Okapia pidetään yhtenä hämmästyttävimmistä eläimistä. Tämä eläin on nisäkäs, joka asuu Kongon tasavallan pohjoisosan viidakoissa. Sen tieteellinen nimi on Okapia johnstoni.
Vaikka se on kirahvien lähin sukulainen ja hänellä on useita niiden morfologisia ominaisuuksia, se näyttää enemmän hevoselta. Sen hiukset ovat väriltään punertavia, paitsi niiden takaosissa, joissa niissä on mustavalkoisia raitoja kuin seepra.
Siinä on pitkänomainen kaula ja suuret, terävät korvat. Niiden lähellä se esittää, kuten kirahvit, kaksi pientä luustoa, joilla ei ole näennäistä anatomista toimintaa.
Heidän kielensä on tumman sinertävä ja noin 12 tuumaa pitkä. Kieli on tarpeeksi pitkä puhdistamaan korvat kärjellään.
Heidän kuulo- ja hajuaistinsa ovat erittäin kehittyneet. Heidän näköaistinsa, toisin kuin kirahvit, katsotaan melko heikoksi.
Okapit ovat erittäin rauhallisia, ujoja ja vaikeasti tavoitettavia. Yksinäinen käyttäytyminen, nämä eläimet elävät yhdessä parina aika ajoin tai pienissä perheryhmissä.
Erottuva piirre on, että he eivät koskaan anna heidän äänensä kuulla. Nuoria kuullaan vain kommunikoidessaan äitiensä ja aikuistensa kanssa paritteluaikana.
Okapin elinympäristö ja lisääntyminen
Okapit elävät viidakoissa ja metsissä, joissa kasvillisuus on hyvin paksua. Tämä vähentää mahdollisuuksia nähdä saalistajat. Okapista on kerätty hyvin vähän tietoa, koska ne elävät alueilla, joihin ihmisten on erittäin vaikea päästä.
Vapauden tilassa niitä esiintyy vain Kongon metsissä. Aiemmin se löytyi myös Ugandasta, mutta ne kuolivat sukupuuttoon alueelta. Vankeudessa sitä löytyy kuitenkin eläintarhoista ympäri maailmaa.
Kuten kaikkien nisäkkäiden, okapien on saavutettava sukupuolikypsyys ennen lisääntymistä. Naaraat saavuttavat kypsyyden kahden vuoden iässä, mutta urokset kolme.
Pesimiskaudella naaraat mooavat houkutellakseen uroksia. He tulevat ja taistelevat heidän puolestaan. Huolimatta siitä, että he ovat yksinäisiä, kun okapit pariutuvat, he pysyvät kumppaninsa kanssa pitkään.
Raskausaika on erittäin pitkä. Okapin tiineys kestää 14–15 kuukautta, minkä jälkeen syntyy yksi vasikka. Nuorten paino vaihtelee 18–20 kilon välillä.
Silmiinpistävää on, että syntyessään he eivät tunnista äitiään. Jos äiti kuolee, vasikka voi selviytyä toisen naisen hoidossa. Okapin elinajanodote on 30 vuotta.
Uhanalainen okapi
Okapit naamioivat itsensä helposti paksuissa ja saavuttamattomissa metsissä, joissa he asuvat. Huolimatta suuresta kyvystään jäädä huomaamatta, heillä on luonnollinen saalistaja: leopardi..
Samoin suojelujärjestöt ovat määrittäneet muita riskitekijöitä tämän lajin turvallisuudelle.
Yksi tärkeimmistä on, että niiden elinympäristöä vähennetään. Ympäröivän väestön kasvu johtaa metsien hävittämiseen, luoda ihmisille asuinalueita.
Tämä tarkoittaa, että alue, jolla okapit asuvat, pienenee ja pienenee.. Tästä syystä heidän on muutettava paikkoihin, jotka eivät ole ihanteellisia niiden kehitykselle.
Kuten monia muita eläimiä, okapia metsästetään turkinsa vuoksi. On aseellisia ryhmiä, jotka hajottavat ja jopa leiriytyvät metsäalueille, joilla tämä eläin löytyy. Olipa kyse ihon käytöstä tai lihan syömisestä, niiden metsästys on yritys tämän elävän fossiiliksi pidetyn eläimen elämälle.
Yksinkertainen tosiasia sen pitkästä ja tehottomasta lisääntymisprosessista on sinänsä mahdollinen sukupuuton vaara. 14 kuukauden raskauden jälkeen he synnyttävät yhden vasikan. Alhainen syntyvyys tarkoittaa, että he eivät pysty nopeasti korvaamaan mahdollisia karjan kärsimiä tappioita.
Koska niiden elinympäristö on läpäisemätön, on mahdotonta tietää varmasti, kuinka monta yksilöä maailman okapis -populaatiossa on. Sitä pidetään kuitenkin uhanalaisena sen pienen levinneisyyden vuoksi. Siksi siitä on pidettävä huolta ja säilytettävä.
