Mehiläiset ovat eläinmaailman tärkeimpiä pölyttäjiä. Niin paljon, että vuonna 2010 maanviljelijöiden ja maanviljelijöiden järjestöjen koordinaattori pyysi manifestissaan Unescoa julistamaan sen maailmanperintökohteeksi. Lisäksi mehiläisillä ja niiden hunajalla on tärkeä osa maan taloutta.
Miksi mehiläiset ovat niin tärkeitä?
Mehiläiset tuottavat noin 80% hyönteisten pölytyksestä, ja sen pölytysteho ylittää muiden hyönteis-, lintu- ja nisäkäslajien.
FAO (Yhdistyneiden kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestö) huomauttaa, että71 sadasta viljelykasvista, jotka tuottavat 90% maailman ravinnosta, on riippuvainen mehiläisten aiheuttamasta pölytyksestä.
On selvää, että niiden pölytystoiminto on avainasemassa, mutta mehiläisten merkitys ei pääty tähän. Hunajan tuotanto on erittäin tärkeä taloudellinen lähde. Espanja on Euroopan johtava hunajantuottaja.
Mehiläiset ja niiden hunaja
Mehiläiset tuottavat hunajaa kukkien nektarista. Nektarin alkuperästä riippuen tuotettu hunaja on erilainen. Siksi voimme löytää niin paljon erilaisia markkinoilta. Jotkut näistä ovat rosmariinihunaja, eukalyptushunaja, tuhat kukkaa, appelsiininkukka, timjami, laventeli …
Hunaja syntyy hunajakennosta tästä nektarista tietyssä lämpötilassa, joka syntyy mehiläisten hunajakennosta lämmettävän lämmön ja siipien heiluttamisen tuuletuksen ansiosta.
Hunaja on mehiläisten keskittynyt ravinnonlähde, ja se toimii varana ennen kukintaa ja sen jälkeen.. Tästä syystä on tärkeää jättää huomattava osa hunajasta pesään.
Yksiviljely vähentää ympäristön biologista monimuotoisuutta, mikä vaikuttaa myös näiden kotimaisten mehiläisten terveyteen, sillä ne voivat saada siitepölyä vain sadosta, jossa ne työskentelevät, joten näiden pesien tuottajien on aloitettava niiden keinotekoinen ruokinta.
Mehiläisten katoaminen
Mehiläisten määrä vähenee rajusti. Vuosittain 20–35 prosenttia eurooppalaisista mehiläisistä katoaa. Ja Yhdysvalloissa luku saavuttaa 50%.
Mehiläisten katoaminen johtuu suurelta osin torjunta -aineiden käytöstä. Hänen kirjassaan Hiljainen kevät Rachel Carson osoittaa tieteellisesti, millaisia vahinkoja tietyt torjunta -aineet aiheuttavat ekosysteemille.
Neonikotinoidit hyönteismyrkyt, jotka sisältävät tiametoksaamia, imidaklopridia ja klotianidiinia, ovat myrkyllisiä mehiläisille Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen (EFSA) mukaan.
Euroopan komissio päätti vuonna 2013 rajoittaa sen käyttöä maataloudessa. Neonikotinoidit ovat jo osittain kiellettyjä Ranskassa, Saksassa, Italiassa ja Sloveniassa, mutta eivät Espanjassa.
Toinen ratkaiseva tekijä mehiläisten katoamisessa on ilmastonmuutos. Lisääntynyt lämpötila ja vähäinen sademäärä vaikuttavat kukintaan ja siitepölyproteiinipitoisuuteen, mikä vaikeuttaa mehiläisten ruokintaa talvella.
Elinympäristön menetyksellä on myös suuri vaikutus luonnonvaraisten pesien asuttamiseen. Itse asiassa on tavallista nähdä pesää asennettuina koteihin tai paikkoihin, joissa ne eivät olleet aiemmin.
Maatalouden hyödyntäminen, koska alueella ei ole luonnon pölyttäjiä, vaatii mehiläisiä. Tämä kysyntä luo markkinat mehiläisille, jotka on "suunniteltu" tehokkaammiksi ja vastustuskykyisiksi tuholaisille, kuten varroalle, joka on nokkosihottumahyökkäys. Mehiläishoitoon tutustuneet mehiläiset kilpailevat resursseista ja syrjäyttävät paikallisia.
Luomuviljely
On yhden perheen mehiläishoitoalan yrityksiä, jotka vastaavat pesien siirtämisestä, hunajan leikkaamisesta, louhimisesta, pakkaamisesta ja tuotannosta. Tämän vähemmistön on kilpailtava ulkomaisten massatuotantoa tuottavien hunajayritysten kanssa, jotka myyvät paljon huonolaatuisempia tuotteitaan huomattavasti halvemmalla hinnalla.
Mehiläistuotteiden kestävämpi tuotanto ja kulutus, maailmanlaajuinen tietoisuus ilmastonmuutoksesta ja biologisen monimuotoisuuden suojelu ovat joitakin niistä tekijöistä, jotka voivat auttaa estämään mehiläisten ja muiden lajien katoamista, mikä aiheuttaa valtavia ympäristö- ja taloudellisia menetyksiä maailmanlaajuisesti.
