Krokotiilit voivat näyttää ensi silmäyksellä hirvittäviltä liskoilta, mutta ne ovat paljon enemmän kuin tämä ennakkoluulo. Itse asiassa ne eivät ole edes liskoja ja liittyvät läheisemmin muihin eläimiin, kuten lintuihin. Krokotiilit ovat todella kiehtovia eläimiä, joista voidaan kertoa lukemattomia uteliaita tosiasioita.
Seuraavilla riveillä kerromme sinulle näiden matelijoiden mielenkiintoisimmista ominaisuuksista, joita esiintyy Aasiassa, Afrikassa, Amerikassa ja Australiassa. Jos haluat oppia lisää niistä, kehotamme sinua jatkamaan lukemista.
Mielenkiintoisimmat tosiasiat krokotiileistä
Tällä hetkellä krokotiilijärjestystä edustaa 24 lajia, jotka on jaettu kolmeen perheeseen. Vaikka niitä kaikkia kutsutaan yleensä "krokotiileiksi", ne eroavat toisistaan melko paljon. Seuraavilla riveillä selitämme joitakin sen erityispiirteitä.
1. Aiempi monimuotoisuus
Nykyhetkessä kaikilla krokotiileillä on suunnilleen sama ekologinen markkinarako. Ne ovat suuria puoliveden saalistajia, jotka lepäävät veden alla saaliinsa saamiseksi. Kaikilla niillä on hyvin samanlainen ulkonäkö tottumustensa vuoksi, ja lisäksi heillä on suhteellisen vähän edustavia lajeja.
Näin ei kuitenkaan aina ole ollut. Krokotiilit ja heidän sukulaisensa hallitsivat planeettaa ennen dinosaurusten ilmestymistä. Tällä hetkellä löytyi maa krokotiilejä, jotka metsästivät saalistaan juoksulenkillä, täysin merellisiä krokotiilejä, joissa oli evät, ja jopa näytteitä haarniskoilla, kuten haarnisko.
Vasta joukkosukupuuton jälkeen, joka tuhosi suurimman osan heistä, selviytyjät siirrettiin puoliveden tottumuksiin, jotka luonnehtivat heitä nykyään.
2. Krokotiilit, dinosaurukset ja linnut.
Vaikka se tuntuu uskomattomalta, linnut ja krokotiilit ovat lähisukulaisia. Molemmat ovat arkosauruksia, yksi matelijoiden tärkeimmistä ryhmistä, toisin kuin lepidosaurukset - liskoja ja käärmeitä - ja kilpikonnia.
Tämä suhde voidaan ymmärtää helpommin ottamalla muut arkosaurukset huomioon. Tässä ryhmässä on myös pterosauruksia ja dinosauruksia, joiden suhde krokotiileihin on ilmeisempi, koska ne ovat samankaltaisempia. Linnut ovat vain korkeasti johdettuja dinosauruksia, mikä selittää heidän sukulaisuutensa.
3. Osaa käyttää työkaluja
Koska krokotiilit eivät ole tavanomaisia liskoja, ne osoittavat niin paljon uteliaita tietoja. Yksi vaikuttavimmista on hänen suuri älykkyytensä, joka oli jättänyt huomiotta maailman eläintieteilijät viime aikoihin asti. Yksi tämän älykkyyden selkeimmistä indikaattoreista on työkalujen käyttö.
Esimerkkinä tästä jotkut krokotiililajit asettavat oksia päähänsä syötiksi aikana, jolloin linnut rakentavat pesänsä. Näin he onnistuvat saamaan linnut, jotka tulevat keräämään niitä, ymmärtämättä, että niiden alla on tappava saalistaja.
4. Hyvät kommunikaattorit
Vaikka usein unohdetaan, krokotiilit ovat melko sosiaalisia eläimiä, jotka käyttävät visuaalisia, kemiallisia ja erityisesti akustisia signaaleja kommunikoidakseen. Tämä alkaa jo ennen munien kuoriutumista: niiden sisällä nuoret alkavat antaa ääniä kommunikoidakseen keskenään ja äidin kanssa.
Alligaattorit tai alligaattorit ovat erityisen äänekkäitä ja antavat hyvin erilaisia ääniä ilmaistakseen uhkia, stressiä tai muita sosiaalisia toimintoja. Jotkut näyttävimmistä ovat sen ihmisille kuulumattomia infraäänikappaleita, jotka palvelevat alueita muilta miehiltä ja houkuttelevat naisia.
5. Vaikuttava purenta
Krokotiileillä on tehokkain purema koko eläinvaltakunnassa - lukuun ottamatta dinosauruksia ja muita sukupuuttoon kuolleita eläimiä. Suolaisen veden krokotiili on kaikista tehokkain, ja se puree 16 460 newtonia. Vertailun vuoksi leijonat ja tiikerit saavuttavat vain 4450 newtonia, noin neljänneksen voimasta.
Tämä voima on kuitenkin niin vaikuttava vain suuta suljettaessa, koska sen avaamisen liike on melko heikko. Tämä johtuu siitä, että he ovat erikoistuneet hyvin erityiseen metsästysmenetelmään.
Krokotiilit ovat valmiita sulkemaan suunsa tiukasti ansaan saaliinsa ja antamatta sen paeta missään olosuhteissa vetääkseen sen vesisyvyyteen, missä se kuolee hukkuneena. Jos tämä epäonnistuu, he voivat myös kääntyä nopeasti päälle ja repiä siten pois sen eläimen osan, johon he ovat kiinnittyneet.
6. Erityinen sukupuolen määrittäminen
Nisäkkäillä ja linnuilla - samoin kuin muilla eläintaksoneilla - sukupuoli määräytyy sen kromosomityypin mukaan, jonka jälkeläiset perivät vanhemmiltaan. Näin ei ole kaikissa eläimissä, ja krokotiilit ovat esimerkki tästä.
Krokotiileillä vasikan sukupuoli riippuu pääasiassa lämpötilasta, jossa sitä inkuboitiin. Esimerkiksi amerikkalaisessa alligaattorissa inkubaatio 30 asteessa tuottaa enimmäkseen naaraita. Sitä vastoin 33 asteen inkubaatio tuottaa melkein aina uroksia.
Tämä johtuu sukurauhasten luomiseen osallistuvista proteiineista, jotka ovat herkkiä lämpötilalle ja toimivat eri tavalla sen mukaan.
Krokotiilit ovat todella mielenkiintoisia, älykkäitä ja monimutkaisia. Tämä on historiallisesti jätetty huomiotta, ehkä heidän ilmeisen arkaaisen ulkonäkönsä tai niiden tutkimuksen vaikeuden vuoksi, mutta uusi tutkimus paljastaa yhä mielenkiintoisempia uteliaisuuksia heitä kohtaan.