Jättiläinen saukko on järjestykseen kuuluva nisäkäslaji Carnivora perheestä Mustelidae joka asuu pääasiassa Amazonissa. Pteronura brasiliensis se on sen tieteellinen nimi ja se on suvun ainoa laji. Tunnetaan kaksi alalajia: P. b. brasiliensis Y P. b. paraguensis.
Tätä mustelidia kutsutaan myös jokisusiksi tai vesikoiraksi. Muita tunnettuja nimiä ovat: Brasiliassa ariraí tai ariranha; Uruguayssa suden solmio; Argentiinassa susi -kurkku tai ariray; ja Paraguayssa lobope. Suvun nimi Pteronura tulee antiikin kreikan sanoista 'pteron' (sulka tai siipi) ja 'ura' (häntä), ja viittaa sen hännän ominaiseen muotoon, joka muistuttaa siipiä.
Saukon leviäminen ja elinympäristö
Alalaji P. b. brasiliensis Se on jaettu Etelä -Amerikan pohjoispuolelle, Orinocon ja Amazonin altaan välille, mukaan lukien Guianas. Omalta osalta alalaji P. b. paraguensis Se on levinnyt eteläiseen kartioon ja se sijaitsee Paraguayn, Uruguayn, Etelä -Brasilian ja Pohjois -Argentiinan alueilla.
Löytyy makean veden jokista ja puroista, jotka tulvat kausiluonteisesti. Muita elinympäristöjä ovat makean veden lähteet ja pysyvät järvet. Luontotyypin valinnassa on tunnistettu kaksi tekijää:
- Ruoan määrä, joka näyttää korreloivan matalan veden alueiden ja matalien rinteiden kanssa.
- Hyvä vihreä kansi ja siksi suora pääsy suosikki metsästyskohteisiisi.
Joiden vieressä olevia alueita käytetään niiden laitureiden rakentamiseen, missä ne ovat suojattuja suurimman osan päivästään. Saukot poistavat kasvillisuusalueita rakentaakseen siirtokuntiaan. Näiden alueiden laajennus voi olla enintään 28 metriä pitkä ja 15 leveä, ja ne on merkitty tuoksurauhasten, virtsan ja ulosteiden avulla alueen merkitsemiseksi.
Jättiläisen saukon fyysiset ominaisuudet
Se on pisin laji mustelideista, mutta ei raskain. Aikuiset urokset ovat 1,5–1,8 metriä pitkiä ja painavat 32–45 kiloa. Naaraat ovat pituudeltaan 1,5–1,7 metriä ja painavat 22–26 kiloa.
Maailman saukkojen joukossa jättiläinen saukko on lyhyin turkki. Tämän turkin väri vaihtelee vaalean ja tummanruskean välillä kehon osasta riippuen. Vaikka joillakin voi olla myös punertava tai tumma vaalea väri.
Hiukset ovat erittäin tiheät. Tämä johtuu siitä, että ulompi kerros on ainoa, joka kastuu, kun taas sisäkerros pysyy kuivana. Ulompi kerros on noin kahdeksan millimetriä paksu, noin kaksi kertaa sisäkerroksen leveys.
Lisäksi, jättimäisillä saukkoilla on paikka kaulassaan, joka vaihtelee kerman ja valkoisen välillä. Erikoista tässä tahrassa on, että sen muoto on yksilöllinen jokaiselle henkilölle.
Jättiläisen saukon kuono on melko lyhyt, ominaisuus, joka antaa kasvilleen soikean ulkonäön. Korvat ovat pienet ja pyöristetyt. Siinä on erittäin herkkiä värähtelyjä, joiden avulla se voi havaita kaikki vedenpaineen ja virtausten muutokset. Tämä helpottaa jättiläisen saukon paikantamista saaliinsa. Kaikki sen raajat ovat paksuja, ja ne päättyvät suuriin nauhoihin, joissa on terävät kynnet.
Heillä on myös interdigitaaliset kalvot jaloillaan, joita he käyttävät uimiseen, liikkumiseen ja vetämiseen vedessä.. Jos haluat uida nopeammin, he kuljettavat itseään vahvalla hännällään. Siksi ne ovat hyvin sopeutuneet vesieliöihin, niin paljon, että ne voivat jopa pitää korvia ja nenää veden alla.
Jättiläiset saukot ovat aktiivisia vain päivän aikana. SNäkö on erityisen terävä ja käyttää sitä metsästämään saalista samalla, kun havaitaan ja vältetään mahdollisia saalistajia. Tämä ominaisuus on erottuva jättiläinen saukko, koska muilla saukkaloilla on normaali tai hieman likinäköinen näkö sekä maalla että vedessä. Kuulon tapauksessa sen tiedetään olevan melko akuutti ja hajuaisti on erittäin kehittynyt.
