10 termiittejä

Termiittien kummallisuuksia on monia, mutta valitettavasti monet eivät halua tietää niiden olemassaolosta. Vaikka on totta, että ne aiheuttavat todellista arkkitehtonista vahinkoa, näillä pienillä hyönteisillä on monia ryhmälleen ainutlaatuisia biologisia piirteitä, jotka tekevät niistä hyvin erikoisia.

Termiitit muodostavat v altavia pesäkkeitä, järjestäytyvät kasteiksi ja sulattavat ruokaa, jota muut elävät olennot eivät pysty omaksumaan. Haluatko tietää niistä lisää? Tässä näytämme sinulle 10 uteliaisuutta sen biologiasta ja ekologiasta. Älä missaa sitä.

1. Termiitit ovat torakoiden sukulaisia

Ennen kuin puhumme heidän yhteiskunnallisesta organisaatiostaan, on tarpeen täsmentää näiden selkärangattomien taksonominen tilanne.Termiitit kuuluvat luokkaan Insecta (kuoriaiset, heinäsirkat ja paljon muuta) ja Blattodea-lahkoon. Tämä tarkoittaa, että geneettisellä tasolla ne ovat hyvin läheisiä sukulaisia kotimaisille torakille.

Termiitit puolestaan muodostavat oman alemman ryhmänsä, Isoptera-alalahkon. Noin 3000 lajia tässä taksonissa on kuvattu, mutta varmasti on satoja tai tuhansia tuntemattomia lajeja. Yli 1000 näistä lajeista tavataan Afrikassa, jossa kummut ja maanalaiset galleriat ovat maiseman tunnusmerkki.

Termiitit ovat torakoiden suoria sukulaisia ja kehittyneet niistä.

2. Termiitit eivät ole muurahaisia

Termiitit sekoitetaan usein muurahaisiin niiden siirtomaaluonteen ja pienen koon vuoksi, mutta ne eivät ole niille läheisiä sukulaisia. Meitä huolestuttava hyönteisryhmä on väriltään valkeahko, silmistä puuttuu ja runkoltaan paljon litteämpi ja paksumpi kuin tavallisella muurahaisella.

Näiden eläinten ruumis on kuitenkin jaettu samoihin osiin kuin kaikkien hyönteisten: esirinta, mesothorax ja metathorax. Jokaisessa näistä kolmesta osasta on pari jalkoja ja suojalevyjä, joita kutsutaan tergiiteiksi selkätasossa ja sterniiteiksi ventraalisessa tasossa. Methoraxin (vatsan) viimeiselle segmentille on tunnusomaista pari cerci.

Työtermiiteillä ei koskaan ole siipiä, mutta siitosurokset ja -naaraat ovat siivekkäitä lyhyen aikaa.

3. Kaikki termiitit ovat pieniä, eikö niin?

Termiitit liittyvät hyvin pieniin kokoihin, sillä niiden keskimääräinen mitat ovat 0,4-1,5 senttimetriä. Joka tapauksessa tähän sääntöön on tiettyjä poikkeuksia: Macrotermes bellicosus -lajin kuningatar on jopa 10 senttimetriä pitkä, kun taas sen työntekijät ylittävät harvoin 0,36 senttimetriä.Näytteen kasti määrittää sen koon.

4. Termiittien uteliaat: eusosiaalisuuden kuningattaret

Vaikka termiiteillä ei ole suoria sukulaisia, niillä on selkeä eusosiaalinen organisaatio mehiläisten ja muurahaisten kanssa. Tämä tarkoittaa, että väestö on jaettu kasteihin niiden morfologian ja ryhmässä työskentelyn mukaan. Termiittikumpusta löydämme seuraavat edustajat:

• Työntekijät: he ovat vastuussa ruuan etsimisestä, varastoinnista, pesän rakentamisesta, toukkien hoitamisesta ja kuningattaren ruokkimisesta. Vaikuttaa siltä, että vähemmän kokeneet työntekijät viettävät aikaansa kuningattarensa suojelemiseen, kun taas suihkussa käyneet menevät ulos etsimään ruokaa.
• Sotilaat: heidän ainoa tehtävänsä on suojella siirtomaa. Heillä on selvät leuat ja suuret päät, ja anatomiansa vuoksi he eivät toisinaan pysty ruokkimaan itseään. Työntekijät pitävät heistä huolta.
• Kuningatar ja kuningas: He pysyvät yhdessä koko elämän ja kuningatar munii jatkuvasti.

Eusosiaalisissa organismeissa biologinen rakenne on paljon suurempi kuin sen osien summa. Työläiset ja sotilaat ovat steriilejä ja vain yksi pari lisääntyy.

