Quetzal, tieteellisesti tunnettu nimellä Pharomachrus mocinno, on yksi Etelä -Amerikan tunnetuimmista kiipeilylinnuista. Sen väri ja symboliikka tekevät siitä yhden halutuimmista lajeista, ja tällaiseen vainoon liittyvät ennakkoluulot.
Etymologisesti ketsalin nimi juontaa juurensa Meksikon Nahuati -termiin quetzalli mikä tarkoittaa "kaunista kirkasta sulkaa". Tämän linnun kauneus sekä tonaalisuudessa että hoikkaudessa aiheutti sen yhdistämisen jumaluuksiin aiemmin. Niinpä atsteekit yhdistävät hänet Quetzalcóatiin, mayat yhdistävät hänet Kukúlkaniin.
Heidän höyhenensä pyhä arvo oli siinä määrin, että vain papit ja korkeat hallitsijat pystyivät kantamaan niitä.
Quetzal -morfologia ja käyttäytyminen
Huolimatta keskimääräisestä koostaan noin 40 senttimetriä, on yksilöitä, jotka voivat saavuttaa yhden metrin. Suurin osa tästä pituudesta johtuu hännän höyhenistä, jotka ovat arvostetuimpia koostaan ja näyttävästä pigmentaatiostaan.. Kuitenkin, kun ketsaalia kuvataan fyysisesti, on kätevää erottaa toisistaan aikuiset urokset ja naaraat; jälkimmäiset erottuvat näyttävyydestään.
Uroksilla on neljä pystysuoraa peitettyä höyhentä, jotka ovat voimakkaasti värikkäitä smaragdinvihreitä. Itse asiassa auringonvalosta riippuen voidaan havaita sinisiä tai kultaisia sävyjä, mikä antaa heille "pyhän puolen". Vatsan puolestaan peittävät sähköpunaiset höyhenet, joilla ei ole naaraita ja joilla on vähemmän silmiinpistävä vihreä ja harmahtava yleinen väri.
Naaraiden erottuva piirre on musta suu ja lyhyempi valkoinen pyrstö, jota reunustavat tummat vaakasuorat viivat.
Quetzal tunnetaan myös nimellä tepeaguacate, koska se on altis avokadolle.. Lisäksi sen ruokavalio sisältää muita hedelmiä, kuten karhunvatukoita ja hyönteisiä.
Helmikuun ja kesäkuun välisenä aikana lähetetty laulu, joka samaan aikaan lisääntymiskauden kanssa, erottuu. Pehmeä pilli on perusteltu vanhalla Guatemalan legendalla, jonka mukaan quetzal -laulun voimakkuuden menetys johtuu Espanjan valloituksesta.
Pesät rakennetaan yleensä pienistä hirsirakenteista, mutta ne eivät koskaan ole maanpinnan tasolla. Kukin naaras munii yleensä kaksi munaa, joita molemmat vanhemmat hautovat vuorotellen koko päivän. 20 päivän kuluttua tapahtuu pienten alastomien kanojen hautomista, joilla on kuukauden kuluttua tarvittava höyhenpeite lyhyiden lentojen tekemiseen ja ruoan hankkimiseksi.
Levinneisyys ja säilyvyys
Quetzal on hajallaan Meksikon ja Keski -Amerikan metsissä; erottuu läsnäolostaan vuorilla, joiden korkeus on yli 2000 metriä. He asuvat viidakon katoksen muodostavissa puissa, vaikka niiden maku rappeutuvista puista, kannoista tai muiden lintujen aiemmin tekemistä reikistä erottuu myös.
Normaalisti se näyttää olevan melko käyttämättömänä tekemättä suuria muutoksia ympäristöön. Itse asiassa pysyvästä kosteudesta johtuva runsas kasvillisuus mahdollistaa hyvän hedelmien saannin ympäri vuoden.
Tällä hetkellä Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto pitää sen suojelutilannetta lähes uhattuna. Paradoksaalisesti houkuttelevuus ja mytologinen taakka, joka liittyy tämän lajin alkuperään, ovat tekijöitä, jotka useimmat pelaavat sitä vastaan, koska ne asettavat sen metsästyksen ja laittoman kaupan kohteeksi.
Kun quetzal on otettu kiinni, se ei voi elää vankeudessa, joten se kuolee pian sen jälkeen.
Lisäksi ilmastonmuutos ja niiden elinympäristön tuhoaminen ovat osaltaan vaikuttaneet yli puolen pesimäpaikkojen katoamiseen, mikä on vaikuttanut ja tulee vaikuttamaan tuleviin populaatioihin.