Emme ole todella tietoisia kaikkien eläinten merkityksestä ekosysteemien ylläpitämisessä. Millainen maailma olisi ilman kilpikonnia? Totuus on, että valitettavasti voimme olla lähellä sen todentamista: 61% kilpikonnalajeista on sukupuuttoon kuolleita tai uhanalaisia.
Mitä kilpikonnat ovat?
Kilpikonnat, joita kutsutaan myös nimellä chelonians, ovat matelijoiden ryhmä, jolla on leveä runko ja jotka on suojattu kuorella, josta niiden raajat, pää ja häntä nousevat esiin. Näillä eläimillä on osa selkärangasta hitsattu kuoreen, eivätkä he pysty hengittämään rintakehän liikkeen vuoksi. Kilpikonnissa vatsalihakset toimivat väliaikaisena palleana.
Näillä eläimillä ei ole hampaita, mutta leuka on samanlainen kuin nokka. Ne ovat kylmäverisiä eläimiä, joten he tarvitsevat lämpöä aineenvaihdunnan nopeuttamiseksi. Kuten muutkin matelijat, he irrottavat ihon ja kuoret, vaikkakin paljon hitaammin.
Maailma ilman kilpikonnia
Kilpikonnat ovat hyvin muinaisia eläimiä, ja he asuivat dinosaurusten kanssa. Vanhin kilpikonna kirjaa Aasiassa 220 miljoonaa vuotta sitten ja tunnettiin nimellä Odontochelys semitestacea. Silti he eivät ehkä selviydy ihmisestä, kun otetaan huomioon, että olemassa olevista 356 kilpikonnalajista yli puolet on joko kuollut sukupuuttoon tai uhattuna.
Nämä chelonit ovat välttämätön osa monia ekosysteemejä, joten monet ihmettelevät, mitä tapahtuisi maailmassa ilman kilpikonnia, jossa tämä eläinryhmä kuolisi sukupuuttoon sellaisten uhkien vuoksi kuin ilmastonmuutos, sairaudet, elinympäristön tuhoaminen tai lemmikkieläinten hallussapito .
Amerikkalainen yliopisto on analysoinut maailmaa, jossa ei ole kilpikonnia, ja sen valtava merkitys erilaisissa ekologisissa verkoissa tai jopa siementen leviämisessä ja luontotyyppien luomisessa. Näiden eläinten poissaolon vaikutukset voivat vaikuttaa jopa ihmiseen, vaikka nykyään tämä ei tunnu niin itsestään selvältä.
Teos varoittaa näiden eläinten valtavasta merkityksestä monille ekosysteemeille, joita emme usein yhdistä kilpikonniin, kuten aavikoihin ja kosteikkoihin. Tietysti, Merikilpikonnilla on myös tärkeä rooli valtamerissä.
Mitä kilpikonnat ovat?
On otettava huomioon, että kilpikonnat ovat ryhmä eläimiä, joilla on hyvin monipuolinen ruokavalio, joten jotkut syövät vihanneksia ja levittävät siemeniään, toiset ovat lihansyöjiä ja niillä on tärkeä rooli tiettyjen eläinten torjunnassa. Selkeä esimerkki on meduusat, koska vaikka tarjoamme paremmat olosuhteet niiden lisääntymiselle, sammutamme merikilpikonnia, jotka kuluttavat satoja näitä eläimiä.
Monet näistä kilpikonnista kaivaa uria, joita monet nisäkkäät ja jopa hyönteiset käyttävät uudelleen, samoin kuin useat aavikkokilpikonnat Yhdysvalloissa. Tiettyjen ekosysteemien, kuten makean veden, ekologinen riippuvuus on edelleen tuntematon, ja voimme puhua avainlajeista tuskin opiskellut.
Tietenkin kilpikonnat ovat osa ravintoketjua ja ne ovat ravintoa monille eläimille pitkillä vaellusreiteillään, kuten tyhmikilpikonnalla. Mitä tapahtuisi maailmassa ilman kilpikonnia? Vastaus vaikuttaa monimutkaiselta, mutta huomaamme varmasti sen puuttumisen.
