"Ihon irtoaminen" -prosessi perustuu kehon vuorauksen uusiminen ja sitä tehdään useilla eläinlajeilla, erityisesti matelijoilla ja äyriäisillä. Lisätietoja tästä mekanismista on alla.
Ihon irtoaminen matelijoissa
Matelijan iholle on ominaista paksu ja kovien asteikkojen suojaama - sileä, kiiltävä tai kylkiluinen- estävät veden menetyksen ihon läpi ja estävät kuivumista tai kuivumista.
Lisäksi, näiden eläinten dermis sisältää pigmenttisoluja -jotka antavat sille ominaisen vihreän tai ruskean värin- ja heillä ei ole hikirauhaset, minkä vuoksi ne eivät hikoile.
Kun matelija irtoaa ihostaan, se johtuu siitä, että se uudistaa orvaskeden sarveiskerroksen joko kokonaan tai osittain. Prosessi alkaa päästä ja päättyy häntään.
Ainoa laji, jossa muutos näkyy, on käärmeissä.: muutama päivä ennen kuin he ovat aggressiivisempia ja lopettavat syömisen, koska heidän on käytettävä kaikki voimansa tähän prosessiin. Lopussa, he hylkäävät paksun ”paidan”, jossa on kehonsa muoto ja väri.
Liskojen, krokotiilien ja kilpikonnien osalta muutos tapahtuu vähitellen. Monissa tapauksissa eläin syö irtoavan ihon, joten sulatetta ei aina havaita.
Aikaa kuluu matelija irrottaa ihonsa riippuu erilaisia tekijöitä, kuten vuodenajan, ympäristön lämpötilan ja kosteudenja kuinka vanha olet. Nuoret yksilöt sulavat enemmän ihoa kuin aikuiset.
Kun matelija valmistautuu tekemään muutoksen, se etsii kosteaa paikkaa tai upottuu veteen: Tämä nopeuttaa prosessia ja helpottaa ihon ulkokerroksen irtoamista.
Ihon irtoaminen äyriäisissä
Äyriäislajeja peittää kalsiumkarbonaattikappale, joka muodostaa jäykän kuoren, joka suojaa niitä aina. Ongelma alkaa kun eläin kasvaa ja "kilpi" on liian pieni.
Äyriäisten kasvu on monimutkainen prosessi ja käsittää useita vaiheita: premuda, intermuda, mykkä ja postmuda. Niissä tapahtuu fysiologisia ja morfologisia muutoksia, joiden ansiosta exoskeleton korvataan suuremmalla.
Sykli käynnistyy hormonaalisesti ja keho erittää erilaisia aineita, jotka mahdollistavat muutoksen. Kun se on kehittänyt uuden eksoskeletonin - ohut ja kalkkeutumaton - se eroaa vanhasta. Sitten se kerää vettä uuden kuoren tilavuuden lisäämiseksi ja vahvistamiseksi.
Entä linnut ja nisäkkäät?
Vaikka kun ajattelemme ihon vuotamista, kuvittelemme automaattisesti käärmeen tai taskurapun, totuus on, että myös muut lajit ja perheet suorittavat tämän prosessin jossain vaiheessa elämäänsä.
Kun kyseessä ovat dinosauruksista tulevat linnut, sulaminen tapahtuu, kun ne vaihtavat höyhenpeittoaan vuodenajan mukaan. Vanhat höyhenet irtoavat vähitellen, joten eläin ei ole täysin alasti, vaikka sen on pysyttävä maassa ja etsittävä turvapaikkaa, koska sen siivet eivät ole tarpeeksi peitettyjä lentämään.
Höyhenen uusimisprosessi alkaa päästä ja päättyy häntään ja voi kehittyä kerran tai kahdesti vuodessa. Raptorien tapauksessa he voivat heittää höyhenensä vain muutaman vuoden välein.
Nisäkkäät puolestaan suorittavat eräänlaista "irtoamista", vaikka eivät ihosta, vaan hiuksista. Tämä muutos on asteittainen ja liittyy kausivaihteluihin, erityisesti niillä eläimillä, jotka elävät napa-, arktisilla tai korkeilla vuoristoalueilla: susi, kettu, jääkarhu, kani, mm.
Selviytyäkseen kylmistä ja lumisista kausista nisäkkäät peittävät ruumiinsa paksummilla hiuksilla. Lisäksi joissakin tapauksissa se muuttuu valkoiseksi, jotta se peittyy jäällä tai lumella.