5. Erilainen eusosiaalisuus

Termiittien sosiaalinen rakenne on aivan erilainen kuin muurahaisten. Näissä viimeisissä hyönteisissä siivekkäät urokset elävät hyvin lyhyen aikaa ja heidän ainoa tehtävänsä on lisääntyä. Tästä syystä he kuolevat heti kun he hedelmöittävät siivekäs naaraan häälennolla. Termiiteillä näin ei ole, koska kuningas ja kuningatar pysyvät yhdessä koko elämän.

Tämä muutos näkyy myös geneettisellä tasolla: urosmuurahaiset ovat haploideja (n), mikä tarkoittaa, että niillä on puolet geneettisestä tiedosta ja ne kuoriutuvat hedelmöittämättömistä munista. Termiiteillä näin ei ole, koska kuninkaat ovat sukupuolisen lisääntymisen tuotetta ja niillä on sama määrä DNA:ta kuin muilla siirtokunnan jäsenillä.

6. Työntekijöillä on enemmän "persoonallisuutta"

Muurahaispesän sisällä kaikki työntekijät ovat naisia ja käyttäytyvät samalla tavalla. Termiittikumpuilla näin ei ole, koska siirtokunnassa on miestyöläisiä ja naispuolisia työntekijöitä, joilla voi olla erilaisia rooleja. Niiden väri on kuitenkin aina vaalean kellertävä ja ne ovat pienempiä ja hauraampia kuin kuningas ja kuningatar.

Ekologisten erojen lisäksi molemmilla hyönteisillä on yhteisiä asioita. Kuten tutkimukset osoittavat, siipien esiintyminen kuninkaissa ja kuningattareissa ennen siirtokunnan perustamista näissä kahdessa perheessä osoittaa selkeän evolutionaarisen lähentymisen. On myös outoa, että molemmissa ryhmissä työntekijät ovat sopeutuneet kaivamaan maan alla ja ovat siksi menettäneet kykynsä saada siivet.

7. Tähtitieteellisten lukujen pesäkkeet

Yksi termiittien järkyttävimmistä kummallisuuksista on, että ne elävät jättimäisissä yhteiskunnissa.Maan "pilvenpiirtäjät" ovat kuuluisia Afrikan k altaisissa maissa ja osoittavat näiden hyönteisten rakentamiskyvyn. Yksittäinen siirtokunta voi sisältää 60 000–1 000 000 työntekijää lajista ja ympäristöolosuhteista riippuen.

Brasiliassa on havaittu 230 000 neliökilometriä Ison-Britannian kokoinen termiitti "megacity" .

8. Ekosysteemin perusta

Termiitit ovat roskaa syöviä organismeja, jotka ovat vastuussa kasvien orgaanisen aineksen metaboloinnista kaikilla hajoamisasteilla. Kummallista kyllä, niitä pidetään yhtenä ilmakehän metaanin tärkeimmistä biologisista tehtaista (11 %), koska ne vapauttavat sitä selluloosan hajoamisprosessin aikana. Tämän monimutkaisen kasviyhdisteen sulattamiseksi ne tarvitsevat tiettyjen mikro-organismien apua.

Yksi termiittien kiehtovimmista uteliaisuuksista on, että niiden ruoansulatusjärjestelmässä on alkueläimiä ja protisteja.Nämä ovat vastuussa tarvittavien entsyymien tuottamisesta selluloosan hajottamiseksi, ja vastineeksi he saavat sopivan väliaineen selviytyäkseen. Tämä on selkeä symbioosimekanismi, koska molemmat osapuolet voittaa.

" Kehittyneet" lajit voivat tuottaa sellulaasientsyymiä ja hajottaa selluloosaa, mutta silti bakteerit tekevät suurimman osan työstä.

9. Pennut eivät synny symbioottimekanismillaan

Toinen termiittien erikoisuus on se, että kuoriutuneiden poikasten ruuansulatusjärjestelmässä ei ole entsyymejä tuottavia mikro-organismeja. Siksi heidän on ruokittava aikuisten yksilöiden jätteitä, jotta he pystyvät sulattamaan selluloosaa heti syntyessään. Kaikki eivät synny oppineiksi!

10. Ristiriitainen suhde ihmiseen

Lopuksi on huomattava, että tiettyjen termiittilajien suhde ihmisiin on hyvin ristiriitainen.Pelkästään Yhdysvalloissa nämä hyönteiset aiheuttavat 5 000 miljardin dollarin tappiot vuosittain, koska ne asettuvat kotien ja rakennusten väliseiniin ja puukalusteisiin ja voivat aiheuttaa erittäin vakavia vahinkoja.

Vaikka näissä hyönteisissä ei ole mitään pahaa, joskus ne on lopetettava niiden tuholaisten vuoksi. Joka tapauksessa keskustelu on edelleen avoin: olemmeko me niitä, jotka valloittavat heidän ekosysteeminsä ja hyödynnämme siksi ihmisten rakenteita?