Hyeenaperhe on vähiten nisäkkäistä, vaikka ne ovatkin olennainen osa Afrikan ekosysteemejä ja joissain osissa Aasiaa. Tällä hetkellä hyeenalajeja on neljä, joista puhumme tässä artikkelissa.
Tällä hetkellä elävä hyenalaji
Hyeenat kuuluvat Hyaenidae-heimoon. Ne kuuluvat Carnivora-lahkoon, mutta toisin kuin niiden ulkonäkö antaa ymmärtää, ne on luokiteltu Feliformia-alalahkoon. Tämä tarkoittaa, että he ovat leijonien, jaguaarien ja jopa kotikissojen suoria sukulaisia.
Näillä kissua lähellä olevilla eläimillä on itse asiassa monia eläimiä, jotka ovat samank altaisia kuin koirat, eli ne eivät voi kiivetä puihin, mutta ne nappaavat saalista hampaillaan, ne ruokkivat nopeasti, niillä ei ole sisäänvedettäviä kynsiä ja ne voivat varastoida ruokaa.Koirien ja hyeenojen samank altaisuus selittyy konvergentilla evoluutiolla, mutta ei geneettisillä suhteilla.
Ensimmäiset ilmestyivät vähintään 22 miljoonaa vuotta sitten. Nykyään on kuitenkin jäljellä vain neljä hyeenalajia, joita analysoimme alla. Nykyisen aliedustuksensa vuoksi Hyaenidae-perhettä pidetään yhtenä pienimmistä koko nisäkäsluokassa.
1. Raidallinen hyeena
Sen tieteellinen nimi on Hyaena hyaena ja se on suvun yleisin: sitä löytyy koko Pohjois- ja Itä-Afrikasta, Arabian niemima alta ja Lounais-Aasiasta Intiaan asti. Se pitää parempana metsistä ja avoimista savanneista, vaikka sitä joskus nähdään autiomaassa, aina yksin.
Raidallisen hyeenan turkki on harmahtavanruskea, ja siinä on viistosti mustat raidat – jaloissa – tai pystysuorat: vartalon sivuilla. Se painaa noin 40 kiloa ja on hieman alle metrin mittainen (keskimäärin 65-80 senttimetriä pitkä), vaikka urokset ovat yleensä hieman painavampia kuin naaraat.Korvat ovat suuret ja osoittavat taaksepäin.
Tämä yleisesti tunnettu nisäkäs ruokkii jyrsijöitä, lumikkoja, lintuja, raakoja, apinoita, munia, nuoria märehtijöitä, kädellisiä ja jopa seeproja tai gnuuja. Sen suuret leuat mahdollistavat sen, että se repii vuotoja ruumiista ja murtaa luita. Troofisen sopeutumiskykynsä vuoksi sitä pidetään opportunistisena lihansyöjänä, joka myös hyödyntää ihmisten tuottamaa orgaanista jätettä.
Raidallinen hyeenalla on erittäin pitkät karvat ja se voi nousta ylös, kun se tuntee olevansa vaarassa. Näin ollen se näyttää olevan jopa 38 % suurempi.
2. Ruskea hyena
Tämä hyeenalaji (Hyaena brunnea) elää vain Etelä-Afrikassa, erityisesti Namibian ja Kalaharin aavikoilla. Se on noin 80 senttimetriä pitkä ja painaa noin 50 kiloa, ja vaikka urokset ovat hieman suurempia kuin naaraat, sukupuolten välillä ei ole suuria eroja.
Turkki on tummanruskea mattainen hännästä ja selästä; päässä voi olla harmaan sävyjä ja jaloissa raidat. Se on suvun toiseksi suurin edustaja, joka koskee meitä täällä, vain täplikäs hyeena. Se erottuu ennen kaikkea äärimmäisen pitkistä ja ryppyisistä hiuksistaan, jotka voivat olla jopa 30 senttimetrin pituisia joissakin kehon osissa.
Hänen leukansa on tarpeeksi vahva murskaamaan luut, koska hän on olennainen raapija (kuten muutkin hyeenat). Elinympäristön olosuhteista johtuen se täydentää ruokavaliotaan hyönteisillä, jyrsijöillä tai hedelmillä. Joka tapauksessa sen ruokavalion perustana ovat selkärankaisten ruumiit, jotka se voi paikantaa lisääntyneen hajuaistinsa ansiosta.
