivän aikana ne eivät ole kovin aktiivisia ja piiloutuvat koloihinsa tai luonnonsuojiinsa. Tämä ei kuitenkaan ole hänen ainoa puolustusstrategiansa.
Uhan alaisena opossumilla on tapana avata suunsa näyttääkseen hampaansa ja näyttää vihamieliseltä vihollistensa silmissä. Jos tämä ei auta, he päättävät heittää muutaman pureman ja pitää etäisyyttä.
Opossumi on tunnettu itsesäilyttämisvaistostaan. Jos jokin muu puolustusstrategia epäonnistuu, eläin hidastaa sykeään, kaatuu maahan täydellisessä jäykkyydessä ja kuolemaa muistuttavassa suun irvistuksessa. Tämä tila tunnetaan tanatoosina tai "vääräkuolemana" ja sen tarkoituksena on pettää vihollisiaan. Heti kun hän toipuu, hän nousee ylös ja jatkaa kävelyä normaalisti.
Miksi possumit teeskentelevät kuolemaansa?
Vaikka on totta, että thanatoosi on opossumien välttämätön puolustusstrategia, tosiasia on, että ne eivät hallitse sitä täysin.Tämä ilmiö on tahaton teko, jonka laukaisee saalistajan kohtaamisesta aiheutuva stressi. Kuten Behavioral ecology and sociobiology -lehdessä julkaistussa artikkelissa mainitaan, se on heidän viimeinen keinonsa ja ilmestyy yleensä silloin, kun ei ole mahdollisuutta paeta.
Itse asiassa jotkut yksilöt myös ulostavat tai vapauttavat haisevan vihertävän aineen, joka muistuttaa hajoamisen hajua. Yhdessä liikkumattoman tilan kanssa tämä biologinen strategia antaa opossumille mahdollisuuden torjua petoeläimiä ja paeta vahingoittumattomina kohtaamisesta.
On tärkeää mainita, että toisin kuin yleisesti tiedetään, kaikki opossumilajit eivät voi "teestää kuolemaansa" . Tropical Agriculture (St Augistine) -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa mainitaan, että yleisimmät tapaukset esiintyvät nuorilla yksilöillä, joten se voi olla jopa mekanismi tietyin ikärajoituksin.
Possum-ruokinta
Opossumi on luokiteltu opportunistiseksi kaikkiruokaiseksi eläimeksi.Tämä tarkoittaa, että se ei tuhlaa polullaan löytämäänsä ruokaa ja voi syödä melkein mitä tahansa. Sen ruokavalioon kuuluu lehtiä, kukkia, hedelmiä, hyönteisiä ja jopa pieniä nisäkkäitä, matelijoita ja lintuja.
Lisäksi opossumit, jotka ovat siirtyneet luonnostaan kaupunkien reunoille, pystyvät nielemään ruokajätettä ja muiden eläinten jäänteitä. Heillä on erittäin terävät hampaat ja poikkeuksellisen vahva leuka, jonka ansiosta he voivat niellä saaliinsa.
Possumin lisääntyminen
Nämä nisäkkäät saavuttavat sukukypsyyden 10 kuukauden iässä. Parittelukauden aikana naaras hengittää ulos ihmisille epämiellyttävän aromin, mikä osoittaa uroksille parhaan hetken lisääntymiselle. Naisten lisääntymisjärjestelmä jakautuu kahteen emättimeen ja kahteen kohtuun. Miehellä on puolestaan kaksikärkinen penis, joka vastaa näitä ominaisuuksia.
Tiineysaika on melko lyhyt, sillä vain kaksi viikkoa riittää synnyttämään jopa 16 pennun pentueen. Syntyessään vauvan opossumit etsivät äidin tutit pussin sisältä ja pysyvät siellä suojattuna noin 50 päivää. Äitilaukusta poistuessaan ne roikkuvat äidin selässä, kunnes pystyvät toimimaan itsenäisesti.
Kuten kirjassa Marmosas and Short-tailed Opossums (Common Chuchas) Kolumbiassa mainitaan, näiden eläinten lisääntymisominaisuudet lisäävät niiden tuottamien jälkeläisten määrää. Kaikkien pentujen eloonjäämistä ei kuitenkaan voida taata, koska emolla on yleensä noin 13 tai 14 nänniä. Tämä tarkoittaa, että jotkut vauvat kuolevat nälkään ensimmäisinä elinpäivinä.
Possum: ystävä vai vihollinen?
Muiden villieläinten tapaan opossumi on lukuisten patogeenien säiliö, joka voi olla vaarallista ihmisille tai lemmikkieläimille.Kuten Arthropods and Medical Entomology -lehden artikkelissa mainittiin, Amerikassa se on vastuussa eri alkueläinten, helminttien ja niveljalkaisten leviämisestä. Tietenkin useimmat vaativat suoran kosketuksen eläimeen.
Yllä olevasta huolimatta opossumit tarjoavat useita ekosysteemipalveluita, joita ihmiset käyttävät jokapäiväisessä elämässään. Therya ixmana -tieteellisessä lehdessä julkaistun artikkelin mukaan nämä pussieläimet ruokkivat erilaisia terveydelle haitallisia hyönteisiä. Esimerkiksi suuteleva hyönteis ja hyttynen, joka levittää Chagasin tautia.
Koska heidän ruokavalionsa on kaikkiruokainen, ne toimivat myös pölyttäjinä ja siementen levittäjinä ekosysteemissä. Samoin raatoa kuluttamalla ne toimivat orgaanisen aineen kierrättäjinä ja poistavat ihmisille vaarallisia tartuntalähteitä.
