Kissat ovat melko sopeutuvaisia saalistajia, mutta harvat voivat kuvitella meressä metsästävien leijonien olemassaolon. Namibian aavikon rannikolla asuvien leijonien ylpeydellä on hyvin erikoinen ruokavalio.
Leijonat, jotka metsästävät meressä
Tutkimus julkaistu vuonna Namibian ympäristölehti on paljastanut, että ainakin kaksi karjaa tällä alueella ruokkii meren eläimistöä. Tutkijat uskovat, että merellä metsästävät leijonat voivat jopa syödä äyriäisiä, koska heidät on nähty kaivavan hiekkaan etsiessään ruokaa, vaikka tätä ruokavaliota ei ole dokumentoitu, joten on vielä liian aikaista sanoa niin.
Erityisesti meressä metsästävät leijonat ruokkivat flamingoja, merimetsoja ja hylkeitä, saalista, joka ei kuulu näiden isojen kissojen tavanomaiseen ruokavalioon.
Tässä äärimmäisessä ilmastossa leijonien ja muiden villieläinten on vaikea selviytyä. Lisäksi, tällä Namibian alueella afrikkalaista leijonaa on metsästetty pitkään konfliktien vuoksi karjan kanssa, joten se on laji, joka on siirretty maan vähäresursseisille alueille.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun näiden kissojen on nähty sieppaavan hylkeitä: Heidät nähtiin jo vuonna 2006, mutta silloin ajateltiin, että metsästys oli opportunistista ja että se ei ollut heidän tavanomainen ruokavalionsa. Näyttää kuitenkin siltä, että merellä metsästävät leijonat eivät ole enää pelkkää anekdoottia ja että nämä eläimet ovat sopeutuneet erilaiseen ruokavalioon.
Hylkeiden saalistus on ollut erityisen silmiinpistävää tutkijoille, koska tämä käyttäytyminen suurissa maa -saalistajissa on havaittu vain jääkarhulla.
Aavikon leijonat
Muista, että Namibiassa on muitakin leijonapopulaatioita, jotka ovat myös äärimmäisissä ympäristöissä. Maan pohjoisosassa, kaukana rannikosta, niin sanotut aavikkoleijonat selviävät edelleen. Tämän lajin populaatiot asuvat myös Namibin autiomaassa, jonka on kestettävä pitkiä aikoja ilman vettä. Itse asiassa suuri osa tästä saadaan saaliin verestä ja lihaksista.
Mielenkiintoista on, että monet Namibian leijonat ovat erilaisia kuin muualla Afrikassa, vaikka tämä ei tee niistä eri alalajeja. Ne ovat eläimiä, joilla on paksumpi turkki ankaran aavikkoyön vuoksi, ja ulkonäöltään ohuemmat kuin heidän sukulaisensa muualta Afrikasta.
Lisäksi, tässä maassa metsästävät leijonat elävät pienemmissä laumoissa, mutta suuremmalla alueella, koska heidän on liikuttava enemmän etsimään ruokaa. Mielenkiintoista on, että lapsenmurhaa on tuskin havaittu, mikä tapahtuu savannin leijonissa.
Uskotaan, että merellä metsästävien leijonien kahden ylpeyden edessä on edelleen noin 100 aavikkoleijonaa. Loput Namibian leijonat jakautuvat Etoshan kansallispuistoon.
Vaikka Namibia on yksi maailman vähiten asutuista alueista, leijonat ovat joutuneet selviytymään konfliktista paimentamisen kanssa, samoin kuin ankara ilmasto. Myrkkyä käytetään edelleen näillä alueilla, vaikka lajit, kuten musta sarvikuono, ovat hyvässä asemassa.
Siksi monet ihmettelevät, onko merellä metsästävien ja autiomaassa asuvien leijonien tarkoitus kadota. Mitä Namibian leijonille tapahtuu?