Saukon käyttäytyminen
Jättiläinen saukko tiedetään olevan erittäin sosiaalinen eläin, joka elää suurissa perheryhmissä.. Nämä ryhmät koostuvat usein kolmesta kahdeksaan yksilöön ja voivat saavuttaa yhteensä jopa 20 yksilöä. Näillä ryhmillä on vahva side, koska saukot nukkuvat, leikkivät, matkustavat ja syövät yhdessä.
Lajien yksilöiden väliset hyökkäykset on kuitenkin dokumentoitu. Puolustus tunkeutujia vastaan näyttää olevan yhteistyöhaluinen. Aikuiset urokset käsittelevät yleensä aggressiivisia kohtaamisia, vaikka on esiintynyt tapauksia, joissa alfa -naaraat muodostavat vahtikoiraryhmiä.
Jättiläinen saukko ruokavalio
Jättiläinen saukko on saalistaja, joka sijaitsee korkealla ravintoketjussa ja syö pääasiassa kalaa. Pyydä keskikokoisia kaloja, jotka elävät matalassa vedessä useammin.
Samoin se näyttää myös opportunistiselta, koska niillä on suuri sopeutumiskyky kuluttaa ympäristönsä runsaimmat lajit.. Jos kalaa on saatavilla, se voi ruokkia rapuja ja käärmeitä.
Se voi metsästää yksin, pareittain tai ryhmissä nojaten innokkaaseen visioonsa löytääkseen saaliin. Joskus he metsästävät koordinoidusti, kun saalista ei voida ottaa kiinni yhdellä saukolla, kuten metsästettäessä anakondoja tai suuria alligaattoreita.
Saukolla on erinomainen ohjattavuus veden alla. Joten se voi hyökätä saaliinsa joko ylhäältä tai alhaalta pitäen sitä leukansa. Kun siepat sen, se alkaa kuluttaa sitä heti: se alkaa päästä ja he tekevät sen pitämällä sitä tiukasti etujalkojen välissä. He kuluttavat noin 10% kehon painostaan päivässä (noin kolme kiloa).
Jättiläisen saukon lisääntyminen
Naaraat näyttävät synnyttävän kuivan kauden aikana. Estroottiset syklit ovat 21 päivää ja naaraat ovat seksuaalisesti aktiivisia kolmannen ja kymmenennen päivän välillä. Jättiläisten saukkojen joukossa on kumppanivalinta ja pitkäaikaiset liitot.
Raskausajat vaihtelevat 65-70 päivän välilläja he synnyttävät yhdestä viiteen nuorta, keskimäärin kaksi. Kunkin toimituksen välillä on raportoitu 21-33 kuukauden välit.
Naaraat synnyttävät urissa, jotka heidän perheryhmänsä on aiemmin rakentanut ja puolustanut. Tämä sijaitsee yleensä lähellä jokien rantoja ja suosikki kalastuspaikkoja.
Syntyessään nuorilla on paljon hiuksia, jotka suojaavat heitä ja he ovat sokeita. Urokset koko nuorten kasvatuksen ajan, mikä osoittaa, että perhesiteet ovat vahvat. Myös vanhemmat sisarukset osallistuvat vanhemmuuteen vähemmän aktiivisesti.
Nuoret yleensä avaavat silmänsä neljäntenä syntymän jälkeen ja alkavat kävellä viidennessäja kykenevät uimaan kunnolla 14 viikon jälkeen. He lopettavat imetyksen yhdeksän kuukauden iässä ja alkavat metsästää itseään pian sen jälkeen.
Jättiläisen saukon suojelutaso
Vuonna 1999 Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) luetteloi jättiläinen saukko lajiksi sukupuuttoon vaarassa. Kuitenkin vuodesta 1982 lähtien sitä on pidetty haavoittuvana lajina.
Lajin ja sen tuotteiden kauppa on kansainvälisesti laitonta uhanalaisten luonnonvaraisten eläinten ja kasvien lajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES) määräysten mukaisesti, joka sisältyy liitteeseen I.
Koko väestöä on vaikea arvioida. IUCN: n tutkimus vuonna 2006 ehdotti 1000 - 5000 saukkoa. Kuten IUCN: n punaisella listalla julkaistiin, jättiläinen saukon esiintymistä Argentiinassa ja Uruguayssa pidetään epävarmana. Jättiläinen saukko julistettiin luonnonmuistomerkiksi Argentiinan Misionesin maakunnassa elokuussa 1996.
1950- ja 1960 -luvuilla korostuneemman turkistamisen seurauksena populaatio väheni huomattavasti. Nykyään elinympäristön häviämisestä tuli suurin uhka metsästyksen keskeyttämisen jälkeen. Nämä seikat ovat saukon leviämisalueen pienentäneet merkittävästi.
Jättiläinen saukko, joka on suuri kalojen saalistaja, aiheuttaa konflikteja kalastajat (kreolit ja aboriginaalit), jotka pitävät lajia kilpailijana. Ekomatkailu on myös uhka lajille.