Tuátara on matelija, joka kuuluu sarvikuonon sukuun, ja se on endeeminen Uudessa -Seelannissa. Se muistuttaa liskoa, mutta sillä on kolmannen aikakauden matelijoiden piirteitä, ja sen sukujuuret ovat peräisin 200 miljoonasta vuodesta, triassin aikana.
Luokittelu
Tuátara luokitellaan sarvikuonon järjestykseen. Tämä järkkymättömien matelijoiden järjestys se on erittäin vanha. Sen suurin laajentuminen tapahtui Jurassic, joka väistämättä ajaa sukupuuttoon liitukauden aikana.
60 miljoonaa vuotta sitten - suunnilleen - käytännössä kaikki tämän luokan lajit katosivat. Paitsi yksi. Nykyään edelleen esiintyvä laji on Sphenodon puntactus, nimeltään tuátara neocelándes.
On kuitenkin toinen laji,Sphenodon guntheri, sekä alalaji, Sphenodon puntactus puntactus. Ne voidaan erottaa, koska S. guntheri on huomattavasti pienempi kuinS. puntactus.
Tuátaran ominaisuudet
Tämä "elävä fossiili" sille on ominaista pääasiassa piikkinen harja, joka esiintyy sekä naisilla että miehillä, vaikka se on vähemmän näkyvissä naisnäytteissä. Toisaalta sen pehmeä ja karkea iho on osa suurta päätä.
Tästä lajista puuttuu myös ulkoiset korvat. Toisaalta niiden raajat on havaittu kestäviksi ja kehittyneiksi. Kokoonsa nähden ne voivat olla 50–70 senttimetriä pitkiä ja painaa 0,5–1 kiloa.
Ne ovat poikkeuksellisen pitkäikäisiä eläimiä, joiden kehitys on hidasta. Naaraat alkavat lisääntyä vasta 20 -vuotiaana. Kun ne ovat lisääntyneet ja munineet, munat kuoriutuvat vasta kaksi vuotta hedelmöityksen jälkeen.
On laskettu, että sen elinajanodote voi saavuttaa vuosisadan. Siksi lisääntyminen itsessään on hieman harvinainen tapahtuma.
Tuátaran elinympäristö ja ruokavalio
Kaksi lajia ja alalaji sijaitsevat eri maantieteellisillä alueilla, erityisesti kahdessa saaristossa kaikkialla Uudessa -Seelannissa:
- Sphenodon puntactus. Yhteinen tuatara on läsnä Uuden -Seelannin pohjoissaarella.
- Sphenodon guntheri. Se esiintyi Cookin salmen saarilla, ja se löydettiin vuonna 1989.
Ne ovat maaeläimiä, jotka he mieluummin kivistä maastoa, erityisesti kallioisia rantoja. Tällä matelijalla on se erityispiirre, että se hengittää hitaasti; levossa voi kestää tunti yhden inhalaation ja seuraavan välillä.
Ne ovat lihansyöjiä ja hyönteissyöjiä yöeläimiä: heillä on monipuolinen ruokavalio, ja se ruokkii hyönteisiä, etanoita, munia, nuoria lintuja tai liskoja. Joskus on havaittu kannibalismin tapauksia.
Säilyttäminen
Tuátarat ovat eläimiä, jotka ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon. Ne sisällytettiin punaiselle listalle vuonna 1996. Ja tällä hetkellä on luokiteltu vähiten riskialttiiksi tai vähiten haitallisiksi eläimiksi (pienempi riski englanniksi).
Tällä hetkellä tämän suvun muodostavien yksilöiden tarkkaa määrää ei tiedetä. On kuitenkin raportoitu, että väestö on erittäin pirstoutunut.
Suojelusuunnitelmaan kuuluvista toimenpiteistä erottuvat seuraavat:
- Turvakotien luominen.
- Sammakkojen siirtäminen matelijoiden ruokinnan edistämiseksi.
- Nisäkkäiden siirto tai valvonta.
- Uudelleentuonti kansallispuistoissa.
Tuátarat olivat vaarassa kuolla sukupuuttoon muutama vuosikymmen sitten ihmisen toiminnan vuoksi, mikä merkitsi osan elinympäristönsä menettämistä. Lisäksi uusien lajien, kuten rottien tai rypäleiden, käyttöönotto vähensi niiden elinympäristöä ja ruokaa.
Uteliaisuuksia tuátarasta
Tuátarat olivat dinosaurusten aikalaisia noin 240 miljoonaa vuotta sitten. Vaikka evoluution lähentymisen perusteella niiden voidaan ajatella liittyvän iguaaneihin, todellisuudessa ne eivät ole läheisessä yhteydessä ajassa.
Päivämäärään asti, Kallon yläosassa sijaitsevan tuataran "kolmannen silmän" tai "käpyisen silmän" toimintaa ei ole voitu löytää. Sen sisällä, sidekudoskerroksen kautta, käpyeläin on suojattu. Sen uskotaan olevan herkkä valolle, ja tutkimusten mukaan se kerää infrapunasäteilyä, mikä auttaa heitä metsästyksessä.
Käpylisäkkeellä on yleensä erilaisia toimintoja riippuen ryhmästä, josta se löytyy. Matelijoilla se on vastuussa kehon lämpötilan säätämisestä, kun taas nisäkkäillä se on vastuussa päivä-yökierron keston säätämisestä. Se säätelee myös kausikäyttäytymistä, kuten lepotilaa tai lämpöä.
Tuataras, toisin kuin muut matelijat, kuten kylmä. Ne kykenevät selviytymään 5 asteen lämpötiloissa lepotilan aikana. Mutta siitä huolimatta, Yli 25 asteen lämpötilat ovat tapaturmaisia tuatarasille.