Leijona on kissaeläin, joka esiintyy Espanjan symboleissa katolisten hallitsijoiden dynastisen liiton jälkeen. Yhdessä härän kanssa se on Iberian maan allegoria tai zoomorfinen kansallinen personifikaatio. Tämä saattaa tuntua oudolta, koska Espanjassa ei ole leijonia; Näin ei kuitenkaan aina ollut: niitä oli ja heidän läsnäolonsa jätti jäljen kollektiiviseen mielikuvitukseen.
Leijona, kiistaton eläinten kuningas, on herättänyt ihmisten ihailua ja kunnioitusta aikojen alusta lähtien. Esihistoriallisista ajoista lähtien leijona on aiheuttanut kauhua esi -isissämme. Seuraavaksi näemme joitain elementtejä ymmärtääksemme paremmin latinalaisamerikkalaisen leijonan, tuon suuren unohdetun, historian.
Ensimmäiset leijonan esitykset Espanjassa
Iberian niemimaalla ensimmäiset leijonan esitykset näkyvät Iberian heimojen kanssa. Siihen aikaan kissan kuningasta käytettiin inspiraationa kiviveistosten tekemiseen. Yksi kuuluisimmista kivileijoneista on Pozo Moron Albacetessa, joka on osa hautausmuistomerkin kulmaa.
Näyttöjen joukossa leijonien fyysisestä olemassaolosta niemimaalla on löydetty luolileijona -luuranko erinomaisessa suojelutilassa Arrikrutzin luolasta (Guipúzcoa).
On myös toinen epätavallinen löytö leijonan jäännöksistä, jonka ryhmä on syönyt Homo heidelbergensis. Eläimen luissa näkyy selviä merkkejä nylkemisestä ja ihmisvälineiden jälkiä; tämä tapahtui noin 350 000 vuotta sitten.
Leijona Kreikan ja Rooman aikoina
Leijona oli aina läsnä kreikkalaisten myytteissä ja legendoissa. Tämä on asia, joka vaikuttaa hyvin luonnolliselta, jos otetaan huomioon, että Aristotelesen aikana (4. vuosisata eaa.) Leijonien karjaisu kuultiin Ateenassa.
Roomalaiset olivat epäilemättä sivilisaatio, joka oli eniten vuorovaikutuksessa Välimeren alueen leijonien kanssa. Muiden villieläinten ohella leijonat olivat päähenkilöitä muinaisen Rooman amfiteattereissa pidetyissä esityksissä.
Näiden kissojen halveksituin käyttö on teloitusvälineitä.. Ensimmäiset kristityt, jotka leijonat syövät, on kuva, joka säilyy kollektiivisessa mielikuvituksessa.
Silloinkin kun leijona oli jo kadonnut Euroopasta, kolme vuosisataa Aristotelesen jälkeen, roomalaiset jatkoivat tuontia heidän tyydyttääkseen vapaa -ajan toimintaa. Erikoinen tapa käyttää leijonia oli sitoa heidät voittajien vaunuihin.
Espanjalainen leijona kristillisissä valtakunnissa
Keskiajan tullessa eri kristilliset valtakunnat omaksuivat roomalaisilta perityn leijonakuvan. Yksi edustavimmista tapauksista on Leónin valtakunta ja sen violetti kissa. Tämä leijona esiintyy ensimmäistä kertaa keisari Alfonso VII: n lyömissä kolikoissa vuonna 1126.
Tätä symbolia pidetään yhtenä Euroopan ensimmäisistä heraldisista elementeistä. Espanjalaisen leijonan käyttö ei kuitenkaan ollut yksinomaan kristillisten kuninkaiden käytössä. Todisteena tästä ovat 12 leijonaa, jotka on kaiverrettu Alhambran sisäpihan tunnettuun suihkulähteeseen.
"Espanjan leijona" Filippus II: n aikana
Felipe II: n hallituskaudella leijonan käyttö levisi latinalaisamerikkalaisen monarkian symbolina. Vuonna 1580, kun Portugali liitettiin Leónin kuningaskuntaan, tämä symboli yhdisti kaksi laittomasti erotettua veljeä.
Yksi jaksoista, jotka toistettiin paljon tuon ajan heraldiikassa, oli vastakkainasettelu kruunatun leijonan ja lohikäärmeen, jälkimmäisen Portugalin symbolin välillä. Lohikäärme voitti ilmeisesti leijonan, eläinten kuninkaan.
Espanjalainen leijona demokraattisena symbolina
Nykyaikana leijonasta tuli demokraattisten instituutioiden vartija. Todisteena tästä ovat kaksi leijonaa, jotka sijaitsevat Madridin kongressin ovella.
Lopulta sisällissodan jälkeen leijona poistettiin lopullisesti espanjalaisesta symbolismista. Tämä johtui hänen yhteydestään republikaanien kanssa. Tällä hetkellä Iberian härkä, muun muassa eläimet, on varastanut leijonan näkyvyyden Espanjan ikonisessa esityksessä.
