Olemme nähneet ne elokuvissa ja TV -ohjelmissa: krokotiilit ovat salaperäisiä ja vaarallisia eläimiä. Olemme nähneet sen myös uutisissa, kun joku katoaa kosteikkoalueelle ja hänen katsotaan syöneen.
Mutta mitä nämä eläimet oikeasti ovat? Pitäisikö meidän pelätä heitä? Tänään kerromme sinulle kaiken näistä valtavista matelijoista:
Krokotiilin ominaisuudet
Krokotiilit ovat matelijoiden perhe Arvioiden mukaan ne ilmestyivät 55 miljoonaa vuotta sitten. Toisin sanoen he ovat yksi suurimmista matelijaperheistä maapallolla.
Sen perheessä on lajeja, jotka vaihtelevat kooltaan ja painoltaan: Niilin krokotiili, yksi suurimmista lajeista, voi olla jopa 6 metriä pitkä ja painaa lähes 1000 kiloa. Jotkut lajit voivat elää jopa 80 vuotta.
Heillä kaikilla on litteä ja pitkänomainen runko, jossa on pitkä häntä, joka voi mitata jopa puolet koko kehosta. Monilla niistä on ylävartalon harjanteita ja kuoppia suojautua saalistajilta.
Mutta krokotiilirungon merkittävin piirre on sen suu: se on pitkä ja siinä on monia hampaita. Niiden leuat ovat erittäin vahvat ja voivat helposti murtaa luut ja repäistä lihan.
Ne ovat lihansyöjiä ja ruokkivat pääasiassa selkärankaisia, kuten kaloja, lintuja ja muita nisäkkäitä, jotka ovat lähellä elinympäristöään. Jos ruokaa on kuitenkin niukasti, ne voivat ruokkia nilviäisiä ja äyriäisiä.
Niillä on hidas aineenvaihdunta, joten he voivat metsästää suuren saaliin ja sitten mennä päiviä tai viikkoja metsästämättä enää.
Käyttäytyminen
Krokotiilit näyttävät hitailta maalla, mutta nopeilta veden alla. He metsästävät yleensä piiloutumalla veteen odottamalla kärsivällisesti, että saalis on ulottuvilla, jotta he voivat liikkua nopeasti ja saada sen kiinni. He naamioivat itsensä veden alla tai mudassa, ja jos saalis on heille hyvässä paikassa, he hyökkäävät varoittamatta ja suurella nopeudella. Näin he kaatoivat itseään suurempia eläimiä vetääkseen ne veden alle ja hukuttaakseen heidät.
Toisaalta, ellei tilaisuus esiinny ja he voivat saada saaliin hyvin läheltä, he eivät metsästä maalla. Ne liikkuvat paljon paremmin vedessä.
Maalla ne näyttävät hitailta ja raskailta eläimiltä, mutta he voivat ajaa tiettyjä matkoja liikkuu hyvin vahvoilla takajaloillaan ja auttaa häntä häntäänsä. Lukuun ottamatta metsästystä, he viettävät suurimman osan ajastaan liikkumattomina sekä vedessä että rannalla.
Kuten muutkin matelijat, he yleensä säätelevät kehon lämpötilaa altistumalla auringolle tai varjolle. Kun rannalla tai kiven päällä auringossa nähdään useita krokotiilejä, ne säätelevät kehon lämpötilaa.
He elävät ryhmissä ja ylläpitävät monimutkaista sosiaalista hierarkiaa korostaen äitien roolia hoitaessaan lapsiaan. He voivat järjestää metsästyksen ryhmässä, jos heidän saaliinsa on kannattavaa.
Krokotiilit voivat tuottaa monenlaisia ääniä. Poikaset huutavat munankuoren sisältä varoittamaan äitiään auttamaan heitä pääsemään ulos. Aikuiset tekevät usein ääniä, jotka liittyvät lisääntymisaikaan löytääkseen kumppanin, jonka kanssa paritella; tai puolustamaan alueitaan.
Elinympäristö
Krokotiilejä on monilla maanosilla maapallolla, mutta suurin osa niistä on trooppisilla alueilla; Afrikassa, Keski -Amerikassa ja Aasiassa.
Näiden suurten matelijoiden valitsema elinympäristö on kosteat paikat, joissa on vesialueita. Toisin sanoen niitä voi löytää jokien, suiden, joidenkin järvien tai jopa rannikkojen suusta.
Jokaisesta lajista riippuu makean tai suolaisen veden valitseminen: on joitakin täysin makeita vesiä, mutta on myös muita, jotka ihon koostumuksensa vuoksi mieluummin elävät eri suolapitoisuuden vesissä.
On meren krokotiililaji, joka asuu meressä, Etelä -Intian, Filippiinien ja Pohjois -Australian välillä.
Lisäksi he tarvitsevat suuria määriä aurinkoa voidakseen lämmittää kehoaan. He ottavat sen useita tunteja joka päivä, joten he eivät ole läsnä alueilla, joilla on paljon varjoa tai joissa yleensä sataa.
Jotkut uhanalaiset krokotiililajit elävät tällä hetkellä vain eläintarhoissa tai lajien elvytyslaitoksissa, toivoen niiden määrän lisääntymistä ja pian palauttaa ne luonnolliselle elinympäristölleen. Nämä olisivat esimerkiksi Filippiinien krokotiili tai Kuuban krokotiili, jotka ovat vakavasti vaarassa kuolla sukupuuttoon.