Toisa alta heidän immuunijärjestelmänsä on erittäin vastustuskykyinen tiettyjen skorpionien ja käärmeiden myrkyille. Tätä kapasiteettia käytetään tällä hetkellä uusien antimyrkkyjen formulointiin, joiden valmistus tekee siitä halvempaa ja tehokkaampaa kuin nykyiset tekniikat.
Opossum ja sen kohtaamat riskit
Yksi tärkeimmistä riskitekijöistä on tottelevaisuus ihmisten suhteen. Niin paljon, että jotkut rohkeat ihmiset hankkivat ne eksoottisiksi lemmikeiksi ja esittelevät niitä.
Tällaisten eläinten hoito ja huomio kuitenkin yleensä ylittävät niitä ostavien tai vangitsevien "hyvät aikomukset" . Monissa tapauksissa he päätyvät vapauttamaan ne elinympäristöön, jota he eivät tunnista, mikä takaa heille varman kuoleman muiden kotieläinten tai villieläinten (koirien ja kissojen) edessä.
Kuten Colombian Journal of Animal Science Recian tutkimuksessa mainittiin, yksi opossumien pääasiallisista kuolinsyistä on auto-onnettomuudet (ajetaan yli). Sadat naarasopossumit kuolevat kantaen poikasiaan laukuissaan ja jättäen heidät orvoiksi ja heillä on vain vähän mahdollisuuksia selviytyä.
Mitä tehdä, jos löydät possun?
Kuten mainitsimme, on yleistä löytää orvoiksi jääneitä vauvoja. Tämän vuoksi on järkevää ottaa välittömästi yhteyttä paikallisiin villieläinpalveluihin, jotta he voivat huolehtia poikasista. Siellä heillä on tämän tyyppisiin tilanteisiin erikoistunut henkilökunta, joka osaa reagoida tilanteeseen sen ansaitsemalla nopeudella ja vastuullisuudella.
Muista, että opossumi on villieläin, joka ei ole tottunut ihmisten vuorovaikutukseen, joten sen kasvatus on vaikeaa eikä se yleensä sovi lemmikin elämään. Myös vauvojen vaatimukset ovat kovat, eivätkä kaikki huoltajat pysty vastaamaan niihin. Joten turvataksesi henkesi ja välttääksesi tragediat, pyydä asiantuntijoiden apua ja jätä se heidän käsiinsä.
Mitä tehdä, jos apua ei tule heti?
Jos asiantuntijoiden saapuminen vie aikaa tai et pääse heti eläinlääkäriin, on joitain suosituksia tämän eläimen pitämiseksi väliaikaisesti.Electronic Veterinary Magazinessa julkaistun artikkelin mukaan, jos törmäät tämän lajin pentueeseen tai yksittäiseen yksilöön, sinun tulee toimia seuraavasti:
- Pidä eläin lämpimänä (vähintään 36°C): voit nostaa sen lämpötilaa kehosi ja vaatteiden avulla. Aseta se varovasti lähelle rintaasi tai vatsaasi ja peitä se vaatteillasi tai liinalla. Kun sinusta tuntuu, että se on palannut lämpötilaan, jätä se käärittynä liinaan ja siirrä se pieneen pahvi- tai muovilaatikkoon.
- Tarkista nestetaso: Kuivuminen on yksi suurimmista uhista, joita nämä pienet olennot kohtaavat. Jos huomaat, että hänen silmänsä ovat painuneet, lihasheikkous tai hänen lämpötilansa kohoaa liian nopeasti, hänen on ehkä lisättävä nesteytystä.
- Tarjoa hänelle heraa (tarvittaessa): voit käyttää kaupallista heraa (ihmisille) nesteyttämiseen ilman aromeja. Heille tulisi antaa noin 2 millilitraa seerumia jokaista 50 painogrammaa kohden 2 tunnin välein, kunnes kuivumisen merkit häviävät.
Jos sinulla ei ole heraa kotona, voit valmistaa oman kahdella ruokalusikallisella sokeria ja ripaus suolaa laimennettuna litraan vettä. Anna se ruiskulla, joka sinun on pestävä ennen jokaista käyttöä ja oltava jokaiselle vauvalle yksi.
Tämä on ensiapu näissä tapauksissa. Vaikka vauvoille on olemassa muitakin hoitomuotoja, vain asiantuntijat voivat tarjota sen tehokkaasti. Jos sinulla ei ole paikallista apua, mene eläinlääkäriin kertomaan muista toimenpiteistä pentueen hyvinvoinnin varmistamiseksi. Muista, että villieläimiä ei ole helppo käsitellä, joten älä yritä huolehtia niistä yksin.
Opossum: ainutlaatuinen pussieläin lajissaan
Kuten näette, opossumi on vertaansa vailla oleva eläin, jolla on luonnossa harvinaisia ominaisuuksia. Sen lisäksi, että hän vastustaa hyvin myrkkyjä, hän pystyy teeskentelemään kuolemaansa ja tuottamaan haisevan hajun, joka muistuttaa hajoamisen hajua.Tämä vain osoittaa, mitä mahtavia selviytymistaitoja hänellä on.
Tietenkin kyseessä on villieläin, jota ei suositella pidettäväksi lemmikkinä. Huolimatta siitä, että sen ulkonäkö on utelias ja sen kyvyt kiinnostavat, se ei ole sopeutunut elämään ihmisten kanssa. Muista, että opossumilla on v altava vaikutus ekosysteemiin, joten niiden antamisesta luonnossa on enemmän hyötyä. Se on loppujen lopuksi olennainen osa luontoa, joten sen hyvinvointi ja selviytyminen on parempi varmistaa.
