Kovakuoriaiset tai koleopteraanit ovat maailman runsaimmat eläimet, ja on mahdollista, että näitä eläimiä on ehkä enemmän kuin kasveja. Näillä olennoilla on kyky sopeutua mihin tahansa ympäristöön, joka takaa erittäin pitkän olemassaolon.
Niitä esiintyy kaikentyyppisissä elinympäristöissä, vaikka ei vielä tiedetä, että ne elävät meressä tai napa -alueilla. Kovakuoriaiset kuuluvat järjestykseen Coleoptera, suurin eläinlajien laji, jopa suurempi kuin muurahaiset. Coleopteralla on erilaisia muotoja, kokoja ja värejä.
Nimettyjä lajeja on noin 350 000 ja monia muita, joita ei löydy. Usein löydetään uusia hyönteislajeja, joista 40% on kovakuoriaisia tai koleopteraaneja.
Kovakuoriaisten tai koleopteraanien anatomia
Kovakuoriaisen runko on samanlainen kuin muiden hyönteisten ja se koostuu kolmesta pääosasta: pää, rintakehä ja vatsa, joista kerromme tarkemmin alla.
Pää
Tässä on suu ja ruoansulatusjärjestelmän alku;niiden suuosat ovat samanlaisia kuin heinäsirkat. Niiden leuat näyttävät suurilta, kovasti rakennetuilta pihdeiltä ja usein hampaina, jotka liikkuvat vaakasuunnassa tarttumaan, murskaamaan tai leikkaamaan ruokaa tai vihollisia.
Lisäksi, on kaksi paria sormimaisia lisäyksiä Niitä esiintyy suun ympärillä useimmissa kovakuoriaisissa tai coleopteransissa, ja ne tuovat ruokaa suuhun.
Heillä on silmät, jotka koostuvat monista kuusikulmaisista linssistä. Tämän tyyppisillä silmillä on huomattava sopeutumiskyky. Joillakin kovakuoriaisten lajeilla on myös ocelli, eräänlainen fotoretseptori -elin.
Niiden antennit on segmentoitu, kuten kaikissa hyönteisissä, ja ne ovat pääasiassa hajuelimiä. Niitä voidaan kuitenkin käyttää myös ympäröivän ympäristön tuntemiseen. Joissakin perheissä antenneja käytetään parittelun tai puolustuksen aikana.
Rintakehä
Se on kovakuoriaisten tai koleopteraanien keskiosa, johon niiden jalat ja siivet on kiinnitetty. Jalat ovat kuusi ja niillä, kuten monilla muillakin hyönteisillä, on kynnet: yleensä pari kunkin jalan viimeisen segmentin lopussa. Jalat voidaan mukauttaa erilaisiin käyttötarkoituksiin, kuten uimiseen tai kaivamiseen.
Siivet löytyvät myös rintakehästä, etuosa on nimeltään elytra ja ne ovat karkaistuja. Takapari, jota he käyttävät lentämiseen ja uimiseen, istuu turvallisesti elytran alla, kun sitä ei käytetä.
Vatsa
Tämä on hännän segmentoitu pää, joka sisältää elintärkeitä elimiä kuten sydän, lisääntymiselimet ja suurin osa ruoansulatusjärjestelmästä. Sieltä löytyy myös spiracles, jotka ovat aukkoja koko vatsassa, jotka johtavat ilmaa hengityselimiin.
Ilma tulee niihin ja tunkeutuu sitten yhä hienompaan kuituun. Kehon pumppaavat liikkeet pakottavat ilman järjestelmän läpi. Spiracles voidaan avata ja sulkea tehokkaasti vähentääkseen vesihukkaa. Tämä tehdään supistamalla puhallusaukkoa ympäröivät lihakset.
Mistä kuoriainen sai nimensä?
NimiColeoptera Aristoteles käytti sitä ensimmäisen kerran 4. vuosisadalla eKr., Yli 5000 vuotta sitten. Se tulee kreikan sanoista koleot, mikä tarkoittaa vaippaa tai kilpeä, ja ptera, mikä tarkoittaa siipiä. Nimi viittaa kovettuneisiin etummaisiin kovakuoriaisiin, elytraan, joka peittää taitetut takasiivet kilven tavoin.
Kovakuoriaisten tai koleopteraanien ruokinta
Tämä laji on vuorovaikutuksessa ekosysteemien kanssa eri tavoin. Ne syövät usein kasveja ja sieniä. Ne myös hajottavat eläinten ja kasvien jäännöksiä ja syövät muita selkärangattomia. Jotkut kovakuoriaiset syövät hajoavia lintuja ja nisäkkäitä.
Joitakin kovakuoriaisia pidetään maatalouden tuholaisina, kuten perunankuoriainen, kurpitsan, punaisen jauhon kovakuoriainen ja papukuoriainen, muutamia mainitakseni. Muut kovakuoriaiset ovat kuitenkin tärkeitä torjunta -aineita muille maatalouden tuholaisille.
Esimerkiksi leppäkertut kuluttavat loisia kasveista. Ne syövät myös hyönteisiä, jotka saastuttavat eläimiä ja kasveja, kunnes ne lävistävät ne ravinteiden poistamiseksi ja siten vahingoittavat kasveja. Jotkut lajit elävät jopa muurahaispesissä ja ruokkivat toukkia.
Kovakuoriaisia löytyy mistä tahansaerityisesti kuivissa elintarvikkeissa, kuten jyvissä, pähkinöissä, viljoissa ja jauhoissa. Paikoissa, kuten viljakaupoissa ja leipomoissa, on varmasti kovakuoriainen, joka yrittää tehdä kotiisi.
