Koalat, tieteellinen nimi Phascolarctos cinereus, Ne ovat pussieläinperheeseen kuuluvia kasvissyöjiä nisäkkäitä. Vaikka sen ulkonäkö voi muistuttaa pientä karhua, koalat eivät liity karhuihin. Itse asiassa he jakavat perheensä kengurujen ja lepakoiden kanssa, jotka ovat hyvin erilaisia toisistaan.
Koalan fyysiset ominaisuudet
Koalan runko on munanmuotoinen, eikä hänellä ole häntää, erittäin erikoinen ominaisuus tälle lajille. Sen kasvot ovat leveät, suuret silmät ja pyöreät, karvaiset korvat.
Tämän eläimen ihoa peittävät enimmäkseen maton muotoiset karvat, joiden sävyt vaihtelevat harmaasta värisyyteen. Sen selässä on kuitenkin valkoinen pehmo, kun taas lonkat ovat yleensä pilkkuja.
Suuresta päästä huolimatta koalat joilla on yksi pienimmistä aivoista nisäkkäiden keskuudessa. Asiantuntijat käyttävät tätä erikoisuutta pitääkseen niitä alkeellisina eläiminä, jotka säilyttävät monia alkuperäisiä piirteitä syntyessään lajina.
Seksuaalinen dimorfismi
Koalalla on huomattava seksuaalinen dimorfismi, mikä helpottaa miesten ja naisten erottamista toisistaan. Urokset ovat tyypillisesti pidempiä kuin naaraat, joilla on suurempi pää ja nenä. Lisäksi hänen rintansa on leveä ja väriltään ruskea.
Siinä tapauksessa että naaraat erottuvat vatsataskustaan (tai pussistaan), jolla on tärkeä rooli pentujen kasvattamisessa.
Koalan elinympäristö
Koalat ovat kotoisin Australiasta ja edustavat yhtä Oseanian tyypillisimmistä ja suosituimmista lajeista. Sen luonnollinen elinympäristö on Australian mantereen eukalyptusmetsissä, jotka tunnetaan yleisesti nimellä "kumimetsät".
Koala asuu yleensä siirtokunnissa, jotka koostuvat useista yksilöistä, mutta he tuskin elävät rinnakkain keskenään. Jokainen koala kävelee alueensa puiden keskellä ja kunnioittaa yleensä ikätovereidensa rajoja taisteluiden välttämiseksi.
Hänen lempeästä ulkonäöstään huolimatta koalat ovat alueellisia, eikä niillä ole hyvää sosiaalisuutta. Alueensa puolustamiseksi koala voi taistella ankarasti muiden kanssa ja olla aggressiivinen ihmisten kanssa. Tästä syystä he elävät eristyksissä suuren osan elämästään ja kohtaavat sopivia kohtaamisia parittelukauden aikana.
Koalan tavat ja ruokinta
Koala ylläpitää yöllisiä tapoja ja sen ruokavalio perustuu lehtien kulutukseen, lähinnä eukalyptusta. Yleensä hän viettää 4-6 tuntia yössä syödessään, mikä tarkoittaa paljon lehtien syömistä. Sen aineenvaihdunta on kuitenkin niin hidasta, että voi kestää päiviä, ennen kuin eläin sulattaa kulutetun ruoan.
Huolimatta suuren määrän lehtien syömisestä, koalan ruokavalio on erittäin vähäkalorinen. Täten, kehosi on kehitetty säästämään mahdollisimman paljon energiaa vähentyneen aineenvaihdunnan kautta. Aikuinen koala voi nukkua jopa 18 tuntia päivässä, lähinnä erittäin kuumina aikoina.
Kehosi tuottamaa energiaa käytetään liikkumiseen puiden välillä, alueen merkitsemiseen ja lisää ruokaa. Hitailla liikkeillä koalat vahvistavat hallitsevansa ympäristön puita ja jättävät niihin hajuja ja naarmuja.
On arvioitu, että koala viettää noin 90% elämästään korkealla puissa. Toisin kuin apinat ja muut lajit, koalat eivät heiluta puiden oksilla. Voimakkaiden kynsiensä avulla he pystyvät pitämään kiinni puista ja kiipeämään niihin erittäin helposti.
Koalan lisääntyminen
Kesän saapuminen Australian metsiin kertoo parittelukauden alkamisesta koalan puolesta. Pesimiskauden aikana parit tapaavat näillä jaetuilla alueilla paritellakseen.
Koalan raskaus kestää noin 34 päivää. Koska ne ovat pussieläimiä, pentujensa kehitys alkaa "äidin" kohdussa, Y se siirtyy sen jälkeen vatsapussiinsa (tai pussiinsa). Vastasyntyneet koalat ovat pieniä, niillä ei ole hiuksia tai korvia, ja heidän silmänsä ovat edelleen kiinni.
Ensimmäisten kuuden kuukauden aikana koalanpoikaset elävät pussissa ja ruokkivat vain rintamaitoa. Neljännestä elokuusta lähtien heidän luonnollinen uteliaisuutensa saa heidät päänsä "tunnistamaan" ympäristönsä.
Seitsemännestä kuukaudesta lähtien koala on valmis menemään ulkoiseen ympäristöön ja aloittamaan itsenäisen elämän. Luonnossa koalat voivat elää 10–13 vuotta; naaraat pitempiä kuin miehet.
