Echidna (Tachyglossus aculeatus) se on epäilemättä ainutlaatuinen eläin. Tachygosidien perheeseen kuuluvat ainoat eläimet, jotka kuuluvat alajärjestykseen Tachyglossa.
Nämä uteliaat eläimet ovat velkaa nimensä Echidnalle, nymfille, jota kreikkalaisessa mytologiassa pidettiin monien legendaaristen hirviöiden äitinä. Mutta miksi nämä eläimet ovat niin ainutlaatuisia?
Echidnan ominaisuudet
Echidnan runko on kompakti ja pyöristetty, ja niiden mitat ovat 30-50 senttimetriä; ne painavat jopa seitsemän kiloa. Niiden turkki on tiheä, ja niissä on pitkät, terävät keratiinipiikit, jotka toimivat puolustusmekanismina saalistajia vastaan.
Echidnalla on pitkänomainen runko. Tämä runko puolestaan se suojaa pitkää, tahmeaa 8 tuuman kieltä, jota se käyttää ruokkiakseen itseään hyönteisiä ja matoja. Hampaiden puuttuessa se käyttää piikkejä suun katossa pureskellakseen ruokaa.
Niitä pidetään suurina kaivureina, ja he käyttävät tehokkaita kynsiään sekä käsissä että jaloissa. Echidna käyttää toista varpaansa takaraajoissa, muita pidempään, raapimaan ja puhdistamaan itseään.
Lisääntyminen ja imetys
Echidnan lisääntyminen johtaa yhden munan munimiseen. Itämisaika kestää 10 päivää ja tapahtuu pussissa, kengurujen kaltainen nahkalaukku. Nuoret pysyvät siellä noin 45 päivää.
Pienen echidnan imetys on myös ainutlaatuinen, koska äiti erittää maitoa huokostensa kautta ruokkimaan nuoria,puuttuvat nännit. Kun vasikka alkaa kehittää piikkejään, äiti kaivaa kuopan vasikan turvapaikaksi. Noin seitsemän kuukauden kuluttua hän on valmis selviytymään yksin.
Nämä ovat pitkäikäisiä eläimiä, ja tapauksia yksilöistä, jotka ovat eläneet elääkseen yli 50 vuotta, on kirjattu.
Echidnan elinympäristö
Tämä utelias eläin asuu osittain Uudessa -Seelannissa, Tasmaniassa, Australiassa ja Uudessa -Guineassa.He ovat erittäin vaikeasti havaittavia eläimiä ja heillä on yöllisiä tapoja.
Vaikka uskotaankin, Echidnat eivät mene horrostilaan,mutta kyllä syvässä unessa, kun lämpötila on yli 25 astetta. Epäilemättä se on yksi uteliaimmista ja epätavallisimmista eläimistä, jotka asuvat planeetallamme.
