Ne pienet olennot, joista tulee erittäin ärsyttäviä kesän lähestyessä, ovat täynnä mielenkiintoisia asioita, joista tulet mielelläsi tietämään. Puhumme muurahaisista, puhtaista eläimistä siellä, missä niitä on, joista vihollisen lisäksi voi tulla liittolainen kotona.
Uteliaisuutta muurahaisista
Termi muurahainen viittaa mihin tahansa Formicidae-heimon jäseneen, joka puolestaan sisältyy Hymenoptera-ryhmään (josta löytyy myös ampiaisia ja mehiläisiä). Niistä on kuvattu yli 12 000 lajia, vaikka oletetaan, että niitä on paljon enemmän. Alla on heidän silmiinpistävimmät uteliaisuutensa.
Muurahaiskeko on järjestetty kasteiksi
Ensimmäinen muurahaisten uteliaisuudesta ja silmiinpistävin on, että muurahaispesä on jaettu monimutkaiseen kastijärjestelmään. Seuraavat luokat voidaan erottaa:
- Kuningatar: on siirtokunnan hermokeskus ja voi elää yli vuosikymmenen lajista riippuen. Se on ainoa, joka pystyy lisäämään hedelmöittyneitä munia, koska se varastoi uroksen siittiöitä, joilla se on lisääntynyt koko elämänsä ajan.
- Työntekijät: työntekijät tulevat esiin kuningattaren munimista hedelmöittyneistä munista. Heitä on muurahaiskekossa sadoista tuhansiin, ja he ovat vastuussa esi-isänsä suojelemisesta, toukkien ruokkimisesta, ruoan etsimisestä ja gallerioiden laajentamisesta.
- urokset: kuoriutuvat hedelmöittämättömistä munista, myös kuningatar muni. Heidän ainoa tehtävänsä on lisääntyä ja heillä on puolet kuningattaren ja työntekijöiden kromosomeista. He elävät hyvin vähän aikaa ja heillä on siivet koko elämänsä ajan.
He syövät (melkein) mitä tahansa
Vaikka ne ovat hyvin pieniä, ne ovat kaikentyyppisten eläinten tai kasvien saalistajia. He voivat jopa syödä suuren nisäkkään, joka on kuollut mistä tahansa syystä, vaikka siihen kuluisi kuukausia. Kalat sisältyvät heidän ruokalistalleen (vaikka ne eivät olisikaan merieläimiä). Yhteenvetona voidaan todeta, että melkein kaikki muurahaiset ovat opportunistisia kaikkiruokaisia, jotka syövät kaikenlaista orgaanista ainetta.
Vaikka heidän ruokavalionsa on perhetasolla melko yleinen, on olemassa pitkälle erikoistuneita muurahaisia. Esimerkiksi lehtileikkurit (Atta- ja Acromyrmex-suvut) käyttävät kasvisubstraatteja muurahaispesän sisällä sienen kasvattamiseen, jota ne ruokkivat loppuelämänsä ajan. Toisa alta Messor-suvun jäsenet luovat siemenleivän ruokkimaan itseään.
Elänajanodote
Muurahaisten elinajanodote vaihtelee suuresti kastista riippuen. Joidenkin lajien kuningattaret pystyvät säilymään elinkykyisinä yli 10 vuotta, työläiset elävät tuskin muutaman kuukauden (enintään 1-2 vuotta) ja urokset harvoin ylittävät viikon tai 2 viikon iän.
Miten he kommunikoivat
Muurahaiset eivät tuota ääniä, ainakaan ihmiskorvalla. Tästä syystä tapa kommunikoida on jättämällä keräämänsä aineet minne tahansa (feromonit). Näin muut ryhmän jäsenet voivat aina tietää missä kukin on.
Heidän antennit ovat toinen viestintämuoto, ja he tekevät sen hankaamalla toisiaan vasten tietyillä tavoilla tai toisella muurahaisella. He ymmärtävät toisiaan erittäin hyvin ja toimivat yksikkönä tai superorganismina, jolla on aina yhteinen tavoite: suojella kuningatarta ja jälkeläisiä.
He ovat vahvoja
Muurahaisten arvioidaan pystyvän nostamaan 50 kertaa oman painonsa verran. Mieti kuinka paljon painat, 70 kiloa? Kerro se 50:llä ja mieti, voisitko nostaa painoa ilman muuta apua kuin omaa kehoasi. Eikö se nyt kuulostakin vaikuttavamm alta?
Kuningatar muurahainen
Muurahaiskuningatar on se, joka munii, jotta yhdyskunta kasvaa. Se pystyy munimaan 800–1500 munia päivässä lajista riippuen. Joka tapauksessa keskiarvo on paljon pienempi (etenkin suurilla lajeilla).
