Selviytyminen luonnossa ei ole helppoa, koska saalistajat vaanivat jatkuvasti odottaen saaliinsa haavoittuvuuden keskeistä hetkeä. Sekä yksin että ryhmissä nisäkkäillä on erilaisia puolustusstrategioita saalistajien ja muiden vaarojen välttämiseksi.
On kaksi suurta tapaa selviytyä saalistajahyökkäyksestä: välttää tai kohdata se. Luonnosta löytyy molempia, ja alla näytämme esimerkkejä niistä.
Eläimiä, jotka välttävät näkemisensä
Jos vaara ei näe sinua, olet turvassa. Tämä strategia toimii monilla eläinlajeilla, mutta keskitymme nisäkkäisiin, jotka naamioivat itsensä. Luonnolliset turvapaikat, kuten luolat, reiät ja nurkat, ovat aina hyvä vaihtoehto, mutta jos joudut juoksemaan, sinun on oltava valmis.
Tule liikkumattomaksi
Monilla nisäkkäillä on turkista, jonka kuvio tai väri muistuttaa asuinympäristöään, joten jos he pysyvät hyvin paikallaan, he voivat sulautua ympäristöönsä. Jotkut eläimet menevät pidemmälle, kun he harjoittavat thanatosis -nimistä strategiaa, eli he leikkivät kuolleina. Mikä saalistaja haluaa ruokkia hajoavaa eläintä, joka varmasti kantaa erilaisia sairauksia?
Yöelämä
Muut eläimet nukkuvat päivällä ja tulevat ulos yöllä, kun niitä on vaikeampi nähdä tai niitä on vain vähän. On jopa lajeja, jotka hyödyntävät kuutonta yötä jättääkseen luolansa, mikä antaa heille paremman suojan.
Puolustusstrategiat nisäkkäillä
Kun saalistajat ovat etsimässä eikä niitä voida mitenkään välttää, ryhmäelämä vähentää saalistusmahdollisuuksia ja sillä on monia muita etuja:
- Puolustus fyysisiä tekijöitä vastaan. Kuten ilmakehän olosuhteet, esimerkki on keisaripingviinimuodostumat.
- Ruokahaun optimointi. Tietoa resurssien sijainnista jaetaan ja yhteistyötä tehdään metsästyksen aikana.
- Resurssien puolustaminen kilpailijoita vastaan (samaa lajia vai ei).
- Helppo löytää kumppani. Säästä aikaa ja energiaa etsiessäsi jalostuskumppania.
- Työnjako. Tämä tapahtuu vain eusoktioissa, hierarkkisissa ryhmissä, jotka toimivat omana kokonaisuutena, kuten mehiläisissä tai paljaissa myyrärotissa.
- Apua nuorten hoidossa ja oppimisessa. Heidän selviytymismahdollisuutensa lisääntyvät "lastentarhojen" muodostumisen myötä.
Lisää valppautta
Kun asut ryhmässä, työ voidaan jakaa vuoroon: kun jotkut syövät tai lepäävät, toiset voivat katsella kehää. Tunnettu esimerkki on surikaattiryhmät, joissa urien sisäänkäyntien lähellä sijaitsevat vartijat odottavat pystyasennossa, ja jos saalistaja kulkee lähellä, he varoittavat koko ryhmää.
Varoitusmerkit
Vain surikaatit eivät anna hälytyssignaaleja. Esimerkiksi preeriakoirat pitävät vahtia uriensa ympärillä ja he varoittavat muita ryhmänsä jäseniä huutamalla.
Jokaisella huudolla on eri ääni, rytmi ja taajuus vaarasta riippuen. Tällä tavalla he voivat kuvata muulle siirtokunnalle, millaista se on, kuinka kaukana se on ja kuinka nopeasti saalistaja on menossa.
Toinen esimerkki on vervet -apinat, joilla näyttää myös olevan hälytyskieli varoittaa kaikenlaisista vaaroista, jotka lähestyvät aluetta. Näitä signaaleja käyttävät myös muut lähellä olevat lajit, jotka pystyvät tulkitsemaan ne jonkinlaisena vaarana ja pakenemaan. Uskotaan että Herätys on juurtunut syvälle eläinten evoluutiohistoriaan.
Laimennusvaikutus ja sekavuusvaikutus
Todennäköisyys tulla saaliksi pienenee ryhmän koon kasvaessa, koska saalistusriskillä on laimentava vaikutus ja siksi valvontataso laskee. Tämä tapahtuu suurissa karjoissa, kuten luonnonvaraisissa hevosissa.
On lajeja, jotka menevät pidemmälle, kuten seepra, joka ominaiskuvioineen saa aikaan hämmentävän vaikutuksen pysymällä suurissa ryhmissä. Petoeläin ei kykene erottamaan yksilöitä tämän vaikutuksen ansiosta.
Vastahyökkäys
Koko ryhmä vastaa ahdistelevat hyökkäävää saalistajaa jollekin jäsenistään, yleensä nuorimmalle. Petoeläin, joka näkee itsensä lukumääräisesti epäedullisessa asemassa, pakenee. Se on koskaan havaittu norsuilla.
Taistelu selviytymisestä
Kuten olemme nähneet, luonto ei säästä, kun se tarjoaa työkaluja saalistajien vaikutuksen välttämiseksi. Valmistautuneimmat eläimet lisääntyvät eniten, välittää siten elinkelpoisimmat geenit seuraaville sukupolville.