Ruskeat hyeenat enintään kuuden jäsenen ryhmissä, jotka koostuvat pesimäparista ja siihen liittyvistä nuorista. Naaraat synnyttävät koloissa hieman yli kolmen kuukauden tiineyden jälkeen ja alfauros auttaa hoitamaan poikasia.
Jopa 86 % kuoriutuneista poikasista selviää 15 kuukauden ajan luonnossa. Villi yksilö elää keskimäärin 12 vuotta.
3. Täplikäs hyeena
Tämä on toinen nykyisistä hyeenalajeista, joita tavataan vain Afrikassa. Täplähyeenan (Crocuta crocuta) elinympäristö on kuitenkin hieman laajempi kuin edellisellä: se elää Saharan eteläpuolisilla alueilla Etelä-Afrikkaa, Madagaskaria ja Kongosta lukuun ottamatta. Se pitää parempana niityistä ja avoimesta, tasaisesta maastosta.
Kokokokonaispituus on keskimäärin noin 170 senttimetriä, paino 85 kiloa ja naaraat ovat uroksia suurempia. Sen turkki on ruskea ja siinä on mustia pilkkuja paitsi rintakehässä, kurkussa ja päässä. Siinä on harjakas harja, musta häntä ja terävät korvat. Sillä on melko näkyvä häntä, noin 30 senttimetriä, joka päättyy mustaan karvaiseen kärkeen.
Täplälliset hyeenat ovat yöllisiä tai krepusmaisia, voivat ravita pitkiä matkoja väsymättä sydämensä koon vuoksi ja päästävät naurun k altaisia huutoja. Ne on ryhmitelty perheisiin, joita johtaa naaras, joka synnyttää vuosittain kaksi poikasta, ja ne käyvät metsästämässä jopa 30 yksilön laumassa. Ryhmät voivat olla melko suuria, jopa 80 henkilöä.
Vaikka useimmat hyeenat ovat kuuluisia huuhtelutavoistaan, tämä laji on poikkeus säännöstä. 70 % heidän saaliistaan metsästetään elävältä ja heidän ruokavalionsa koostuu suurista kasvinsyöjistä, kuten seeproista, puhveleista, gaselleista ja monista muista eläimistä. Metsästystehosi riippuu kuulostasi, hajustasi ja näköstäsi sekä kyvystäsi kokoontua yhteen.
4. Hyena proteles
Vaikka sen nimi on maansusi tai proteles, se on toinen tämän perheen nykyisistä hyeenalajeista (Proteles cristata).Toisin kuin muut kolme, tämä ruokkii hyönteisiä, kuten termiittejä, jotka se saa kiinni limaisella kielellään. Se voi kuluttaa myös pieniä selkärankaisia, kuten jyrsijöitä ja lintuja, vaikka se ei olekaan sen arkipäivän tavallisin asia.
Proteleshyeena asuu Etelä- ja Keski-Itä-Afrikassa, sillä on öisiä ja yksinäisiä tapoja, ja päiväsaikaan se nukkuu gallerioissa, joita muut eläimet, kuten aardvarks, ovat kaivaneet. Alueen merkitsemiseksi nämä näytteet virtsaavat, ulostavat tai tuottavat hajua peräaukkonsa kanssa.
Hyeenat tarvitsevat suojaa
Nämä ovat tämän hetken hyeenalajeja, mutta heidän perheen kiertuettaan on vaikea päättää positiivisesti. Vaikka jotkin niistä on luokiteltu Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan "vähiten huolenaiheiksi" (LC), toiset on lueteltu "lähellä uhanalaisten" (NT) eri tekijöiden vuoksi.
Sen lisäksi, että ihmiset metsästävät saalistuspotentiaaliaan, näitä isoja kissoja uhkaavat saaliin puute, myrkytykset, ilmastonmuutos ja monet muut syyt. Niitä on suojeltava pitkällä aikavälillä, sillä ne ovat olennainen osa ravintoketjua, emmekä voi antaa niiden katoamista.
