Luonto ja evoluutio antavat meille monesti lajeja, joita ei ensi silmäyksellä voi käytännössä erottaa toisistaan. Mutta se vaatii vähän tutkimusta - ja kärsivällisyyttä - havaitaksemme, että olemme tekemisissä erilaisten olentojen kanssa. Näin tapahtuu pyöriäisille ja heidän sukulaisilleen, delfiineille. Jos haluat oppia erottamaan ne toisistaan, älä missaa seuraavaa.
Pyöriäiset ja delfiinit: sukulaisia?
Jos kiinnitämme huomiota sen tiukkaan biologiseen luokitteluun, voimme vahvistaa sen nämä kaksi eläinryhmää liittyvät toisiinsa. Tämän väitteen motiivi on puhtaasti taksonominen. Tämän selventämiseksi on muistettava, että sekä pyöriäiset että delfiinit kuuluvat valaiden luokkaan.
Valaat ovat nisäkkäitä, jotka ovat sopeutuneet elämään vedessä, ja muun muassa ne ovat muuttaneet eturaajansa räpylöiksi. Tällä hetkellä tunnetaan noin 80 erilaista valaiden lajia, jotka on jaettu kahteen suureen ryhmään.
Ensimmäinen niistä koostuu niin sanotuista mysteeteistä eli valaista. Toisessa ryhmässä, odontocetesin tai valaiden, joilla on hampaita, tapaamme tappajavalaita, delfiinejä ja pyöriäisiä.On kuitenkin selvää, että sekä pyöriäiset että delfiinit ovat evoluutiosukulaisuussuhteessa. Näiden kahden välillä on kuitenkin morfologisia eroja.
Merkittävimmät erot
Jos jatkamme eläinten taksonomian maailmassa, ensimmäinen ero näiden kahden ryhmän välillä löytyy juuri niiden luokituksesta. Ja onko delfiinit kuuluvat perheeseen Delphinidae, sillä aikaa pyöriäiset ovat perheessä Phocoenidae.
Epäilemättä suurimmat erot löytyvät niiden yleisestä anatomiasta. Ensinnäkin, katso vain kuonon muotoa nähdäksesi, että delfiineillä on pitkät, ohuet kuonot. Pyöriäisten kuono on sen sijaan tasaisempi ja pyöreämpi.
Hammaskuvio on myös erilainen. Vaikka molempien ryhmien hampaat ovat homodonta - kaikki hampaat ovat samat - delfiinien hampaat ovat kartiomaisempia ja terävämpiä kuin pyöriäisen, jonka hampaat ovat litistyneet.
Tarkkaillessamme muuta vartaloa saavumme selkäevään. Täältä löydämme toisen eron, koska pyöriäiset ovat yleensä kolmion muotoisia, eivätkä liian suuria, kun taas delfiinien selkäevä on paljon suurempi ja pyöreämpi.
Tämä vie meidät ehkä havaittavimpaan eroavaisuuteen, joka puolestaan aiheuttaa enemmän sekaannusta: koko. Delfiinit ovat yleensä suurempia kuin pyöriäiset, vaikka ne ovat yleensä muodoltaan kestävämpiä. Siksi monia pieniä delfiinejä kutsutaan usein pyöriöiksi.
Pyöriäisen suojelu
Nyt kun meillä on kaikki pyöriäisen erottamiseen tarvittavat tiedot, aiomme lopuksi antaa lisätietoja sen suojelun tilasta. Nykyään Kuusi lajia tunnetaan, ja niitä löytyy kaikista planeetan valtameristä, lähellä rannikon lähellä olevia alueita.
Pyöriäinen on ujo ja vaikeasti tavoiteltava eläin, ja suosii elämää yksin tai pienissä väestöryhmissä. Suojelun kannalta valitettavasti joidenkin lajien osalta uutiset eivät ole hyviä. Tämä koskee esimerkiksi mustaa pyöriäistä (Neophocaena phocaenoides), joka asuu Aasian vesillä ja on tällä hetkellä IUCN: n uhanalaisena lajina.
Vaquitan venesataman tilanne (Phocoena sinus) on vielä pahempi. Joka vuosi niiden määrä vähenee asteittain. Vuoden 2022-2023 alussa sen lukumääräksi arvioitiin 10-15 yksilöä, joten se on kriittisesti uhanalainen. Tämä seikka on johtanut sen sisällyttämiseen useisiin luetteloihin ja elvytysohjelmiin, kuten EDGE -ohjelmaan tai Yhdysvaltain hallituksen uhanalaisten lajien lakiin.