Esihistoriallinen megafauna on kadonnut Euroopasta, eikä mitään jäljellä niistä sarvikuonoista tai sapelihampaista, jotka asuttivat maamme. Mutta jotkut näistä suurista pedoista selvisivät kauemmin kuin luulemme. Tiedätkö mitä tapahtui viimeisille mammoille?
Siitä lähtien, kun jättiläiset elefanttimaiset luut tutkittiin Siperiassa vuonna 1728, tämä laji on hämmästyttänyt ihmistä. Se oli 1800 -luvun alussa, kun löydettiin näiden eläinten ensimmäinen jäädytetty esihistoriallinen ruumis., joten tiedämme nykyään paljon sen ulkonäöstä ja biologiasta.
Mikä on mammutti?
Kun puhumme mammuteista, tarkoitamme norsujen serkkuja, jotka ovat eläneet lähes viisi miljoonaa vuotta sitten - muutama tuhat vuotta sitten. Vaikka on olemassa useita lajeja, villainen mammutti on kuuluisin niistä kaikista.
Mammutit eivät olleet paljon suurempia kuin afrikkalaiset norsut, mutta on olemassa ennätyksellisiä tietoja, kuten Songhua -joen mammutti tai keisarillinen mammutti, joka voi nousta viiden metrin korkeuteen.
Villaiset mammutit asuivat kylmillä alueilla, joten heidän korvansa olivat jopa pienemmät kuin aasialaisen norsun, jotta vältyttäisiin paleltumiselta. Heillä oli luultavasti luopamaalausten vuoksi kyhmy rasvaa tai hiuksia selässä jonka näemme paleoliitissa.
Miksi mammutit kuolivat sukupuuttoon?
13 000 vuotta sitten, viimeisen jääkauden jälkeen, lämpötilat alkoivat nousta ja mammutin elinympäristö muuttui dramaattisesti. Tämä siirtää sen yhä pienemmille alueille, kunnes ei ole ekologisia markkinarakoja, joihin se on mukautettu.
Lämpötilan nousu ja kasvillisuuden muutos, joihin he ruokkivat, aiheuttivat painetta näille eläimille, mutta ihmisen metsästys oli luultavasti toinen syy niiden katoamiseen.
Tiedämme, että ihmiset metsästivät mammuteja sekä esityksistä ja jäännöksistä että tieteellisistä tiedoista. Tutkimus näiden eläinten syöksyhampaista paljastaa, että viimeiset mammutit, jotka asuivat planeetalla 30 000 vuoden ajan ennen sukupuuttoaan, alensivat vieroitusikää.
Mielenkiintoista on, että nykyaikaisissa norsuissa ilmastonmuutos on lisännyt vieroitusaikaa, kun taas metsästys on vähentänyt sitä, joten uskotaan, että eri hominiinien metsästys voisi olla yksi tärkeimmistä syistä. Ihminen on ollut suurten eläinten sukupuuton takana metsästyksen vuoksi, ja tätä varten sinun tarvitsee vain nähdä jättiläisten lemurien tai jopa eurooppalaisen biisonin katoaminen.
Mitä tapahtui viimeisille mammoille?
Viimeiset mammutit ovat kuitenkin sukupuuttoon kuolleita eläimiä vähemmän kuin luulemme. Kaksi populaatiota säilyi alle 9 000 vuotta sitten: kahdella Alaskan ja Siperian saarella.
Aloitamme tarinan viimeisistä mammoista Saint Paul Islandilla, Alaskassa. Näiden eläinten tiedetään selviytyneen saarella vuoteen 6000 eKr., Jolloin maatalous oli jo ilmestynyt Niilin laaksoon. Mesopotamiassa pyörää käytettiin tai Lähi -idässä he alkavat kasvattaa vuohia.
Näyttää siltä, että tällä saarella ihmisen rooli ei ollut sellainen, koska kun nämä eläimet kuolivat sukupuuttoon, emme olleet saavuttaneet näitä leveysasteita. Puhumme vain 100 neliökilometrin saaresta, jossa ei ole suuria makean veden lähteitä.
Lämpötilan nousu, veden puute ja merenpinnan nousu voivat merkitä viimeisten Alaskan mammuttien loppua. Kasvillisuuden asteittainen katoaminen nopeutti viimeisten järvien eroosiota ja katoamista.Jos nykyajan norsut voivat juoda 200 litraa vettä päivässä, näyttää todennäköiseltä, että tämä oli ongelma viimeiselle mammutille.
Viimeiset mammutit elivät kuitenkin hieman pidempään. Wrangelin saarella, Siperiassa, nämä eläimet selvisivät 5000 vuotta sen jälkeen, kun mammutti oli kuollut sukupuuttoon mantereella, mikä on sama kuin ihmisten saapuminen saarelle. Tämä paljon nykyaikaisempi aikakausi yhtyy Stonhengen rakentamiseen, hammaslääketieteen alkuun Kiinassa tai Kreetan ensimmäisten palatsien rakentamiseen.
Tämän saaren mammutit olisivat voineet antautua, tällä kertaa kyllä, ihmisen toiminnalle. Vaikka sen kulutuksesta ei ole vielä löydetty todisteita, norsunluun harpuun esiintyminen ja viimeisten mammuttien katoaminen vain muutama vuosi sen jälkeen, kun ihminen saapui Wrangeliin, näyttävät jälleen syyttävän meitä ainakin osittain sukupuuttoon.
