Merikrokotiili on maan suurin elävä matelija, jonka yksilöt ulottuvat seitsemään metriin ja ylittävät tonnin. Nämä mitat sekä uintikykynsä ja raivokkuutensa tekevät siitä superpetoeläimen kaikentyyppisille eläimille, myös ihmisille.
Elinympäristö
Merikrokotiili (Crocodrylus porosus) Sitä esiintyy pääasiassa Australian pohjoisella alueella sekä Uuden -Guinean ja Indonesian saarilla. Sen läsnäoloa on kuitenkin havaittu myös muilla Itä -Aasian alueilla. Koska se kestää hyvin suolaisuutta, se asuu yleensä rannikkoalueilla, vaikka se esiintyy usein jokia ja makean veden soita.
Eri vesiympäristöjen vuorottelu liittyy läheisesti lisääntymisaikaan, jolloin hallitsevat urokset monopolisoivat matalan suolapitoisuuden ympäristöjä käyttääkseen niitä lisääntymispaikkana. Tämä tosiasia johtaa nuorten krokotiilien siirtymiseen kohti merialueita.
Merikrokotiilin fyysiset ominaisuudet
Merikrokotiili on elävä matelija suurempi koko, urospuolisten näytteiden ollessa seitsemän metriä ja yli tonnin. Naaraat eivät kuitenkaan yleensä ylitä kolmea metriä.
Niiden iholla on muuttuva tonaalisuus eri kehitysvaiheissa: Se on kellertävää tai vihertävää, mustia raitoja kasvun aikana ja muuttuu tummanharmaiksi, sivuraidoilla ja vaalealla vatsalla kypsyessään.
Toisin kuin muut krokotiilit, sen pää saavuttaa suurempia tilavuuksia ja siinä on 64-68 hampaan leuka. Erottuva piirre erottuu eräistä luista ulkonemia, jotka ulottuvat silmistä kuonoon ja joita kutsutaan ”harjuiksi”.
Lisääntymisominaisuudet
Lisääntymisaika tapahtuu märän kauden aikana, marraskuusta maaliskuuhun. Naaraat saavuttavat sukupuolikypsyyden saavuttaessaan 10 vuotta, kun taas miehillä tämä viivästyy yleensä vielä kuusi vuotta. Inkubaatioaika on 90 vuorokautta, väliaika, jolloin naaras suojaa 40-60 munan kynsiä.
Nämä pesät sijaitsevat yleensä jokien rannoilla, oksien ja maan suojattuina, ja niiden pituus voi olla kaksi metriä. Välttääksesi sen tulvan usein tulvien edessä, hankit "vuoristo" -järjestelyn.
Munien sukupuolen määrittäminen liittyy suoraan inkubaatiolämpötilaan, noin 31,6 ºC, on suosituin urospuolisten jälkeläisten syntymiseen. Kuoriutuessaan naaras kantaa poikasia suussaan, kunnes he kykenevät uimaan yksin.
Ruokailutottumukset ja käyttäytymistavat
Merikrokotiilille on ominaista raivokkuus eikä käytännössä mikään saalis voi vastustaa. Nuorten vaiheessa se rajoittuu pienten sammakkoeläinten, hyönteisten ja pienten äyriäisten sieppaamiseen, kun taas aikuisvaiheessa se valitsee suurempia eläimiä, olivatpa ne kaloja, nisäkkäitä ja jopa muita matelijoita.
Nämä superpetoeläimet haluavat yleensä metsästää yöaikaa; He odottavat kärsivällisesti jokien tai rannikkoalueiden rannoilla saaliinsa lähestymistä.
Suurimman osan ajasta he ovat veden alla säätelemään kehon lämpötilaa, vaikka ne vastaavat maanpäällisiä matelijoita, ne sijaitsevat myös kivillä lämmittääkseen itsensä auringon säteilyllä.
Maanpäällisessä ympäristössä ne liikkuvat suurten mittojensa ja suuren painonsa vuoksi hitaasti liitteiden vauhdin läpi. Mutta siitä huolimatta, kerran vedessä, hännän voima tekee heistä erittäin nopeita eläimiä.
Suojelun tila
Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan se on vähäriskinen laji. Kuitenkin joillakin maantieteellisillä alueilla, joilla se on käynyt aiemmin, kuten Sri Lankassa tai Thaimaassa, rannikkoalueiden elinympäristön menetyksen ja ihon kaupallistamisen vuoksi tapahtuvan salametsästyksen vuoksi, tämän matelijan populaatiot ovat vähentyneet.
Tässäkin tapauksessa Juuri mies on eniten "uhattuna" tämän superpetoeläimen kohtaamisistaja tuhansia kuolemia rekisteröidään vuosittain.
