Emu, tieteellisesti tunnettu nimellä Dromaius novaehollandiae, on Australian suurin endeeminen lintu. Fyysisesti ja käyttäytymisestä se muistuttaa strutsia, afrikkalaista alkuperää ja kooltaan suurempi.
Emun jakelu kattaa lähes koko Australian alueen, itärannikolta keskeisemmille alueille, mukaan lukien korkeat lumiset vuoret. Sen väkiluku, noin 700 000 yksilöä, vaihtelee vuodenaikojen mukaan ja voi liikkua noin 25 kilometriä päivässä.
Sen ensisijainen elinympäristö on sklerofylliset ja savannimetsät; harvoin löytyy sademetsistä. Yleensä se asettaa minut lähelle seisovan veden lähdettä, resurssia, joka säätelee heidän muuttoaan.
Hän asui aiemmin myös Tasmaniassa ja kaksi sen kääpiölajikkeesta sijaitsi Isla Kangaroolla ja Isla Reyllä, kaikki ne kuolivat sukupuuttoon tänään.
Emun morfologia ja käyttäytyminen
Tämä lintu voi saavuttaa 1,9 metrin korkeuden, vaikka sen keskikoko on noin 1,75 metriä ja 40 kiloa. Näistä mitoista huolimatta sen eteenpäin suunnattujen varpaiden sijainti sekä pitkät, lihaksikkaat jalat mahdollistavat sen juoksevan nopeudella 13,4 metriä sekunnissa. Mitä tulee siipiin, eteiseen ja ei kovin toimivaan, ne sallivat räpyttelyn, mutta eivät lentoa.
Aikuisen emu on peitetty harmahtavanruskealla höyhenellä, lukuun ottamatta jalkoja, päätä ja kaulaa, alasti ja sinertävän musta. Nämä värit voivat vaihdella ympäristön mukaan, koska ne suojaavat auringonvalolta ja auttavat myös naamioimaan itseään.
Lisääntymiskausi alkaa joulukuussa, kuukaudessa, jolloin miehet ja naiset kokevat seurustelua, pesän rakentamista ja lopulta munimista. Aluksi nainen on määräävässä asemassa, mutta inkubaation aikana miehestä tulee alueellinen ja aggressiivinen, koska hän on vastuussa munista.
Kuoriutuminen tapahtuu 50 päivän kuluttua ja synnyttää noin 500 gramman jälkeläisiä. Vastasyntyneet ovat isältä riippuvaisia seitsemän kuukauden ikään asti; myöhemmin he poistuvat pesästä aloittaakseen lisääntymisjakson uudelleen kahden vuoden iässä.
Emun ruokavalio perustuu pääasiassa hedelmiin, siemeniin, versoihin, hyönteisiin ja joskus pieniin eläimiin ja ulosteisiin.. Nälkäjaksojen aikana he voivat menettää yli puolet kehon massastaan ilman sairastumista, mikä on etu miesten inkubaatioprosesseissa.
Uhkat ja suojelun tila
Australian dingo on emun petoeläin. Heidän hyökkäysstrategiansa perustuu inkuboivan uroksen häiriötekijään pesän myöhempää hyökkäystä varten. Tämän vuoksi emu hyödyntää korkeuttaan ja voimakkaita jalkojaan laukaamalla potkuja, jotka voivat jopa tappaa vastustajansa.
Sitä paitsi, haukat voivat myös olla uhka kuoriutuville poikasille ja nuorille. Lisäksi on dokumentoitu tapauksia, joissa emus on kuollut sisäisten loisten läsnäolon vuoksi, ja niistä erottuvat keuhko- ja aivo -selkäranka -nematodit.
Mitä tulee tämän linnun rooliin ekosysteemeissä, niiden vaellusmallit edistävät siementen jakautumista. Joissakin näistä on suojapinnoite, joka kykenee itämään vasta sulattamisen ja erittymisen jälkeen. Kuitenkin emu voi myös tuhota suuria viljelysmaita, joten progressiivinen aidat ovat yli kaksi metriä korkeat.
Tällä hetkellä Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) katsoo, että sen suojeluun kohdistuva uhka on "vähän huolestuttava". Silti se on tärkeää rajoittaa mahdollisia antropisia vaikutuksia lajiin, jotta vältetään tuleva sukupuutto, kuten Tasmaniassa jo tapahtunut.
