Piikikäs muurahaiskarhu, joka tunnetaan myös nimellä echidna, muodostaa viisi kuudesta monotreme -nisäkäslajista. Nämä ovat alkukantaisia nisäkkäitä, jotka munivat kuin matelijatmutta heillä on hiukset ja he imevät poikasiaan.
Tämä spiny anteater -laji löytyy Australiasta, Uudesta Guineasta ja Tasmaniasta. Kuudes monotreme -laji on platypus, joka ei muistuta echidnaa, lukuun ottamatta muninnan erityisyyttä.
Piikkisen muurahaissarjan ominaisuudet
Monotremes, kuten echidna, munii ja niillä on sisäinen luurakenne kehon sivuilta nouseville raajoille. Tässä mielessä ne muistuttavat matelijoita samoin kuin lintuja.
Heillä on yksi kammio, joka tunnetaan nimellä kloaka, johon ne tyhjentävät suolen, virtsarakon ja lisääntymiselimet. Lisäksi, monotremeillä on hiukset, ne tuottavat maitoa ja ovat lämminverisiä. Kykysi pitää kehon lämpötila vakiona ei aina ole kovin onnistunut. Tästä syystä heillä on taipumus lepotilassa pitkiä aikoja talven aikana.
Pieni uru, joka sijaitsi uroksen takajaloissa, antoi piikikäs muurahaiskarjalle echidna -nimen., mikä tarkoittaa summaajaa. Tämä johtuu siitä, että se on "kytketty" myrkylliseen rauhaseen. Siellä oleva neste ei kuitenkaan ole kovin myrkyllistä.
Echidna ei todennäköisesti käytä tätä myrkkyä aseena. Kuten tavallista, nämä eläimet yrittävät paeta kaivamalla reiän vaarassa. Niissä on voimakkaat kynnet, joiden avulla ne voivat kaivaa ja "lentää" maan toiselle puolelle nopeaa suojaa varten.
Echidnan morfologia
Piikikäs muurahaiskarhu näyttää paljon kuin piikkisika ja on usein väärässä tämän eläimen kanssa. Tämä johtuu siitä, että siinä on lukuisia keltaisia piikkejä, jotka peittävät vartalonsa ruskealla turkilla. Echidnan piikissä ei kuitenkaan ole ihoon tarttuvia piikkejä.
Aikuinen echidna voi kasvaa noin 76 senttimetrin pituiseksi., vaikka se voidaan usein nähdä käpertyneenä läpäisemättömäksi palloksi ja näyttää pienemmältä. Siinä on ohut, karvaton kuono, jonka päässä on kaksi sierainta.
Pieni suu sijaitsee kuonon pohjassa ja avautuu juuri sen verran, että pitkä, tahmea kieli tulee esiin. Tämä voi mitata noin 30 senttimetriä ja vetää sen mukanaan ruokaa, joka koostuu yleensä muurahaisista, termiiteistä ja muista hyönteisistä.
Echidnoilla ei ole hampaita. Sen sijaan he leikkaavat saaliinsa kovat kappaleet lyömällä heitä suun kattoa vasten ja jauhamalla niitä piikikäs kielensä.
Heillä on pussi, kuten pussieläimet, mutta toisin kuin pussieläimet, se kehittyy vasta pesimäkaudella. Naaras munii puolikovan kuoren munan, jonka hän laittaa pussiin. Lyhyessä ajassa munasta tulee osittain kehittynyt kuori.
Piikikäs muurahaiskäyttäytyminen
Paljon echidnan käyttäytymisestä on mysteeri. Niitä on erittäin vaikea tutkia, tutkijat sanovat, yksinäisyyden vuoksi. Niitä ei ole helppo löytää, ne ovat erittäin hiljaisia ja matkustavat usein pitkiä matkoja. Heidän harhaluulonsa on yksi syy siihen, että he eivät sovellu vankeuteen.
Echidnoilla ei ole rutiineja, ja he voivat olla aktiivisia sekä päivällä että yöllä säästä riippumatta. Heiltä puuttuu pysyviä uria ja he haluavat nukkua missä tahansa luolassa tai luolassa. He eivät seurustele, eikä heidän tiedetä joutuvan riitoihin.
Heillä on taipumus jättää huomiotta muut saman lajin olennot, paitsi silloin, kun on aika paritella.. Australian talven aikana jopa kymmenkunta urosta on rivissä ja ryömi hitaasti ja hiljaa feromoneja säteilevän naaraan takana.
Tämä paraati voi kestää jopa kuukauden, kun taas jotkut miehet lähtevät ja toiset liittyvät.. Lopuksi vastaanottavainen naaras päätyy kiinni etuvartioineen puunrunkoon. Urokset kaivavat pyöreän kaivanteen puun ympärille ja kilpailevat parittelusta.
Ei ole aggressiota, koska urokset yksinkertaisesti työntävät toisiaan, pää päähän. Kun jokainen siirtyy pois, hän lähtee. Voittaja makaa kyljellään kaivannossa, osittain naaraspuolisen alla, ja he pariutuvat hitaasti.
