Grizzly (Ursus arctos) on maailman laajimmin levinnyt karhu, ja niiden maantieteellinen jakauma on erittäin suuri. Se asuu Pohjois -Amerikan, Euroopan ja Aasian metsissä ja vuorilla. Sen maailman väestön arvioidaan olevan yli 200 000 yksilöä.
Yksi tapa tunnistaa ruskea karhu on olkapään päällä olevan kuopan avulla; missään muussa nykyisessä karhulajissa ei ole tätä kyhmyä. Lihaksesta valmistetun kyhmyn uskotaan helpottavan karhun kaivaa luolaa.
Sitä paitsi, aikuisilla ruskeilla karhuilla on lyhyet hännät ja terävät hampaat, joissa on kaarevat alahampaat. Niiden kallo on raskas ja kovera. Myös karhujen kynnet ovat suuret, kaarevat ja tylpät. Heidän kynnet ovat suoremmat ja pidemmät kuin mustien karhujen. Toisin kuin muut karhut, kuten musta karhu, joka kiipeää helposti puihin, karhu kiipeää harvemmin. Tämä johtuu sen suuresta painosta ja kynsien rakenteesta.
Yksi karhujen tunnetuimmista ominaisuuksista on se, että ne lepäävät lepotilassaNe pysyvät talvikuukausina pitkässä myrskyssä piiloutuessaan laavuilleen. Selviytyäkseen tästä pitkästä lepotilasta ruskeakarhujen on käytävä läpi hyperfagia. Toisin sanoen heidän on syötävä suuria määriä korkeakalorisia elintarvikkeita rasvakerroksensa lisäämiseksi ja siten heillä on riittävästi varastoja horrostilanteen voittamiseksi.
Ruskeat karhut eivät ole aina ruskeita
Ruskeat karhut eivät ole vain ruskeita. Karhut voivat olla myös punaisia, ruskeita, kermaisia, kaksivärisiä tai melkein mustia. Joskus turkin kärjet muuttavat väriä muista.
Toinen uteliaisuus karhun turkista on sen pituus, joka vaihtelee vuodenajan mukaan. Kesällä karhun karva on lyhyempi. Talvella joidenkin karhujen turkki voi saavuttaa 10–12 senttimetrin pituuden.
Kokonsa suhteen se vaihtelee suuresti alalajista ja elintarvikkeiden saatavuudesta riippuen. Urokset ovat noin 30% suurempia kuin naaraat. Keskikokoinen karhu on 150–250 senttimetriä ja painaa jopa 300 kiloa tai enemmän.
Karhun elinympäristö
Karhuja on Yhdysvalloissa, Kanadassa, Venäjällä, Kiinassa, Keski -Aasiassa, Skandinaviassa, Romaniassa, Kaukasuksella ja Anatoliassa. Niitä on ollut myös kaikkialla Euroopassa, Pohjois -Afrikassa, Meksikossa ja Pohjois -Amerikassa.
Karhut elävät monenlaisissa ekosysteemeissä. Niiden on todettu elävän merenpinnan ja 5000 metrin korkeudessa. He asuvat metsissä ja mieluummin puoliavoimilla alueilla, mutta elävät myös tundralla, niityillä ja suistoilla.
Euroopassa karhu esiintyy pääasiassa vuoristometsissä, Siperiassa ne elävät pääasiassa metsissä, kun taas Pohjois -Amerikassa he suosivat tundraa, alppiruohoja ja rannikkoalueita. Lajien tärkeimmät vaatimukset ovat tiheän peiton alueet, joille ne voivat turvautua päivän aikana.
Karhut muuttavat alueille, joilla ruokaa on runsaasti vuodenajasta riippuen. Ajan myötä niiden alkuperäinen ympäristö on vähentynyt huomattavasti ihmispopulaatioiden lisääntyessä.
Karhun ruokavalio
Karhut ovat kaikkiruokaisia ja luonnollisesti uteliaita syömään melkein mitä tahansa. Itse asiassa, vaikka harmaakarhuilla on maine hurjina lihansyöjinä, ne saavat itse asiassa jopa 90% kaloreistaan kasvillisuudesta. Niiden ruokavalio sisältää ruohoa, marjoja, juuria, raatoja, lihaa, kalaa, hyönteisiä, pähkinöitä, kukkia, sieniä, sammalta ja jopa ananasta.
Ihmisten lähellä elävät karhut voivat osoittaa kiinnostusta lemmikkeihin ja karjaan sekä jopa ihmisten ruokaan. Joka tapauksessa harmaakarhu syö syksyllä jopa 40 kiloa ruokaa päivässä ja painaa kaksi kertaa enemmän kuin keväällä.
Aikuiset karhut kohtaavat muutamia saalistajia. Tiikerit tai muut karhut voivat hyökätä heidän asuinpaikastaan riippuen. Ruskeat karhut hallitsevat harmaita susia, puumaita, mustia karhuja ja jopa jääkarhuja. Suuret kasvinsyöjät uhkaavat harvoin karhuja, mutta voivat vahingoittaa kuolettavasti itsepuolustukseen tai poikiensa suojeluun.
Lisääntyminen ja jalostus
Naaraskarhut saavuttavat sukupuolikypsyyden neljän ja kahdeksan vuoden iässä ja parituvat kolmen tai neljän vuoden välein. Urokset aloittavat parittelun yleensä vuotta aikaisemmin kuin naaraat, kun ne ovat riittävän suuria kilpailemaan muiden urosten kanssa.
Sekä uroksilla että naisilla on useita kumppaneita parittelukauden aikana, joka kestää toukokuun puolivälistä kesäkuuhun. Hedelmöitetyt munasolut jäävät naisen kohtuun kuudeksi kuukaudeksi: ne istutetaan kohtuun, kun se on talvella passiivinen.
Pennut syntyvät kahdeksan viikkoa istutuksen jälkeen, kun naaras nukkuu. Keskimääräinen pentue on yhdestä kolmeen pentua, vaikka jopa kuusi pentua voi syntyä. Äiti imee pentuja, kunnes hän lähtee luolasta keväällä, ja he pysyvät hänen kanssaan noin kaksi ja puoli vuotta. Urokset eivät auta jalostukseen.
Syntyneet nuoret karhut ovat haavoittuvaisia, sokeita, alasti ja painavat vain 340-680 grammaa. Pennut kasvavat nopeasti, saavuttavat 25 kilon kuuden kuukauden kuluttua ja imivät edelleen 18-30 kuukautta samalla kun he syövät muita ruokia. Pennut pysyvät yleensä äidin luona kolmanteen tai neljänteen elinvuoteensa asti.
