Tigerfish on nimi, jota käytetään yleisesti viittaamaan useisiin Hydrocynus-suvun makean veden kalalajeihin. Sen julmuuden vuoksi tiikerikalaa pidetään Etelä-Amerikan piraijan afrikkalaisena vastineena.
Hydrocynus-suvun lajeille on ominaista suuret, terävät hampaat, lihaksikas runko ja erottuva "tiikerin" raidat, joista ne on nimetty. Usein nämä saalistajat metsästävät useiden yksilöiden parvissa.
Afrikan tiikerikalalajit
Hydrocynus-kala kuuluu Caraciformes-lahkoon ja on endeeminen Afrikassa. Tähän mennessä on tunnistettu kuusi olemassa olevaa lajia: H. brevis, H. forskahlii, H. somonorum, H. tanzaniae, H. goliath ja H. vittatus.
Jokaisen lajin koko vaihtelee aikuisen kalan mukaan. Pienimmän lajin, H. tanzaniae, maksimikoko on noin 25 senttimetriä, kun taas suurimman, H. goliathin, koehenkilöiden on raportoitu olevan 133 senttimetriä.
Toisa alta yleisin laji on H. vittatus, joka asuu koko Afrikassa ja kaikissa suurimmissa jokiverkostoissa. Afrikan mantereella viihtyy kolme muuta tiikerikalalajia: Hydrocynus brevis (Sudan), Hydrocynus forskahlii (Pohjois-Afrikka) ja Hydrocynus tanzaniae (Tansania).
Paikalliset lähellä Kongo-joen valuma-aluetta, joka on suurimman tiikerikalalajin H. goliath ainoa koti, kutsuvat jättiläistä M'Bengaa, joka tarkoittaa "vaarallista kalaa" swahilin murteella.

Kuinka tunnistaa tiikerikalan?
Epäilemättä afrikkalainen tiikeri on karismaattisin makean veden ekosysteemeissä elävä lajiryhmä. Ne ovat suurisuomuisia kaloja, joiden evät ovat keltaisesta verenpunaiseen, mustat takareunat ja silmiinpistävät syvät pyrstökyhmyt.
Sen symbolisimpia piirteitä ovat sen suuret, ulkonevat ja terävät hampaat. Lisäksi kaikilla lajeilla on korvahampaat, jotka on upotettu leukaluussa oleviin koloihin.
Lisäksi tiikrikalalla on tummat sivuraidat, jotka kulkevat niiden vartaloa pitkin päästä häntään. Nyt jokaisella lajilla on joitain sille ominaisia piirteitä. Näytämme sinulle kahden merkittävimmän ominaisuudet.
1. Eniten levinnyt ja runsain laji on H. vittatus
Tämä on suvun tunnetuin laji ja toiseksi suurin. Sen runko on pitkänomainen, hoikka ja syvästi haaroittunut pyrstöevä.
Lisäksi sen suomut ovat suuria, värikkäitä, hopeisia ja niissä näyttää olevan myös aavistusta kultaa. Tässä lajissa sivuttaistummat viivat ovat hyvin määriteltyjä. Hampaiden määrä on yleensä kahdeksan.
Jakaantuneena niitä esiintyy laaj alti kaikkialla Afrikassa Kongo-, Zambezi- ja Okavango-joissa, Ala-Zambezin eteläpuolella ja Tanganyika-järvessä.
2. Hydrocynus goliath tai goliath tiikeri kala: suvun suurin laji
Raporttien mukaan yli 1,5 metriä (4,9 jalkaa) pitkiä ja 50–70 kiloa painavia yksilöitä on löydetty. Heidän hampaat ovat erillään leuat pitkin. Jokainen niistä voi kasvaa keskimäärin tuuman verran.
Värityksen os alta se on usein vaalea nuorilla yksilöillä. Jopa aikuisilla sen vartalon raidat ovat hyvin hienovaraisia tai niitä ei ole ollenkaan, ja niissä on hopeanvärinen sävy. Lisäksi niiden evät ovat kellanruskeita tai ruskeita. Suurissa kohteissa, kun pyrstöevä on yli kuusi tuumaa, se on yleensä väriltään punainen.
Upean kokonsa lisäksi se erottuu joukosta, koska pään selkäprofiili on suora. Kokonsa mukaan sen hampaisto: sillä on 12-20 hammasta yläleuassa ja 8-14 alaleuassa. Tämä hurja laji on yksi halutuimmista riistakaloista Afrikassa, koska se on endeeminen Kongo-joen valuma-alueella.
Tiikerikalat tunnetaan suurista, terävistä hampaistaan ja siitä, että niiden leuoissa on sarja korvaavia hampaita, jotka on tarkoitettu korvaamaan mahdollisesti kadonneet tai rikkoutuneet.
ruokavalio
Tigerfish on kova petoeläin, joka ei ole nirso syömisessä: se hyökkää kaikkiin itseään pienempiin liikkuviin esineisiin. Itse asiassa jotkut uskovat, että sen toiminta saattaa olla syynä afrikkalaisten makean veden kalojen lajittelun viivästymiseen.
On tavallista, että samankokoiset tiikrikalat metsästävät parvissa, kun taas isommat metsästävät yksin. Ne voidaan usein nähdä kiihkeässä toiminnassa, joka saalistaa pienempiä kalalajeja. Heidän on myös osoitettu olevan kannibaaleja.
Mathan sisältöanalyysien perusteella tiikerikalojen tiedetään suosivan saalista, joka on enintään 40 % omasta ruumiistaan, vaikka niiden on toisinaan todettu ottavan suurempia saalista.

Tigerfishin suojelun taso
Tiikerikaloilla on v altava ekologinen ja taloudellinen merkitys alueelle. Tiikerikalojen suojelu Afrikan jokien elinympäristöissä on ollut monien merenkulkuviranomaisten prioriteetti.
Viranomaiset edistävät parhaillaan pyydystä ja päästää -kalastusta varmistaakseen tiikerikalapopulaatioiden selviytymisen tulevaisuudessa.
Tiikerikaloja uhkaavia tekijöitä ovat asiantuntijoiden mukaan elinympäristön huonontuminen, kalastustoiminnan aiheuttama liikakäyttö ja ympäristön saastuminen.
Tämän kalan onnistunut hoito riippuu tietämyksestämme näistä lajeista. Tätä varten sinun on voitettava vaikeudet, jotka liittyvät tietojen keräämiseen syrjäisistä paikoista.