Heillä on palvelijoita
Kyllä, kuten kuulet. Jotkut lajit (kuten Formica sanguinea) osoittavat taipumusta orjuuttaa muita muurahaisia tekemään osan työstä tai tekemään yhteistyötä niiden kanssa saadakseen valmiiksi nopeammin. Sillä ei ole väliä, jos näillä orjuutetuilla muurahaisilla on jo kuningatar, he ottavat tehtäväkseen päättää hänen elämänsä ja siepata hänen jälkeläisensä.
He eivät pidä vedestä, mutta kestävät sen
Emme todellakaan tiedä, johtuuko se siitä, että ne pitävät vedestä, mutta on havaittu, että jotkin tiettyjen lajien muurahaiset voivat elää jopa kaksi viikkoa veden alla. Jos sinulla on kotona muurahaistartunta, voit jo nähdä, että vesi ei ole hyvä liittolainen tuhoamaan niitä.
Toisa alta jotkut muurahaiset pystyvät tekemään lauttoja omasta kehostaan, jotta kuningatar ja munat voivat kellua eivätkä hukkua tulvan aikana.
Suurin siirtomaa
Yksi muurahaisten ominaisuuksista on, että ne elävät pesäkkeissä, ja yksi suurimmista löydettiin vuonna 2002.Se koostui miljoonista muurahaiskekoista, jotka ulottuivat lähes 7000 kilometriä. Jotta saat käsityksen, keskimääräisessä muurahaispesässä voi helposti olla 10 000 yksilöä.
Kuinka monta siellä on
Olemme kutsuneet niitä monta kertaa ruttona, ja täytyy sanoa, että määritelmä itsessään ei ole kaukana todellisuudesta. Arviolta 15-25 % eläinmaailman biomassasta edustaa kaikkia muurahaisia yhdessä. Voitko kuvitella mitä se tarkoittaa? Ne eivät ole pelkästään ärsyttäviä ihmisille, vaan ne ovat monien alueiden ekosysteemipilari.
Muurahaiset ovat pääruokaa lukemattomille lintulajeille, selkärangattomille, sammakkoeläimille, matelijoille ja jopa nisäkkäille. Lisäksi ne kierrättävät erittäin tehokkaasti hajoavaa orgaanista ainesta ja joissain tapauksissa jopa auttavat pölytystä. Häiritsevätpä ne meitä tai eivät, on mahdotonta kiistää, että ilman heitä maailmaa ei olisi olemassa sellaisena kuin me sen tunnemme.
Siellä on muurahaispetoeläin
On olemassa hyönteis, joka tunnetaan nimellä "leijonamuurahainen" (suku Myrmeleontidae), joka syö muita muurahaisia ja vangitsee ne suppilonmuotoisen ansan ansiosta. Kuitenkin uskotaan, että muurahaiset pystyvät luomaan strategioita, joita he käyttävät tässä tapauksessa tuhotakseen tämän vihollisen.
Vaikka toukkavaiheessaan muurahaisleijona on madon muotoinen, jolla on suuret leuat, sen aikuisuus on samanlainen kuin sudenkorennon.
Rakenna siltoja
Kun heidän matkasta suojellakseen kuningatar muurahaisen munia tulee monimutkaiseksi ja siellä on aukko, jonka läpi heidän täytyy kulkea, he yhdistävät mestarillisesti ruumiinsa ja muodostavat sillan seuralaisilleen. Kun kaikki ovat toisella puolella, silta hajoaa vähitellen.
Hänen tapansa metsästää
Hyönteiset kuuluvat muurahaisten ruokavalioon, ja kun ne metsästävät yhtä elävänä, ensimmäinen asia on varmistaa, että ne pysyvät liikkumattomina. He kokoontuvat pitämään toistensa jalkoja leuoissaan, vaikka joillakin on kehittyneempiä metsästysmenetelmiä: myrkkyä ja muurahaishappoa.
Vaikka saattaa tuntua uskomattom alta, tietyillä ”esi-isien” muurahaisilla (Ponerines) on pisteitä ja kyky ruiskuttaa myrkkyjä, aivan kuten mehiläisellä tai ampiaisella. Ne eivät yleensä ole vaaraksi ihmisille, mutta jos ne ovat allergisia, purema voi saada hyvän pelotuksen.
Näet kuinka pieniä olentoja voi ladata salaisuuksilla, mutta ainakin on uteliasta tietää kaikki, mikä muurahaisten pientä maailmaa ympäröi.
