Monarch -perhoset ovat yksi maailman tunnetuimmista perhonenlajeista. Tämä johtuu sen tyypillisestä oranssista väristä ja sen erittäin pitkästä vuotuisesta vaellusreitistä. Tämä hyönteinen asuu lähes koko Amerikassa Kanadasta Pohjois -Etelä -Amerikkaan.
Monarch perhonen väritys
Hallitsijaperhoset (Danaus archippus) aikuiset ovat väriltään kirkkaita. Siipien ulompi osa on oranssi, toisiinsa mustat viivat. Sen sijaan siipien sisäpuoli on himmeää oranssia.
Tämä väriero auttaa hallitsijaperhosia selviytymään. Sisäinen osa peittävyytensä vuoksi auttaa naamioimaan itsensä puiden kuoreen ja muihin pintoihin. Samalla tavoin hallitsijaperhonen ulompi osa on paljon kirkkaampi varoittaakseen mahdollisia saalistajia sen epämiellyttävästä mausta, koska se on erittäin myrkyllistä kehossaan.
Tällaista varoitusta saalistajille kutsutaan aposematismiksi tai varoitusväriksi.. Se on evoluutiostrategia, koska useimmat saalistajat yhdistävät kirkkaat värit, kuten oranssin ja keltaisen, myrkkyyn.
Kuninkaallisten perhosten tapauksessa ne sisältävät sydämen glykosideja kehossaan, ainetta, joka on laskimoon joillekin eläimille. Tämä ominaisuus hankitaan hallitsijaperhonen syömällä maitokukkasia, kun ne ovat toukka.. Jotkut lintu- ja jyrsijälajit ovat kuitenkin immuuneja tämän luokan myrkyille.
Monarch -perhonen elinkaari
Monarch -perhoset voivat kasvaa 8–10 senttimetriin, ja ero uros- ja naaraspuolisten välillä on helposti tunnistettavissa. Urokset ovat hieman suurempia ja niissä on musta täplä jokaisen siiven keskellä, takana. Aikuiset painavat noin puoli grammaa.
Monarch -perhoset kulkevat ohi neljä suurta vaihetta:
- Kaikki alkaa talletus munat joidenkin suvun kasvien lehdissä Milkweed, joka tunnetaan paremmin nimellä milkweed. Munat ovat enintään kaksi millimetriä ja kuoriutuvat neljän tai kahdeksan päivän kuluttua.
- Toukat nousevat munista ja ruokkivat lehtiä, joihin äitinsä ovat tallettaneet ne, ja lopulta ne tulevat toukat kestävä, keltainen, musta ja valkoinen raidallinen kuvio koko pinnalla. Tässä toukka -vaiheessa ne pysyvät enemmän tai vähemmän kaksi viikkoa riippuen kulutetusta ruoasta.
- Kun ne ovat riittävästi ruokittuja, toukat valmistautuvat muodostamaan ne kotelo, jonka avulla he voivat aloittaa muodonmuutosprosessin. Chrysalis on limenvihreä, jossa on kultaisia täpliä ja musta nauha. Tämä prosessi kestää 10 päivää.
- Muutoksen lopussa ristikko tulee ulos hallitsija perhonen, jonka arvioitu elämä riippuu syntymähetkestä. Varhain keväällä ja kesällä syntyneet elävät kahdesta kuuteen viikkoon. Loppukesästä ja alkusyksystä syntyneet elävät kuitenkin jopa kahdeksan kuukautta. Juuri nämä hallitsijaperhoset toteuttavat suuren odysseian: massamuuton Kanadasta Meksikoon ja takaisin.
Hallitsijaperhosten joukkomuutto
Loppukesällä syntyneet Pohjois -Amerikan hallitsijat ovat niitä, jotka muuttavat suuresti Kanadasta Keski -Meksikoon tai Kaliforniaan. Etäisyys on yli 5000 kilometriä. He tekevät tämän paetakseen talvea, joten he lähtevät joka syksy matkalle ja palaavat seuraavana keväänä.
Hallitsijaperhosille on kaksi suurta muuttoreittiä. Tunnetuin on se, joka kulkee Etelä -Kanadasta Keski -Meksikoon Michoacánin osavaltiossa. Toinen reitti kulkee Kanadan eteläosasta Kalifornian rannikolle Yhdysvalloissa. 90% Kanadassa syntyneistä hallitsijaperhosista osallistuu ensimmäiseen reittiin, kun taas loput 10% harjoittavat toista reittiä.
Monarch -perhoset käyttävät auringon asentoa ja auringonvalon voimakkuutta ohjaamaan itseäänVaikka on täysin mysteeri, kuinka tämä biologinen kompassi toimii, koska ei vielä tiedetä, kuinka perhoset käsittelevät valoa silmiensä kautta. Tämä on yksi suurimmista mysteereistä siitä, kuinka hallitsijaperhoset tekevät vuosittain valtavan muuttoliikkeensä etsien lämpimämpiä paikkoja.
Vaikka Pohjois -Amerikan hallitsijaperhoset ovat tunnetuimpia, on olemassa myös muualla maailmassa, kuten koko Etelä -Amerikan pohjoisosassa (Venezuela ja Kolumbia) ja Etelä -Floridassa. Lisäksi niitä on otettu käyttöön viime vuosina Australiassa, Uudessa -Seelannissa, Havaijilla ja Espanjassa.
Monarch -perhosia pidetään tällä hetkellä uhattuina, koska joka vuosi joukkomuuttoa harjoittava ryhmä vähenee yhä enemmän. Tämä lasku johtuu useista tekijöistä, joissa suurin syy on ihminen.
Heihin suoraan vaikuttava tekijä on liiallisen metsäkadon aiheuttama maitokukkikasvien puute. Samoin viime vuosikymmeninä on osoitettu, että maatalouskentille suunnattujen rikkakasvien torjunta -aineiden käyttö on vähentänyt niiden väestöä.
