Sininen papukaijaScarus coeruleus) on merilaji, joka kuuluu perheen perciformes -järjestykseen Scaridae. Se tunnetaan värikkäästä sinisestä väristä, joka peittää koko kehon.
Papukaijakalat ovat lähellä heinää ja löytyy runsaasti maailman valtamerien trooppisista riutoista. Noin 90 lajia on ryhmitelty 10 sukuun ja yksi niistä on sininen papukaija.
Sinisen papukaijan ominaisuudet
Sininen papukaija on lähes täysin kirkkaan sininen kala, tyypillinen suvun papukaijalajeille Scarus. Ne tunnetaan myös nimellä siniset papukaijat, siniset kwabit ja siniset papukaijat.. Kun he ovat nuoria, niiden päässä on keltainen täplä, joka kasvaessaan haalistuu violetiksi, kunnes se saavuttaa voimakkaan sinisen. Tämän lajin elinajanodote on noin 20 vuotta.
Aikuisten yksilöiden pituus on 30–100 senttimetriä ja paino noin 30 kiloa. Urokset ovat useimmissa tapauksissa suurempia kuin naaraat, joilla on myös taipumus kehittää päänsä.
Papukaijan nimi viittaa sen nokan muotoiseen leukaan, koska hampaat ovat sulautuneet yhteen. Näitä hampaita käytetään kaavimaan levät kiviltä ja koralleilta. Heillä on myös nielun hampaat, jotka ovat kurkun sisällä olevia hampaita. Papukaijakalat käyttävät näitä hampaita jauhaakseen syömänsä kivet ja korallit, jotka he tyhjentävät valkoisena hiekana.
Tätä hiekkaa löydämme trooppisilta rannoilta. Tästä syystä papukaijakalat edistävät sedimenttien muodostumista, jotka muodostavat Karibian pieniä saaria ja hiekkarantoja. Jokainen papukaija voi tuottaa jopa 450 grammaa hiekkaa vuodessa.
Sinisen papukaijan leviäminen ja elinympäristö
Niitä on jaettu suurelle osalle Länsi -Atlanttia, Marylandista (Yhdysvallat), Bermudasta ja Bahamasta Rio de Janeiroon (Brasilia), mukaan lukien Länsi -Intia, vaikka niitä ei ole Meksikonlahden pohjoisosassa.
Sininen papukaija elää koralliriutoilla 3–40 metrin syvyydessä. Nuoria löytyy merilevä- ja mangrove -vuoteista.
Sinisen papukaijan ruokinta ja lisääntyminen
Heidän ruokavalionsa koostuu pääasiassa levistä, joita ne ottavat koralliriutoista korallista. Tätä varten he purevat korallia hampaillaan kurkussa irrottaakseen polyypit levistä. Papukaijakalat viettävät 90% päivistään ruokkimalla korallien levien kasvua. Ne kuluttavat myös pieniä pohjaeläinten selkärangattomia hiekkaan.
Papukaijakalat syntyvät määritellyllä sukupuolella, vaikka joissakin tapauksissa ne voivat vaihtaa sukupuolta. Uroiksi syntyneet ovat aina ei-hallitsevia miehiä. Toisaalta, kun naaraat kypsyvät, ne voivat muuttua uroksiksi, koska he ovat syntyneet molempien sukupuolten sukupuolielimillä. Tämä sukupuolen muutos tämän lajin sisällä varmistaa, että aina on vähintään yksi uros, joka parittaa kaikki naaraat.
Pesimiskauden urokset muuttavat hieman väriä: niistä tulee kirkkaampia ja silmiinpistävämpiä houkutellakseen naaraita. Lisäksi urokset liittyvät suuriin naarasryhmiin hedelmöittämään munia.
Papukaijakalat ovat pelagisia kutijoita, mikä tarkoittaa, että ne on ryhmitelty valtameren alueelle, jossa virtaukset kuljettavat hedelmöitetyt munat kellumaan avoimen valtameren läpi. Kun munat kuoriutuvat, toukat kelluvat avomeren epipelagisella vyöhykkeellä tai vyöhykkeellä lähellä pintaa. Kun toukista tulee nuoria kaloja (12–15 senttimetriä), ne laskeutuvat riutan ekosysteemiin.
Sinisen papukaijan säilyttäminen
Sininen papukaija on tällä hetkellä haavoittuva laji. Tämä johtuu useista tekijöistä: liikakalastus, ilmastonmuutos tai valtamerien happamoituminen saastumisen vuoksi. Ne luokitellaan tällä hetkellä vähiten huolestuttavaan luokkaan Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) uhanalaisten lajien punaisella listalla.
Papukaijakalat ja koralliriutat ovat olleet symbioottisessa suhteessa vuosisatojen ajan. Kumpikaan ei voi elää ilman toista, riutat tarjoavat suojaa ja ruokaa kaloille, ja ne puolestaan hallitsevat riuttojen liiallista leväkukintaa. Hampailla syödessään ne rikkovat kiviä ja erottavat hienoa hiekkaa, mikä edistää valtameren korallisaarten rantojen muodostumista.
Tällä hetkellä tietyillä levinneisyysalueillaan he tarvitsevat kiireesti ihmistoimintaa koskevia suojelustrategioita voidakseen säilyttää nämä upeat kalat ja niiden ylläpitämät meren ekosysteemit.
