Porcupine on yksi jyrsijäperheen erityisimmistä eläimistä. Sille on ominaista, että vartalo on peitetty piikkeillä, mutta ei jaa sukulaisuutta siilien tai ekidien kanssa.
Porcupineja löytyy Euroopasta, Afrikasta, Intiasta ja Amerikasta. Jotkut elävät preerioiden, autiomaiden ja metsien maaperällä, ja toiset ovat puita ja viettävät elämänsä liaanien ja oksien keskellä.
Piikit peitetty runko
Tyypillisimpiä piikille ovat sen sulkat, koska yksittäinen näyte voi peittää jopa 30000 kehoa, ja jokainen niistä voi olla yli 30 senttimetriä pitkä.
Kynät ovat muokattuja karvoja, jotka on lisätty eläimen lihaksistoon. Sukupuolesta riippuen ne löytyvät klustereista tai hiuksista.
Sulkojen avulla voidaan erottaa eri porcupines -lajit. Ne pidetään vaakasuorassa asennossa niin kauan kuin eläin ei koe olevansa uhattuna. Kun piikkisika on vaarassa, harjaa selkääsi nostamalla sen tuhansia piikkejä pelotteena vaaralle tai uhalle.
Suitset voidaan vapauttaa, kun ne joutuvat kosketuksiin niiden kanssa, tai ne voidaan heittää, kun piikkisika ravistelee vartaloaan, mutta heitä ei ammuta mahdollisille hyökkääjille.
Yksi sulka on erittäin helppo viedä toisen hyökkäävän eläimen tai saman yksilön ihoon, mutta niiden poistaminen ei ole niin helppoa. Jokainen piikki sisältää kärjessään rakenteen mikroskooppisia, taaksepäin suuntautuvia piikkejä, jotka vähentävät tunkeutumisvoimaa, mutta maksimoivat ihon pysyvyyden.
Puun piikkisika on loistava kiipeilijä
Puulajit asuvat Amerikan mantereella, ne ovat suuria kiipeilijöitä ja viettävät suurimman osan ajastaan puissa.
Sukupuoli Coendoukerää Amazonin alueella asuvat piikit. Coendou prehensilis Se on metsäpuu tai brasilialainen piikkisika, sen nimi viittaa sen kaarevaan häntään, mikä helpottaa kiipeilyä.
Se on yksinäinen yöeläin, se on vuorovaikutuksessa muiden lajiensa kanssa vain pesimäkauden aikana tai lajien sisäisten taistelujen aikana. Itse asiassa nämä eläimet lähettävät hajusignaaleja varoittaakseen mahdollisia kilpailijoita heidän läsnäolostaan ja melu, jonka niiden sulka aiheuttavat törmääessään, on myös pelottava signaali.
Päivän aikana he lepäävät noin kaksikymmentä metriä korkealla puilla. Yön aikana ne aktivoituvat ja syövät nuorten lehtien, varsien, hedelmien, kukkien, juurien ja kuoren joukossa, koska niiden ruokavalio on pääasiassa kasvissyöjä.
Miten voimme erottaa sen muista piikkisikaista?
Metsäpiikki on keskikokoinen laji, noin 55 senttimetriä pitkä. Se on kokonaan peitetty pitkät, kolmiväriset piikit valkoisella kärjellä ja pohjalla sekä ruskeat keskikohdat. Kynät ovat pisimmät yläselässä ja kapenevat häntä kohti.
Sen pää on pyöristetty, ja siinä on näkyvä vaaleanpunainen nenä ja huulet. Sen korvat ovat pienet ja piilotettu pään piikkien väliin. Hännässä ei ole piikkejä, se on kaareva ja suunnilleen samankokoinen kuin pää ja vartalo yhdessä.
Antibioottipiikit parantavat "itsepistoksia"
Brasilialainen piikkisika ei ole ainoa kiipeilylaji Amerikan mantereella. Se, jolta puuttuu tämä jäsen, on kehittänyt erittäin ainutlaatuisen mekanismin, jolla vältetään itsensä loukkaantuminen naulaamalla omat viillot puista pudotessaan.
Amerikkalaiset piikkisilmät sisältävät ajankohtaisen antibiootin, joten vaikka he saisivat pistoksen, se ei aiheuta reaktiota. Yhden näistä eläimistä hyökkäys voi olla varsin tuskallista, kuten sen tehokkuus, että Afrikan isot kissat ajattelevat kahdesti ennen kuin metsästää piikkiä saaliseksi.
Kynät eivät ole myrkyllisiä, mutta ne voivat tartuttaa ja päästä herkille alueille kuten kasvot, sieraimet tai ikenet. Ne voivat myös kulkea tärkeiden alueiden, kuten sydämen, tai suurten alusten, kuten valtimoiden, läpi.
Lionit eivät yleensä sisällytä näitä eläimiä ruokavalioonsa, elleivät resurssit ole niukat, kuten kuivuuden aikaan. Silti he voivat loukkaantua vakavasti.
Porcupine on vakavasti uhattuna Amerikassa
Metsäpiikin elinympäristön tuhoaminen on tärkein syy sen katoamiseen, koska laji on tällä hetkellä uhattuna.
Amazonin alueen populaatiot ovat pirstoutuneita metsien hävittämisestä jotka asuvat, mikä aiheuttaa monia suvun lajeja.