Miljoonia vuosia sitten taivas oli täynnä lentäviä hyönteisiä, aivan kuten sudenkorentoja, jotka olivat kooltaan jättimäisiä. Ja se on, että siihen mennessä ilmakehän olosuhteet ja maapallon vakiintuneet eläimet ne olivat hyvin erilaisia kuin ne, joita tunnemme nykyään.
Tutkijat sekoittivat erilaisia hypoteeseja selittääkseen, miksi jättiläiset hyönteiset katosivat ja miksi nämä niveljalkaiset ovat nyt niin pieniä. Näyttää kuitenkin siltä, että vastaus on tuon ajan saalistuslintujen kehityksessä, jotka saivat uusia ja onnistuneita tapoja kaapata saalistaan.
Jos haluat tietää enemmän siitä, kuinka näistä hyönteisistä tuli niin suuria ja miksi nämä lajit katosivat, kerromme niistä alla.
Protodonaatit: jättiläiset sudenkorennot
Eläinten koko johtuu niiden kehon ja sen ympäristön fysiologisten ja ekologisten ominaisuuksien välisestä suhteesta.
Hiilikauden aikana (paleozoisen aikakauden lopussa) oli hyönteisiä, joiden koko oli hyvin erilainen kuin mitä tiedämme tänään. Esimerkki on siitä Protodonata, sukupuuttoon kuolleiden hyönteisten joukko.
He lentävät, näyttävät samalta kuin sudenkorennot, ja jotkut heistä olivat yhtä suuria kuin kotka. Talteen otettujen siipikappaleiden ansiosta tiedämme sen joidenkin halkaisija oli jopa 70 senttimetriä.
Protodonaatit ovat maailman suurin hyönteisryhmä. Kaikkien joukossa Meganeura, Megatypus Y Meganeuropsisovat tunnetuimpia genrejä.
Suurten hyönteisten esiintyminen ja katoaminen
Näiden niveljalkaisten fossiilisten jäänteiden löytämisen jälkeen vuonna 2012 Kalifornian yliopiston (Santa Cruz) tutkijat spekuloivat eri tekijöiden vaikutuksesta. He yrittivät selittää, kuinka nämä olennot saavuttivat tällaisen koon ja miksi he lopulta katosivat.
Oxigen
Hiilikauden aikana ilmakehän hapen määrä oli suurempi kuin nyt. Organismin tarvitsema happi riippuu sen kehosta: Mitä suurempi eläin, sitä enemmän happea se tarvitsee.
Toisin kuin muut ektotermiset eläimet (ne, jotka säätelevät kehon lämpöä ympäristöstä), hyönteisten hengitys tapahtuu henkitorven kautta. Nimittäin, happi diffundoituu haarautuvien putkien kautta, jotka kastavat koko kehon.
Siihen aikaan lentävien hyönteisten oli sopeuduttava erilaisiin happipitoisuuksiin, koska siipien liikkumiseen tarvitaan paljon energiaa. Tämän vuoksi yksi ensimmäisistä fysiologisista muutoksista, joita heidän täytyi kokea, oli heidän hengityselimensä.
Siksi tämä voisi selittää, että koska tuolloin hapen määrä oli 30% (suurempi kuin nykyinen 21%), näiden eläinten koon oli oltava suurempi.
Predation
Näiden jättiläisten hyönteisten koolla on toinen mahdollinen vaikutus. Tässä tapauksessa viittaamme kilpailukykyiseen vuorovaikutukseen elintarvikkeiden kanssa muiden ilmahyönteisten ja lentävien selkärankaisten kanssa:
- linnut,
- lepakoita,
- psterosaurukset.
Kaikki viittaa mihin saalistus voi olla se, joka piti hallitsevan evoluution koon.
Predation vs ilmakehän happi
Seuraavalla aikakaudella, Mesozoicin aikakaudella, liitukauden alkuvaiheessa hyönteiset pienenivät ja pienenivät, vaikka ilmakehän hapen pitoisuus kasvoi.
Tämä tosiasia tukee hypoteesia, että muiden lehtisten saalistus on syy hyönteisten koon pienenemiseen, koska se on sama hetki, jolloin linnut ovat parantaneet kykyään ottaa kiinni saalista ja fysiologisia rakenteitaan.
On totta, että happi vaikutti jättiläisten hyönteisten kokoon hiilestä triassiin. Kuitenkin, kuten tutkijat Clapham ja Karr huomauttavat tutkimustyössään, näyttää siltä ratkaiseva tekijä oli hyönteisten vuorovaikutus petoeläinten kanssa ja niiden parantunut ohjattavuus.
Siksi näiden lintujen kehitys oli vastuussa tästä tapahtumasta ja syrjäytti hapen selityksen tärkeimpänä tekijänä.
Aikaväli
Fossiilisesta tietueesta saaduista kiehtovista havainnoista huolimatta kirjoittajat epäilevät edelleen, oliko se saalistus eikä mikään muu tekijä, joka aiheutti jättiläisten hyönteisten hallituskauden.
Tämä epävarmuus johtuu siitä, että yli 20 miljoonan vuoden fossiilisista tiedoista ei ole riittävästi tietoa. Siksi ei ole mahdollista tietää tarkasti, milloin tämä tapahtuma tapahtui.
Lopuksi, vaikka on olemassa aukko, jonka vuoksi meidän on vaikea löytää vastausta, jonka olemme saaneet tällä tavalla, voimme ajatella, että nämä tutkijat eivät ole kaukana ratkaisusta.
Loppujen lopuksi on täysin järkevää, että aika, jolloin linnut muuttuivat ketterämmäksi, osui samaan aikaan näiden hyönteisten koon pienenemisen kanssa.
