Rupell's Vulture tai Spotted Vulture on Afrikasta kotoisin oleva petolintu, joka pystyy saavuttamaan vaikuttavia korkeuksia lennon aikana. Jatkuvan ruuan hankkimiseen tarvittavan partioinnin ansiosta sen ruumis on sopeutunut kestämään suuria ponnisteluja ja pitkiä lentoja. Vaikka nopeus ei ole sen vahvuuksia, siitä puuttuu vähän, koska se ei ole aktiivisesti metsästävä organismi.
Tämä lintu on yksi Gyps-suvun kahdeksasta lajista ja sen tieteellinen nimi on Gyps rueppelli. Se kuuluu haukkamuotoisten luokkaan, johon se on ryhmitelty muiden petolintujen, kuten haukkojen, kanssa. Lue ja opi lisää tästä erikoisen näköisestä eläimestä.
Rupellin korppikotkan elinympäristö ja levinneisyys
Tämän linnun levinneisyys kattaasuuren osan Saharan eteläpuolisesta Afrikasta Somalian ja Senegalin välillä kulkevassa vyöhykkeessä, joka kulkee Kenian ja Pohjois-Tansanian kautta. Itse asiassa sitä on havaittu Egyptissä, Mauritaniassa ja Iberian niemimaalla, joten sillä näyttää olevan vähän merkittäviä muuttoliikkeitä.
Ihanteellinen elinympäristö tälle korppikotkalle ovat avoimet ja kuivat alueet, joissa on harvaa niityt ja lähellä joitain vuoristoalueita. Organismi käyttää näitä alueita etsiäkseen helposti ravintoaan, kun taas se käyttää kallioita pesinään.
Miltä Rupell's Vulture on?
Tämä korppikotka on eläin, jonka siipien kärkiväli on 2,5 metriä ja pituus lähes 1 metri. Ulkonäöltään aikuisten höyhenet ovat vaaleita ja mustia täpliä koko kehossa. Toisa alta sen päässä on harmaa sävy, josta puuttuu höyheniä, mikä eroaa sen muun ruumiinrakenteesta.
Puun höyhenen puute sen päässä on osa sopeutumista sen ruokailutottumuksiin, koska tämä lintu yleensä laittaa sen saaliinsa ruumiin sisään. Tänä aikana, koska paljas iho tahriutuu, puhdistustehtävät on helppo tehdä. Lisäksi sen kasvoilla on uteliaat meripihkanruskeat silmät, joissa on erityinen repeytyvä nokka, jonka alaspäin suuntautuva kaarevuus on tyypillistä petoeläimille.
Järjestelmien rikkominen taivaalla
29. marraskuuta 1973 suihkukoneen lennon aikana Norsunluurannikon yli moottorit törmäsivät lintuun lähes 11 300 metriä merenpinnan yläpuolella. Tämän tapahtuman jälkeen (ja pakkolaskun jälkeen) koneistosta löydettiin tämän korppikotkan höyhenen jäänteitä, mikä ansaitsi sille "maailman korkeimman lentomatkan linnun" tittelin.
Yksi suuriin korkeuksiin pääsevien eläinten suurimmista haasteista on hapen puute tällä tasolla.Tästä syystä tämä korppikotka sai suurta huomiota, koska vain hän kykeni sellaiseen urotekseen. Tapa, jolla tämä lintu suorittaa tällaisia lentoja, kuvattiin vasta vuonna 1988 Biological Chemistry -lehdessä julkaistussa artikkelissa.
Itse asiassa Mount Everestin korkein kohta on noin 9 000 metriä korkea ja useimmat ihmiset tarvitsevat happea sisältävän hengityssuojaimen selviytyäkseen sen saavuttamisesta.
Laitetuissa tutkimuksissa mainitaan, että laji on muuttanut hemoglobiininsa (olennainen punasolujen yhdiste) rakennetta, jolloin se kuljettaa enemmän happea. Toisin sanoen veresi hapettuu helposti, melkein kuin keuhkoissasi olisi O2-säiliö.
