Dingo, tieteellisesti nimettyCanis lupus dingo, on istukanisäkäs, jonka kehityslinja on yhteinen suden kehälle. Suurin osa sen väestöstä sijaitsee Australiassa, vaikka sitä esiintyy myös muilla Kaakkois -Aasian alueilla, kuten Thaimaassa ja Uudessa -Guineassa.
Australiassa dingo tunnetaan nimellä "Australian villi koira", vaikka se ei olekaan kotoisin kyseiseltä saarelta. Itse asiassa uskotaan, että aasialaiset merimiehet esittivät sen noin 4000 vuotta sitten, ja se liittyy harmaaseen susi Canis lupus lupus tyypillistä Etelä -Aasialle.
Morfologia ja käyttäytyminen
Dingon ulkonäkö muistuttaa koiran ulkonäköä, sen keskimääräinen paino on 15 kiloa ja ruumiinpituus lähes metri. On kuitenkin huomattava, että Aasian dingot ovat pienempiä kuin australialaiset, luultavasti siksi, että niiden ruokapohja on hiilihydraatteja eikä proteiineja.
Sen hiukset ovat lyhyet, paitsi hännän hiukset, joille on ominaista suurempi paksuus ja joiden sävy riippuu alueesta, jolla ne sijaitsevat. Mutta siitä huolimatta, ne, joilla on inkiväärin vivahteita, erottuvat kevyemmillä jaloilla ja vatsan alueella.
Dingot ovat opportunistisia lihansyöjiä, jotka ruokkivat pääasiassa kenguruja, wallabeja, wombatteja ja kaneja.. Kun jokin näistä lajeista on vähissä, niillä on taipumus hyökätä kotieläimiä, karjaa tai jopa matelijoita, lintuja tai hyönteisiä vastaan. Niiden sieppaamisen ja myöhemmän pureskelun helpottamiseksi niillä on näkyvämpiä koiria kuin tavallisella koiralla.
Lisääntymiskausi kestää yksinomaan maaliskuusta kesäkuuhun. Urokset saavuttavat sukupuolikypsyyden ensimmäisen vuoden lopussa, kun taas naaraat saavuttavat sen toisen vuoden lopussa. Raskausaika kestää noin yhdeksän viikkoa, jolloin keskimäärin viisi pentuetta.
Vieroitus kestää kaksi ensimmäistä kuukautta ja on seitsemännessä, kun dingo saavuttaa täysikokoisensa, jolloin niitä pidetään itsenäisinä. Heidän elinajanodote on noin 10 vuotta, aika vietetään enimmäkseen yksin, lukuun ottamatta lisääntymisaikaa.
Yleisimmät kommunikaatiomekanismit ovat ulvontaa, joka yleensä ulottuu yöllä soittaa saman paketin jäsenille tai pelotella muita dingoja. Lisäksi niiden alueellinen asenne tekee hajuista välttämättömiä, joten alustan hankaus, ulostaminen tai virtsaaminen ovat myös kommunikaatiostrategioita.
Dingon ekologia ja säilyttäminen
Nykyään, Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) pitää dingoa haavoittuvana lajina säilyttämisen vakauden osalta. Sen suurin uhka on sen geenipoolin menetys, joka johtuu progressiivisesta taipumuksesta risteytyä kotikoiran kanssa. Tästä syystä Australian hallitus on luonut joukon suojelualueita ja kansallispuistoja.
Mitä tulee dingon vaikutukseen muihin eläimiin, uskotaan vaikuttaneen Tasmanian tiikerin sukupuuttoon. Molemmat lajit kilpailevat samoista ravintovaroista, mutta suurempi määrä dingoja ja niiden parempi sopeutumiskyky edistävät niiden selviytymistä. Toisaalta karjankasvattajat ovat käyttäneet tuhansia dollareita viime vuosisatojen aikana aidatakseen tilojaan väittäen alan dingon aiheuttamia vahinkoja.
Vaikka jotkut pitävät tätä lajia pääasiallisena vastuunalaisena pienten australialaisten nisäkkäiden menetyksestä, tutkijat puolustavat sen merkitystä kanin tuholaisten torjunnassa. Viljelijöiden valitusten perusteella he väittävät, että dingon lampaan ruokavalio ei saavuta 4%, koska he pitävät parempana elintarvikkeita luonnollisessa tilassaan.
