Esihistoriallisissa vaiheissa Euroopassa oli vaikuttavia eläimiä, kuten mammuteja, sarvikuonoja tai hyeenoja. Vaikka jotkut näistä lajeista ovat jo pitkään kuolleet sukupuuttoon Vanhalla mantereella, Afrikassa edelleen esiintyvä täplikäs hyeena eli 10 000 vuotta sitten Euroopassa. Miksi Euroopassa ei enää ole hyeenoja?
Mistä tiedämme, että Euroopassa oli hyeenoja?
Kuten muutkin eläimet, joita tällä hetkellä ei löydy maastamme, Hyeenien seuranta Euroopassa on mahdollista vain fossiilisten tietojen tai aiemmin havaittujen ihmisten havaintojen avulla.
Hyeenien esiintyminen Euroopassa juontaa juurensa kymmeniin tuhansiin vuosiin, joten meidän on mentävä kalliotaiteen luoliin: esi -isiemme tekemissä maalauksissa löydämme hyeenia, leijonia tai sarvikuonoja Iberian eläimistön joukosta.
Mutta on myös hyeenien fossiileja, joiden ansiosta CSIC -tutkijat voivat tutkia, miksi Euroopassa ei enää ole hyeenia. Erityisesti puhumme täplikäs hyeenasta, joka asui Euroopan mantereella ja jolla on nykyäänkin valtava läsnäolo Afrikassa.
Täplikäs hyeena
Täpläinen hyeena on lihansyöjä, joka säilyi Euroopassa kymmeniä tuhansia vuosia; tähän päivään asti tunnemme tämän lihansyöjän hyvin. Vaikka tämä eläin on perinteisesti raadonsyöjä, tämä eläin on hyvä metsästäjä ja hänellä on valtava älykkyys.
Täplikäs hyeena on eläin, jolla on voimakas leuka, jossa naarashyeenat määräävät lauman, kuten muutkin lajit, joissa naaraat hallitsevat eläinkuntaa.
Miksi Euroopassa ei ole hyeenoja?
Näiden tutkijoiden mukaan vaikka mantereella tapahtuneet ilmastonmuutokset eivät olleet suora syy hyeenan katoamiseen Euroopassa, heillä oli luultavasti paljon tekemistä sen kanssa.
Ilmeisesti, Afrikan ja Euraasian hyeenat olivat erillään tuhansia vuosia, ja ilmasto -olosuhteista tuli äärimmäisiä näille eläimille Etelä -Euroopassa noin 21 000 vuotta sitten.
Jopa niin oli muita muutoksia, jotka voisivat vaikuttaa hyeeniin: ilmastonmuutokset vaikuttivat myös saaliinsa, vaikka laukaiseva tekijä saattoi olla ihmisen laajentuminen, joka on ajanut suuria eurooppalaisia lihansyöjiä sukupuuttoon useaan otteeseen.
Hyeenan sukupuutto Euroopassa tapahtui noin 10 000 vuotta sitten, myöhäisessä pleistotseenissa, joka osui yhteen näiden tekijöiden kanssa. Tästä huolimatta tämä eläin tuli läsnä sellaisissa paikoissa kuin Galicia.
Ei ole epäilystäkään siitä, että muiden hyönteislajien tavoin hyeenat menettävät tärkeimmät ekosysteeminsä: nykyään lajit, kuten susi, karhu tai ilves, ovat kadonneet monista Euroopan maista ihmisen paineen vuoksi, ja ne ovat säilyneet vain niissä paikoissa, joissa he ovat sopeutuneet selviytymään, kuten Sierra de la Culebran Iberian susi tai Kantabrian vuoriston karhut.
Siksi Euroopan täplikkään hyeenan historia on paitsi mielenkiintoista tietää vähän maassamme aiemmin eläneestä eläimistöstä, myös pystyä säilyttämään joitain nykyisiä lajejamme.
Jotkut ihmettelevät, voisiko täplikäs hyeena palata Eurooppaan, koska sitä voidaan pitää uhanalaisena lajina, joka on kadonnut Iberian niemimaalle, kuten majava Espanjassa. Mutta siitä huolimatta, ilmastonmuutos tekisi tämän käyttöönoton mahdottomaksi, mikä olisi monille groteskia. Ei pidä unohtaa, että suuri osa näiden hyeenien kanssa eläneestä eläimistöstä on myös kadonnut, mikä on luonnollinen kierto, jonka ihmiset kiihtyvät.
