KapybaraHydrochoerus hydrochaeris) on perheen jyrsijä Caviidae, pidetään maailman suurimpana jyrsijälajina. On yllättävää tietää, että aikuinen kapybara voi kasvaa jopa 1,30 metrin pituiseksi ja painaa 65 kiloa.
Lisäksi, se on laji, joka asuu tarkasti Etelä -Amerikassa. Sen levinneisyysalue ulottuu suurimpaan osaan Brasiliaa, Uruguaya, Venezuelaa ja Kolumbiaa ulottuen etelään Argentiinan pampasiin ja länteen Andien alueelle.
Laajan jakelun vuoksi on ymmärrettävää, että se tunnetaan pitkästä luettelosta yleisistä nimistä, mukaan lukien capybara, chigüire, ñeque ja vesisika.
Mitä se syö ja missä se asuu?
Tämä laji on kasvissyöjä ja ruokkii pääasiassa ruohoja ja vesikasveja. Joskus se syö myös kuoria ja hedelmiä. Lisäksi, on tavallista, että kapybara harjoittaa koprofagiaa, joka on tapana syödä tuoreita ulosteita.
On mielenkiintoista tietää, että tätä koprofagiastrategiaa harjoittavat myös muut jyrsijät. Kun ensimmäisessä suoliston kauttakulussa nautitut kasvit käyvät fermentoimalla bakteerit, toisen nielemisen ansiosta kapybara pystyy poista eniten ravintoaineita selluloosapitoisista elintarvikkeista.
Ruokavalionsa vuoksi capybara asuu vain alueilla, joilla vesi on helposti saatavilla: tulvat ruohoalueet ovat heidän ensisijainen ekosysteeminsa. Se usein esiintyy myös suiden ja alempien metsien reunoilla, joissa laiduntaminen on hyvää ja vettä on ympäri vuoden.
Mitkä näkökohdat erottuvat kapybaran morfologiasta?
On uteliasta, että tämän lajin naaraat ovat hieman suurempia kuin urokset. Miehillä ja naisilla turkki on paksu ja punaruskea suurimman osan vartalosta ja joskus mustia kasvoilla.
Kapibara on tukeva. Erityisesti kuonon kärki on uroksilla kalju ja siinä on pullistuma, joka vastaa hajurauhasta.
Myös muiden vesieläinten tavoin kapybaran silmät, korvat ja sieraimet sijaitsevat pään yläosassa. Näin he voivat haistaa ja nähdä uidessaan helposti. Nämä eläimet tHeillä on pienet, "viistot" silmät ja osittain nauhat.
Kapybara on sosiaalinen eläin
Tästä lajista on tehty tutkimuksia, jotka osoittavat, että sillä on monimutkainen sosiaalinen käyttäytyminen alueellisuuden ja sosiaalisen ylivallan hierarkian kanssa. Yleensä heidän sosiaalinen ryhmä on hyvin yhtenäinen eikä suvaitse muiden ryhmien henkilöiden hyökkäyksiä.
Kapybarat elävät noin 10 aikuisen ryhmissä molemmista sukupuolista Ryhmät voivat vaihdella kolmesta 30: een, ja yksi mies on hallitseva. Suurempia aggregaatteja muodostuu usein vesivarojen ympärille kuivan kauden aikana.
Jokainen ryhmä ylläpitää ja puolustaa aluetta mukaan lukien ruokinta- ja kylvökohteet: yksinäisiä kapibaareja löytyy harvoin.
Näiden eläinten yhteiskunta on suhteellisen vakaa ajan myötä: ryhmän jäsenyys muuttuu harvoin ja tämä voi omistaa alueen yli 3 vuotta.
Luonnossa kapybarat elävät 6–10 vuotta ja vankeudessa jopa 12 vuotta.
Capybaralla on tärkeä paikka ravintoketjussa
Capybara on epäilemättä tärkeä ravinnonlähde monille alueen suurille saalistajille. Tämä koskee vihreitä anakondoja (Eunectes murinus), Jaguarit (Panthera onca) ja silmälasialligaattorit (Caiman krokotiili).
Kun he laiduntavat, he etsivät jatkuvasti saalistajia ja ne lähettävät hälytysäänen, kun ne tunnistetaan. Ne piiloutuvat usein veteen, vain nenänsä ja silmänsä paljaana, ja voivat olla täysin upotettuja jopa viisi minuuttia.
Tällä jyrsijällä on arvostettu paikka ekologisella markkinaraollaan
Sen lisäksi, että tämä laji on tärkeä saalis, se luo keskinäisyyden tai kommensalismin suhteita useiden lintulajien kanssa. Näin molemmat hyötyvät, koska linnut ruokkivat karpikhojen turkin loisia hyönteisiä. Lisäksi on tavallista nähdä, että eri linnut seuraavat laiduntavia kapibareita syömään ruohosta poistamiaan hyönteisiä.
Kapybaran laulu on vaihteleva ja moduloitu kontekstin mukaan
Vaikka Monien capybaras -äänien tarkoitus on edelleen tuntematon, äänestys näyttää olevan erittäin tärkeä yhteiskunnassasi.
Toistaiseksi capybara -ohjelmistoon on tallennettu seitsemän tyyppistä puhelua (vihellykset, huudot, valittavat äänet, kiroukset, haukkuminen, napsautukset ja hampaiden kiristys). Lisäksi, ääniä kuuluu korkealla tai matalalla äänenvoimakkuudella vuorovaikutuksessa eri yhteyksissä.
Asiantuntijoiden mukaan äänet luokitellaan toiminnallisesti kontakti-, hälytys-, hätä- ja agonistisiksi kutsuiksi ottaen huomioon heidän käyttäytymisympäristönsä. Lisäksi, Capybaran vankeudessa tekemät napsautuspuhelut ovat huomattavasti erilaisia, mikä vahvistaa hypoteesin sosiaalisten ryhmien ääni -eroista olosuhteiden mukaan.
Laulamisen välittämien vuorovaikutusten rikkaus capybaraissa viittaa siihen, että hyvä kommunikaatio on tärkeä mekanismi säännellä sosiaalisia kohtaamisia ja varoittaa ryhmän jäseniä ympäristövihjeistäs.
Kapybaran suojelun tila
Tiedetään, että ltärkein uhka capybaralle on lihan ja nahan metsästys. Kaupallisen viljelyn toteuttaminen on kuitenkin vähentänyt villieläinten kysyntää.
Huolimatta IUCN: n luettelosta kapybarat vähiten huolestuttaviksi lajeiksi, viitaten niiden suureen populaatioon, jotkut paikalliset ryhmät ovat taantumassa liikaa metsästyksen vuoksi.