Ilmastonmuutos kilpikonnissa vaikuttaa negatiivisesti luonnonvaraisiin populaatioihin sekä tuhansiin eläinlajeihin. Vaikutus näihin matelijoihin on kuitenkin utelias ja monille vähän tunnettu.
Mikä on ilmastonmuutoksen vaikutus kilpikonniin?
Ymmärtääksemme, miksi kilpikonnien ja muiden matelijoiden ilmastonmuutos on erityisen tärkeää, meidän on puhuttava niiden inkubaatiosta: Monissa matelijalajeissa munien hautomislämpötila määrittää nuorten sukupuolen.
Vaikka tämä vaikuttaa uskomattomalta, se on totta: kuinka on mahdollista, että kilpikonnilla on eri sukupuolisia poikia? Normaalisti kaikki munat eivät ole samassa lämpötilassa, joten muninnassa on yleensä erilaisia lajikkeita.
Tämä muuttuu kuitenkin ilmastonmuutoksen myötä, ja tämä tarkoittaa sitä, että munia inkuboidaan yhä korkeammissa lämpötiloissa. Normaalisti korkeammissa lämpötiloissa syntyy enemmän naaraita, vaikka tämä riippuu lajista. Tämä ilmiö tunnetaan feminisaationa, ja tutkijat varoittavat sen vaarasta.
Tutkimus varoittaa ilmastonmuutoksen vaikutuksista kilpikonniin
Tutkimus varoittaa tästä, ja on havaittu, että Australiassa sijaitsevan Suuren valliriutan pohjoispuolella olevalla populaatiolla on ylivoimainen väestön feminisaatio: ilmastonmuutos kilpikonnilla tällä Oseanian alueella on aiheuttanut 99% olevan naisia.
Endokrinologi Camryn Allen varoittaa, että vuosisadan lopulle ennustetut lähes kolmen asteen lisäykset johtaisivat moniin merikilpikonnien populaatioihin täydellisen feminisaation, mikä johtaisi näiden eläinten sukupuuttoon.
Tiedot ovat ylivoimaisia ja vaikuttavat vihreään kilpikonnaan: lämpimillä alueilla yksi uros syntyy jokaista 116 narttua kohden, verrattuna yksi uros jokaista kahta narttua kylmempiin. Aikuisista eläimistä 87% on naaraita lämpimillä alueilla, mikä osoittaa, että vaikutus on yhä selvempi.
Samankaltaisia tutkimuksia on tehty nahkaisilla kilpikonnilla Karibialla tai jopa uhanalaisella kilpikonnalla. Arviot ovat selvät ja muutaman vuoden kuluttua meillä voi olla suuri prosenttiosuus yhdestä sukupuolesta monissa populaatioissa, mikä tekee näiden lajien suojelusta mahdotonta.
Merikilpikonnien uhat
Luonnollisesti merikilpikonnat vaikuttavat ilmastonmuutokseen muilla tavoin, kuten muutkin eläimet. Yhdessä liikakalastuksen ja meren pilaantumisen kanssa ne tekevät kilpikonnista yhden uhanalaisimmista eläinryhmistä.
Millainen maailma olisi ilman kilpikonnia? On muistettava, että kaikki lajit ovat luonteeltaan tärkeitä, ja monet eläimille haitalliset siemenet tai eläimet ovat näiden eläinten hallinnassa. Mahdollisesti tuholaisia meduusa ne eivät olisi niin voimakkaita Espanjan rannikolla, jos meillä olisi hyvä merikilpikonnien populaatio.
Jos lisäämme nämä ongelmat feminisaatioon, todellisuus näyttää melko pimeältä kuoressa oleville ystävillemme. Pystymmekö pelastamaan merikilpikonnat sukupuutolta, vai näemmekö viimeisen sukupolven naaraspuolisia merikilpikonnia?