Rupell's Vulture Behavior
Tämä petolintu on sosiaalinen, päivällinen ja pystyy jakamaan pesimäalueen muiden lintujen kanssa. Lisäksi se on ovela saalistaja, joka on varovainen sen suhteen, kuinka paljon ruokaa on saatavilla, pystyy tekemään päätöksiä ja mittaamaan riskejä.Tämän osoittaa tieteellisessä lehdessä Ornis Fennica julkaistu tutkimus, jossa se muuttui melko ujosta sietämään ihmisen läsnäoloa, jos lähellä oli ruokaa.
Lajin alkuperäinen käyttäytyminen viittasi siihen, että se oli istuva, mutta vuonna 2001 havaittiin 150-200 kilometrin etäisyyksiä. Tämä tarkoittaa, että kevään aikana jotkut yksilöt siirtyvät pohjoiseen päästäkseen Pyreneiden niemimaalle ja Pohjois-Afrikkaan.
Vaikka sen uskotaan johtuvan lämpötilan muutoksista, muuttoliikeilmiöön ei vieläkään ole varmaa vastausta.
Ruoka
Koppikotkat tunnetaan laaj alti raadonsyöjinä, jotka ruokkivat nisäkkäiden ja muiden suurempien eläinten kehoa. Lisäksi, vaikka saaliinsa pehmeät osat ovat kadonneet, ne jatkavat ruokkimistaan luilla. Tätä varten he ovat kehittäneet terävät nokat ja pienet piikit, joiden avulla he voivat helposti erottaa lihan luusta jättäen ruhon puhtaaksi.
Toisto
Rupell's Vulturea pidetään monogaamisena organismina, joka parittelee koko elämän. Seurustelu tapahtuu häälennoilla lähellä kivisiä rinteitä, jonne pariskunta rakentaa pesänsä. Lisääntymiskaudella vanhemmat tekevät rakenteen siten, että pesimä pysyy luolassa, johon on vaikea päästä (ja joka voi suojata munia).
Nämä linnut pesivät yleensä 15–20 yksilöparin pesäkkeinä kevään aikana, vuoden ensimmäisten kuukausien aikana. Itse asiassa jotkin populaatiot ovat osoittaneet muutoksia lisääntymistavoissaan, ja ne ovat viettäneet niitä kuukausia, jolloin ruokaa on vähemmän. Tämä näyttää vastaavan siihen tosiasiaan, että vanhemmat ruokkivat hyvin etukäteen parittelun ja kasvatuksen tukemiseksi.
Kun pesä on valmis, naaras munii yhden munan ja hautoo sitä 52–60 päivää. Kun poikanen kuoriutuu, se on täysin riippuvainen emosta ja saa ensimmäiset höyhenensä vasta 2 kuukauden iässä.Tällä tavalla 4 kuukauden iässä vasikka kehittää koko höyhenpeitteensä ja aloittaa ensimmäiset koelentonsa.
Suojelutilanne
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) luokittelee tämän organismin erittäin uhanalaiseksi lajiksi. Tämä johtuu siitä, että sen väestö on vähentynyt rajusti vuodesta 2006, mutta sen todellisia syitä ei tiedetä.
Epäillään, että sen populaation menetys johtuu sen elinympäristön tuhoutumisesta, joka johtuu maatalouden muuttamisesta ja joidenkin nisäkkäiden vähenemisestä. Vaikka ne eivät ole lintuja, jotka metsästävät aktiivisesti, eläinten "ruumiiden" väheneminen tarkoittaa, että niillä ei ole tarpeeksi resursseja elättääkseen itsensä.
Lisäksi näiden lintujen tahallisessa myrkytyksessä on ongelmia.
Ulkomuodostaan huolimatta korppikotkat tekevät tärkeää työtä ekosysteemissä, koska ne ovat vastuussa eläinten jäänteiden poistamisesta.Tämä estää lihan pilaantumisen ja tautien leviämisen ympäristöön. Vaikka niiden ulkonäkö ei ole kaunein, ne ovat välttämättömiä ympäristölle. Luontoa ei ohjaa houkuttelevuus, vaan toimivuus.
