Saukot ovat vesinisäkkäitä, jotka elävät joissa, mutta myös meressä. Niiden uskotaan olevan yksi planeetan älykkäimmistä lajeista, koska ne voivat jopa rakentaa työkaluja. Lisäksi heillä on kaunis ja paksu turkki, joka saa ne näyttämään söpöiltä ja suloisilta.
Toisin kuin yleisesti luullaan, maailmassa on erilaisia saukkolajeja. Kaikki ne kuuluvat Lutrinae-sukuun, mutta ne eroavat toisistaan tottumuksiltaan ja levinneisyydeltään. Saukkot ovat jännittäviä eläimiä ja siksi kerromme niistä kaiken:
Saukon ominaisuudet
Saukkot ovat sinisilmäeläinten heimoon kuuluva laji, eli ne ovat sukulaisia freteille ja mäyrille. Majavat ovat jyrsijöitä, joten niillä ei ole mitään tekemistä saukkojen kanssa, vaikka uskomme niiden olevan sukua.
Siksi ne ovat vesinisäkkäitä, joilla on suuri, hydrodynaaminen ja hieman litistynyt runko. Niiden pituus voi olla 60–85 senttimetriä lukuun ottamatta häntäänsä, joka voi olla lähes puolet heidän kehostaan. Heidän jalkansa ovat lyhyet ja sormien välissä on kalvo, joka auttaa heitä sukeltamaan ja uimaan.
Turkista heillä on ruskea selkä ja harmahtava vatsa; ja heidän turkkinsa on vedenpitävä, mikä auttaa heitä ylläpitämään kehon lämpöä vedessä. Mitä tulee pitkäikäisyyteen, saukot elävät 8–15 vuotta, vaikka vankeudessa ne voivat elää jopa kaksi kertaa pidempään.
Vaikka monet uskovat, saukot eivät syö marjoja ja kasveja.He syövät pääasiassa kalaa, joten voimme sanoa, että ne ovat lihansyöjiä, vaikka jotkut lajit syövät sammakoita; ja muut, jotka asuvat trooppisilla alueilla, kaivavat jokien pohj alta löytääkseen katkarapuja tai rapuja.
Saukon elinympäristö
Saukkoja elää melkein kaikkialla maapallolla – Australiaa ja Etelämannerta lukuun ottamatta – ja ne elävät yleensä jokien tai järvien rannoilla. Yleensä he suosivat lämpimän ja makean veden alueita. On kuitenkin myös joitain merilajeja.
Vaikka vedenpitävien hiustensa ja useiden rasvakerrosten ansiosta ne kestävät kylmiä vesiä. Ne elävät matalissa vesissä, koska vaikka ne ovat vedessä, he viettävät monta tuntia päivässä maassa makaamassa auringossa.
Yleensä ne pesii soisilla alueilla, soilla tai veden ympäröimissä metsissä, jolloin ne voivat piiloutua erittäin hyvin ja paeta saalistajia. Samoin on huomioitava, että saukoilla ei ole liikaa petoeläimiä: suurin vaara on ihmiset, jotka himoitsevat nahkaansa.
Vesieläimistä huolimatta ne tekevät uria maalle. Jotkut kaivaavat maahan tehdäkseen uriaan, mutta toiset rakentavat pesiä oksiin kivisille rannoille.
Jos ei ole pesimäaikaa, saukot eivät asu koloissa eikä niillä ole kiinteää kotia. Ja se on, että he määrittelevät alueen, jolla he elävät ja puolustavat ja jolla he liikkuvat sen ympärillä.
Voimme löytää yksilöitä näistä eläimistä monista eri paikoista, kuten Aasiasta ja Afrikasta, trooppisista vesistä. Myös Pohjois-Amerikassa on eräänlainen merisaukko, joka ruokkii myös nilviäisiä. Ja on hämmästyttävää, että Etelä-Amerikassa on jättimäinen saukko, jota esiintyy useissa eri maissa, mutta suurin osa niistä elää Amazonin rannoilla Brasiliassa.
Saukkolaji
Lajeja on 13, vaikka joitakin alalajeja on vielä harkittava, kuten Maxwellin saukko (Lutrogale perspicillata maxwelli), joka on kriittisessä vaarassa kuolla sukupuuttoon. Tässä tunnetuimmat:
- Merisaukko (Enhydra lutris) tavataan Pohjois-Amerikassa ja Tyynellämerellä. Sillä on pyöreimmät kasvot kaikista saukkolajeista, ja se ruokkii kalaa, jota se saa ryhmissä.
- Euroopan saukko (Lutra lutra) elää makeassa vedessä eri puolilla Eurooppaa. Ne ovat tunnistettavissa, koska vatsan harmaa on laajempi kuin muilla lajeilla ja peittää lähes puolet kehosta.
- Jättisaukko (Pteronura brasiliensis) asuu Etelä-Amerikassa ja sen kanta on keskittynyt Amazonin rannoille. Ne voivat painaa 30-40 kiloa ja olla jopa pari metriä pitkiä.
- Kynsitön saukko (Aonyx capensis) on Afrikassa esiintyvä yksilö, joka on yksi pienimmistä lajeista. Ne ovat ketteriä ja ruokkivat pieniä rapuja, sammakoita tai matoja.
Saukon käyttäytyminen
Saukot ovat tottelevia eläimiä, jotka eivät yleensä hyökkää varoittamatta. Ne ovat alueellisia ja voivat riidellä oman lajinsa jäsenten kanssa, mutta yleensä ne elävät rinnakkain muiden lajien eläinten kanssa ilman ongelmia.
He viettävät monta tuntia päivästä poissa vedestä, rannalla aurinkoa ottaen. Heidän maksimiaktiivisuustuntinsa vastaavat yötä, koska he käyttävät hyväkseen päivää ollakseen piilossa.
Saukkoja osaa käyttää työkaluja auttaakseen itseään ruoan kanssa. Itse asiassa yksilöitä on nähty murskaamassa kiviä kuoria, joita he eivät voineet avata omilla kynsillä. Hyvin harvat eläimet osaavat käyttää työkaluja, mikä on merkki korkeasta älykkyydestä.
Saukon lisääntyminen
Sauko on vedessä tai puoliksi vedessä elävä nisäkäs, jonka tiineysjakso on 60–86 päivää. Heti kun pojat syntyvät, heistä huolehtivat sekä vanhemmat että muut ryhmänsä jäsenet. Pentu kuitenkin poistuu kolostaan vasta ensimmäisen kuukauden jälkeen ja oppii uimaan vasta kahden kuukauden iässä.
Huolimatta tottelevista eläimistä, jotka eivät pelkää ihmistä, on suositeltavaa tarkkailla niitä kaukaa eikä häiritä niitä elinympäristössään.Kaikki lajit eivät ole vaarassa kuolla sukupuuttoon, mutta ne myös taistelevat suojelustaan. Ne voivat stressata ja ovat välttämättömiä ekosysteemeille, joissa he elävät.
Ne eivät myöskään ole hyviä lemmikkejä ihmisille. Itse asiassa joissakin maissa on laitonta pitää niitä vankeudessa. Valitettavasti pahin uhka näille lajeille on ihminen, joten on parasta välttää näiden eläinten laitonta hyväksikäyttöä.
